плане Тайлера есть одна маленькая загвоздка.
– Сегодня День святого Валентина, Аид. Все рестораны давно битком забиты.
– Да, но как часто нам выпадет шанс провести время вместе? – пожимает он плечами.
Верно. По будням, учитывая наше расписание, условия проживания и любые другие обстоятельства, что стоят на пути, сложно выкроить момент, чтобы провести его в доме или за его пределами. По выходным все еще печальнее, потому что у Тайлера всегда матчи. Сегодня – единственное исключение из правил.
В последнее время я задумываюсь, не проще ли показать всем, насколько близкими друзьями мы стали. Но существует риск, что и остальное тоже станет явным. Не то чтобы мы делаем что-то не так, просто мой брат точно этого не поймет. Да ему и не нужно ничего понимать.
– Не думаю, что у нас получится найти столик, только если это не Макдональдс или Чипотль[29]. Но мне и это подходит. Любой вариант хорош.
– Подожди-ка. Я проверю в приложении, – широкими руками Тайлер помогает мне устроиться у него на коленях. После этого он берет телефон и, разблокировав экран, начинает печатать. Нахмурив брови, он прокручивает страницу большим пальцем. – Нет… Шведский стол с суши звучит рискованно. Нет… Определенно нет. Что, черт возьми, такое «Панкейки Боба» и «Тако-бар»? Подожди… Ага. Можем поужинать в «Руж». Столик на двоих на восемь вечера. Должно быть, кто-то слился в последний момент.
– «Руж»? – повторяю я. – Разве там не слишком шикарно? И дорого?
Я смутно знакома с этим местом, потому что Чейз водил туда Бейли. Хотя, по слухам, там потрясающе. На Рождество Бейли призналась мне, что была шокирована ценами.
Хотя мы оба знаем, что для Тайлера деньги не проблема. Его отец – один из самых известных спортивных агентов в стране. Чейз узнал о нем из новостей задолго до того, как познакомился с самим Тайлером.
– Вот что я думаю, – говорит Тай. – Ты усердно училась, почти никуда не ходила, так что вполне заслуживаешь немного веселья. А я вконец измотал себя хоккеем. Так что, как по мне, мы оба должны отдохнуть.
– Стоит признать, мне нравится ход твоих мыслей.
Я умею себя побаловать. Если честно, иногда я даже перегибаю палку. Выполнила задание? Шоколад. Сходила на тренировку? Смузи по пути домой. Сдала финальный экзамен? Время заглянуть в «Сефору»[30]. Я могу найти оправдание для чего угодно. А от возможности провести время с Тайлером отказаться особенно сложно.
Это ужасно напоминает свидание. Но разве это против правил? Думаю, самое приятное в нашем соглашении то, что мы сами их создаем.
– Если только ты не хочешь, чтобы нас видели вместе, – поддразнивает Тайлер. – В противном случае можем заказать пиццу в форме сердца, которую доставят приблизительно через три-пять часов.
– Тогда мы идем в ресторан.
Глава 23
Ночь святого Валентина
Серафина
Я перемерила семь нарядов, прежде чем решила, в каком платье пойду на ужин.
Слишком? Еще как, но я это принимаю.
Цвет – самый большой камень преткновения. Я разрывалась между черным и розовым дольше, чем любой рационально мыслящий человек. В конце концов, я останавливаюсь на маленьком черном платье и черных лакированных лабутенах. Беспроигрышный вариант.
Затем я открываю на ноутбуке веб-сайт «Руж», чтобы просмотреть меню и не впасть в ступор за столом. Из-за мучительного выбора наряда и изучения меню у меня остается не так много времени на макияж. Хотя я уже успела прихорошиться ранее. Быстрый мазок темных теней и чуть больше румян – и у меня остается минутка до выхода. По моим меркам, я собралась невероятно быстро.
Со вздохом осматриваю в зеркало свой финальный образ. Я нервничаю, скорее всего, потому, что мало ходила на настоящие свидания. Интрижки в колледже – совсем другое дело. Даже если мы с Тайлером четко обозначили, что между нами, вечер все равно кажется важным.
Эх. Я придаю этому слишком большое значение. Мы договорились наслаждаться обществом друг друга, что у нас прекрасно получается. Это навряд ли перерастет в нечто большее.
Я закрываю за собой дверь спальни и направляюсь к выходу. Тайлер сидит в гостиной, опершись локтями о бедра. Его взгляд прикован к телевизору, который включен на спортивном канале. Одновременно увлеченный и раздраженный, Тайлер, похоже, всегда в рабочем состоянии.
Как и я, он тоже переоделся. Он будто бы знает каждую мою слабость и не брезгует ими воспользоваться. Черная рубашка обтягивает широкие плечи. За незастегнутым воротником видны края темных татуировок, а закатанные рукава открывают взгляду несколько других. Я не вижу нижнюю часть его тела, но уже знаю – что бы он ни надел, это будет идеально подчеркивать мышцы, которые он заработал столь тяжелым трудом.
Постукивая каблуками по деревянному полу, я подхожу ближе. Тайлер оборачивается, чтобы посмотреть на меня, и замирает. Пульт выскальзывает из его рук и падает на диван. Сложно понять выражение его лица. Я предпочитаю думать, что ему нравится то, что он видит. Однако сказать наверняка не могу, потому что Тайлер даже не моргает. Он, похоже, даже не дышит. Я что, сломала его?
– Тай? – зову я еще через пару секунд.
– А? – хрипло отзывается он и смотрит мне в глаза. – Ты выглядишь… – за этим следует еще один момент ошарашенного молчания. Он потирает челюсть. – Не подтверди я бронь, мы бы точно не вышли из этого дома.
Нервозность отступает, и через мое тело проходит волна, напоминающая возбуждение. Заметка на будущее: когда Тайлер зависает, это хороший знак.
Он поднимается и, схватив пульт, выключает телевизор. После этого склоняет голову набок и рассматривает мои ноги.
– Не думал, что я из тех парней, которых заводит обувь, но эти туфли невероятно сексуальные.
Вот видите? Лабутены никогда не подводят. Уверена, они обладают магической силой.
– Селфи? – болтаю я зажатым между пальцами телефоном. – Ты должен признать, что мы оба выглядим шикарно.
Секунду поколебавшись, Тайлер соглашается. Неудивительно, что он не любитель делать фото. Иногда он даже слишком серьезный.
В итоге мы делаем несколько снимков: строим рожицы, целуемся и просто улыбаемся. Мне больше всего нравится то селфи, где мы дурачимся.
Когда мы выходим на улицу, черный внедорожник Тайлера стоит перед домом, на холостом ходу. Приятный жест. Учитывая морозы, что держались последние несколько дней, не разогрей Тайлер автомобиль заранее, тот показался бы нам иглу. Хотя парень, что провел половину жизни на льду, вряд ли заметил бы разницу. Поэтому-то я ценю то, что он не оставил меня замерзать до смерти
