говорила отцу, что лучше платить продуктами живой дворне, чем держать мертвецов для тяжелой работы. Но отец отмахивался, слишком юна, слишком глупа, слишком пуглива.
Пугливой и глупой Алина де Шталь вовсе не являлась, она напротив считала себя умной и очень дерзкой.
Алина готовилась для авантюры перед зеркалом в своей комнате: прищипывала щеки, мазалась душистыми маслами, не пропуская ни одного местечка. Кожу Алина присыпала легчайшей пудрой из рога единорога. Надела шелковую рубашку, замерла на мгновение перед тяжелым серебряным зеркалом, любуясь своей красотой. Если Ришар Де Крафт не изуродован окончательно, то замужества ей не избежать. Ночь уступала в своих правах дню, поэтому действовать надо было быстро. Набросив легкий халат и выпив для храбрости вишневой настойки Алина побежала по коридору в сторону комнаты колдуна. Эльфийка, как сообщала приставленная ей служанка, своей комнаты не покидала, а значит Де Крафт должен был остаться один.
Алина переглянулась с кузеном, который замер, слившись со стеной, расписанной птицами. Рафаил Разивилл не в первый раз помогал Алине в исполнении ее шалостей. Именно с его помощью она выпроводила своего брата за территорию Голубиного гнезда, именно ей принадлежала идея провести Зимний бал. За свою короткую жизнь Алина поняла, что хочет от нее только самого лучшего. Если бы в Разрозненных землях был принц, она бы вышла замуж за него, если бы в Арсийсокм княжестве владыке было хотя бы меньше семидесяти, она бы отправилась туда. На савойя Алина не смотрела. Ей не хотелось стать холодной и мертвой, исполняющей каждый приказ своего мужа вечность. А вот Ришар де Крафт, сохранивший и приумноживший состояние, колдун и славный борец с нежитью на взгляд Алины был для нее лучшей партией. Тихо скрипнула дверь, отворяясь и девушка скользнула внутрь. Алина надеялась, что то, что она узнала от замужних подруг правда, и она сможет соблазнить герцога. Настойка немного кружила голову, Алина прильнула к спящему мужчине, оседлала его и задрала рубашку, лаская в темноте его шею и плечи. Девушка не хотела касаться лица, побоялась, что даже настойка не сможет побороть ее отвращения к шрамам. С удивлением дернулась, когда на талию ее легли горячие мужские ладони. Глаза его распахнулись, они казались черными в темноте комнаты.
— Кто ты? — голос его спросонья звучал глубже и ниже. Алина подалась вперед, зашептала:
— Это я, Алина. Я хотела… мне было так страшно сегодня, а ты спас меня. Ты спас нас всех.
Темнота ответила усмешкой. Алина радовалась тьме, страшно ей было смотреть мельком на балу на шрамы герцога, еще страшнее представить, какое уродство скрывалось под его одеждой:
— И ты, стало быть, решила меня поблагодарить?
Алина кивнула, спохватилась, что он скорее всего ее не видит, а потому прошептала тихое «да». Мужчина осторожно развязал завязки на ее сорочке, от чего та упала на него горой кружев. Коснулся небольшой груди Алины, нежно сжал пальцами сосок, от чего девушка тихо застонала. Он повернулся резко, подминая ее под себя, и принялся покрывать поцелуями ее шею. Алина задохнулась, не ожидая, что прикосновения могут быть столь приятны. Горячий шепот, ласковые руки касающиеся твердых мышц, пьянящий запах мужского тела. Рафаил Разивил и еще несколько знатных аристократов, способных засвидетельствовать наличие скандала уже топтались за дверью. Алина забыла о них в то мгновение, когда между ног в нее уперлось горячее мужское естество. Он двинулся немного и Алина задохнулась, а потом всхлипнула, когда низ живота ее пронзила острая боль.
— Ох… И правда невинна, — мужчина жестко поцеловал ее в губы, осторожными движениями огладил ее грудь, шею. Казалось, что его руки были везде, ласкали, сжимали и вскоре Алина совершенно позабыла о боли. А когда внутри ее живота родилось пламя, охватило ее, то Алина вообще позабыла обо всем на свете, принялась кричать и извиваться, выкрикивая его имя. Мужчина двинулся особенно сильно и излился в нее мощным потоком.
— Ты мне тоже понравилась, крошка. Только вот я не Ришар, — Анатоль откатился в сторону, а Алина осознала, что только что ее трогал поганый некромант, и закричала от ужаса. Вот только в этот момент она совершенно позабыла, что крик и должен был стать сигналом для кузена, чтобы вбежать в комнату и засвидетельствовать связь. Дверь распахнулась, явив четверых мужчин с зажжёнными факелами, осветивши комнату и кровать, на которой вольготно развалился черноглазый некромант.
— А где Ришар? — от удивления голос у Рафаила прозвучал высоко, почти петухом.
— Отбыл по неотложному делу. Я за него. — Анатоль закинул руки за голову. Одна из них была почерневшей местами, фаланг у нескольких пальцев не хватало. К глазам Алины подкатили крупные слезы. Она стонала и извивалась под руками поганого некроманта!
— Как порядочный человек, вы обязаны на ней жениться, — Воскликнул Рафаил заранее заготовленную фразу. А Алина сжалась, она зажмурилась в надежде, что все произошедшее только что, это всего лишь сон. Но боль внизу живота да кровь на белых простынях свидетельствовала о том, что только что произошло между ними. Некромант только пожал плечами, он поглядел на девушку, собственнически огладил круглые ягодицы и притянул ее ближе. Алина снова всхлипнула, а ее родственники воинственно подались вперед. Вот только были остановлены взглядом дьявольски черных глаз.
— Да я только за. Вы знаете, как сложно нам, некромантам, найти себе жену? Все приличные девицы держатся от нас подальше. Хорошо, что есть… неприличные. Освещать союз будем утром, не бойтесь, в храме не загорюсь. А сейчас мне нужно поспать.
Анатоль зевнул, повернулся на бок, закинув руку на Алину и засопел ей в макушку. Девушку мелко трясло, она и помыслить не могла, что ее затея обернется настоящим кошмаром. Из-за того, что глаза Алины были зажмурены, она не видела, что Анатоль умиротворенно улыбается.
Причина этой своевременной подмены состояла в том, что менталист Эспиру, который был с ними на приеме, случайно подслушал обрывки мыслей девушки. Уж очень громко она думала. Конечно же он доложил об этом Ришару. Герцог решил, что покинет замок вместе с Луной той же ночью и отправится домой в Серебряный замок, чтобы подумать о предупреждении шевалье Кириса. А Анатоль предложил кузену занять его комнату. Он не солгал, когда рассказывал Луне, что найти жену для некроманта было еще сложнее, чем для мага огня. Если рядом с Ришаром обычные люди дурно себя чувствовали, то рядом с
