причине. Пока мы сражались, мы решили придерживаться такого расклада ‒ если я получу три царапины, то можно считать, что я проиграл. На моё удивление эти три царапины я умудрился заработать довольно быстро. Причём некоторые из них я даже не замечал до тех пор, пока Шинобу не останавливалась и не говорила, что я проиграл.
В этот момент я понял, что та физически слабая девочка из прошлого, которую я, даже не будучи столпом, мог легко победить, пропала, а вместо неё предстала настоящая профессионалка своего дела, настоящая машина смерти одного удара которой достаточно, чтобы отправить тебя на тот свет.
Стиль Шинобу был быстрым, резким и незаметным, настолько, что противник во время схватки мог даже не понимать, что он уже практически труп. Научиться противостоять подобному стилю было не просто, пришлось провести примерно два десятка спаррингов, чтобы я наконец стал разбираться в диковинных движениях Шинобу и понимать куда именно направлен удар её клинка.
Эти спарринги стали для меня настоящим открытием, я смог многое почерпнуть из такого стиля сражения, улучшив несколько своих Ард, добавив в них больше неожиданных и непредсказуемых элементов.
Мой стиль вообще постоянно развивался и изменялся, никак не в силах прийти в свою окончательную форму, хотя, возможно, так и должно быть. Какой смысл использовать застывший в своём развитии стиль, что никак не развивался со временем?
«Возможно поэтому порядок Ард в нём постоянно меняется? Стоп, а нужен ли он вообще?» ‒ внезапно задумался я, медитируя в своей комнате.
А ведь мысль о изменчивости и порядке Ард в моём стиле правда сильно меня задела. Нужны ли были такие рамки? Должен ли я следовать традициям остальных стилей или принести что-то новое?
«Хм, эта идея о изменчивости скорее подходит для стилей Воздуха или Воды, но я не уверен, что они используют что-либо подобное. Стоит ли мне после моего короткого путешествия встретиться со столпами этих стилей и обменяться мыслями?» ‒ раздумывал я над этой идеей, пока в мою дверь не постучались, предупреждая о том, что время, выделенное мной для медитации, закончилось.
Умиротворённо вздохнув, я медленно открыл глаза и поднялся на ноги, после чего стал неспешно собирать свои немногочисленные вещи. Быстро собравшись, я вышел из своей комнаты, попрощался с прислугой, девушками и попросил Канаэ с Шинобу поздравить Канао за меня, когда она вернётся в поместье.
Закрыв дверь поместья, я почувствовал прохладный весенний воздух и взглянув в небо. Эти действия не несли в себе какого-либо практического смысла, это скорее был мой специальный ритуал, который я провожу каждый раз куда-то отправляясь. С усмешкой на лице покачав головой, я с лёгким чувством на душе сделал шаг и направился туда, где началось моё путешествие.
Сам путь был не слишком длинным. Сначала я прибыл в Асакусу из которой быстрым драпом отправился по давно уже заученному маршруту в то самое место. Спустя несколько дней, сидя на арендованной повозке, я поднял взгляд перед собой и увидел до боли знакомые пейзажи. Почувствовав, как затрепетало сердце, я чуть сильнее сжал поводья и направился прямиком в заброшенную деревню.
Двигаясь на повозке по тихим заброшенным улочкам, я чувствовал, как на меня с каждой секундой накатывают всё новые и новые воспоминания о том времени, что я провёл здесь. Не практикуй я технику повторяемых действий, я вряд ли смог даже приблизиться к этому месту снова, чувствуя всепоглощающую вину и грусть, но теперь всё было иначе. Вместо того, чтобы грызть себя за то, что тут случилось, я наоборот вспоминал все положительные моменты, связанные с этой деревней.
От той вины, осталась лишь ностальгия и лёгкая грусть, ведь я понимал, что в тот момент ничего не мог сделать. Возможно, это была судьба, ведь если бы не уничтожение этой деревни, я бы никогда не стал истребителем демонов, никогда бы не встретил Канаэ и других близких мне людей и, самое главное, никогда бы не убил столько демонов, тем самым оставив огромное количество людей жить в ежедневном страхе смерти.
Конечно, если бы мне предоставили выбор ‒ уничтожение этой деревни или оставить всех её жителей в живых, я бы с уверенностью выбрал второе и прожил спокойную и размеренную жизнь с этими людьми, но такого выбора увы мне никто не даст.
Выехав из деревни, я остановил повозку и слез с неё, уставившись на заросшую дикой травой и цветами поляну, с еле видными макушками могил на ней, что чуть возвышались над молодой зелёной травой.
Подойдя к десяткам хлипких, сделанных из деревяшек могил, я просто сел рядом с ними в позу лотоса и закрыл глаза. Никаких молитв я не знал, ведь за обрядами погребения и поклонения я никогда не наблюдал, поэтому всё, что мне оставалось ‒ просто приехать сюда, для того чтобы заменить уже разваливающие надгробия новыми.
Спустя десяток минут, я, наконец, встал с холодной земли я направился к хижине, в которой раньше жил, но внутри я не обнаружил ни топора, ни других инструментов. Поняв, что кто-то умудрился разграбить заброшенную деревню, я покачал головой и направился в лес со своими скимитарами. Там я нашёл небольшое деревце, ствол которого быстрыми и резкими движениями разрезал на маленькие деревянный чурки, благо мои нынешние силы легко позволяли сделать подобное, и стал вырезать на них имена каждого погибшего жителя деревни.
Вскоре, заменив все надгробия на новые, я снова окинул взглядом эту поляну, после чего развернулся и вернулся обратно к повозке, сев на которую, отправился на выход из деревни. Тем же путём я вернулся в Асакусу и собрался было точно так же быстро оттуда уйти, но внезапно я заметил на пристани вдалеке знакомый корабль.
Застыв на месте, я нерешительно посмотрел в его сторону несколько раз и, разочарованный в себе, вздохнул, не став подходить к нему.
«Ещё не время» ‒ утешал я себя, но внутри понимал, что я просто забоялся подойти к капитану Чжану и объясниться перед ним, рассказать обо всём, что случилось.
С угробленным настроением я вернулся в поместье бабочки, где сразу же получил известия от ворона, что на отборе произошло какое-то странное событие, требующее присутствия и обсуждения всех столпов. Как только я это услышал, я уже начал думать, что сам Мудзан заявился на отбор и убил всех, кто там был, но быстро отбросил подобные мысли, так как тогда сообщение было бы совсем другого содержания.
Проверив, был ли кто-то в поместье из девушек, я никого
