Ужас!!!
— Про́клятые духи! — хором выдали мы с Лин и, переглянувшись, крепче обнялись.
— Я считаю до десяти! — тем временем протянул этот… демон!
А ведь Рояльчик и Реверансик утверждали, что они вымерли!
— Ра-а-аз!
— Он убьёт меня за то, что я ему не сказала! — всхлипнула Шарли.
— Два-а-а!
— Не думаю, что король ему это позволит, — привела разумный довод я. — А вот мне точно конец!
— Три-и-и!
— Нам обеим конец! Я Шэра видела таким лишь один раз! В воспоминаниях отца!
— Четы-ы-ыре!
— Когда про́клятые духи убили родного отца Шэра и чуть не прикончили нашу маму! — скороговоркой выдала Высочество.
— Пя-я-ять!
— Портальный артефакт? — с надеждой взглянула на принцессу я.
— Нет.
— Построй переход!
— Если ты хочешь умереть чуть менее мучительной смертью…
— Ше-е-есть!
— Тогда я! — решительно размяла пальцы и принялась создавать плетение. — Где сейчас твой отец?
— Не хочу остаться сиротой!
— Координаты, Лин! Любого места, куда тьме дороги нет! В пределах долины!
— Се-е-емь!
Прямо передо мной вспыхнула огненная строка цифр.
— Посадка будет в озеро, — предупредила метаморф.
Начала вплетать координаты в формулу.
— Строю самый простой и мгновенный. Проявится под ногами. Падать будем вниз.
— Во-о-осемь!
— Хватай рыжую и прижимайся ко мне плотнее!
— Зачем она? — сморщила носик Шарлин.
— Чтобы клятвой о неразглашении связать! — зашипела на недогадливую принцессу я.
— А-а-а…
— Де-е-евять!
Высочество мгновенно прижалась ко мне со спины, притиснув позади себя эльфийку, и плотненько обмотала нас воздушной стихией, оставив мне свободными лишь руки и голову.
— Быстрее! — зашептала она.
— Последняя петля!
— Де-е-есять!
— Готово! — под нами, набирая силу, засветился один из древнейших ритуальных портальных рисунков. — Быстрее! Вливай магию!
Высочество кивнула и бурный поток силы хлынул на исчерченные светящимися маг-линиями белоснежные камни.
— Ну всё, сестрёнка! — рявкнул герцог.
Мы дружно вздрогнули.
Ну же!!!! Ещё секундочку!!!
— И не говори потом, что я тебя не предупреждал! — зловеще протянул Хаартгард.
Тьма за мгновение уничтожила щиты.
А наша скульптурная композиция, вспыхнув алым, перенеслась… и с пятиметровой высоты рухнула в бирюзовое — искрящееся в лучах Аста — озеро!
Стоило погрузиться в воду, как стихия Шарлин будто бы истаяла.
Но метаморф обратилась русалкой и, схватив за одну руку меня, а за другую — нашу невольную подельницу, вытащила всех сначала на поверхность, а потом и на сушу.
Выбравшись на берег и целиком затащив на него бессознательную эльфийку, продиагностировала её состояние и привела в чувство целительскими чарами.
Девица очнулась. Оглянулась по сторонам. Увидела скалящуюся и махающую ей перепончатой ручкой принцессу, в облике русалки. И вновь потеряла сознание.
Тяжело вздохнув, погрузила болезную в лечебный сон.
— Впечатлительная она какая-то, — прошипела едва слышно леди Фэйтгард противным голоском и скрипуче расхохоталась.
Передёрнула плечами.
Бр-р-р! Кошмарище!
Ну да, это в сказках русалки — очаровательные полуголые красотки, с рыбьим хвостиком, заманивающие мужиков прекрасным голоском для плотских утех!
В реальной жизни, к сожалению, — это бледный серо-сине-зелёный суповой набор! В общем, кожа да кости, покрытые ядовитыми шипами! Волосы выглядят точно разжиревшие синюшные пиявки. Глаза — ярко-алые щёлочки с вертикальным зрачком, без ресниц. Зубы — иголки. Маникюр — загнутые пятисантиметровые когти. Хвост у «милашек» так вообще — смертельное оружие, больше похожее на костяную шипастую цепь с веером из лезвий-костей и перепонок на конце!
Заклинанием просушила одежду на себе и эльфийке, легла на траву и с интересом стала наблюдать за «хохочущей» и резвящейся в воде принцессой.
— Что, совсем не страшно? — спустя где-то полчаса спросила она, подплыв к берегу.
— После твоего брата мне даже армия русалок уже не страшна, — нервно хихикнула я.
Шарлин фыркнула и, подёрнувшись рябью, стала сама собой. Только обнажённой.
Я отвернулась и спросила:
— Есть что надеть?
— А ты можешь что-то предложить? Кроме своего зелёненького скромненького закрытого платьица, в которое я точно не влезу без трансформации? — насмешливо произнесла метаморф.
— Я хотела предложить раздеть нашу спящую красавицу, — съязвила в ответ. — На ней традиционное эльфийское одеяние. Оно двухслойное. Сверху платье, а под ним рубашка и брюки. А размер у вас примерно одинаковый.
— О-о-о! — удивлённо протянула Фэйтгард. — Прости-прости! Идея мне нравится! Поможешь?
Фыркнув, придержала корпус эльфийки, пока принцесса мародёрствовала.
Изумрудное платье в пол оказалось Шарли чуть коротковато и слегка тесновато в груди, но в остальном село отлично.
На рыжеволосой фрейлине осталась белоснежная длинная рубашка, искусно расшитая розами, и чёрные широкие брюки.
Её Высочество села напротив меня и проказливо улыбнулась.
— Шарлин Фэйтгард, — протянула она мне
