Пентаграмма не уничтожит его? – глянула я на бездвижного фамильяра.
- Да. Незачем тянуть, - кивнул магистр, - Первой пойдет Урли, второй – Гелла. Я замыкаю шествие. Гелла, не забудь свою метлу. Она может понадобиться.
- Хорошо. – кивнула я и полной решимостью во всем разобраться, взяла в руки метлу.
Если это будет Рэд – я расстроюсь. Но не отступлю. Не смалодушничаю. Встречусь лицом к лицу.
Если кто-то другой – постараюсь помочь Генри и Урсуле, и дать отбой. Интуиция мне подсказывала, что у таинственного преступника могут быть пособники…
Глава 21
Мы вышли в Статвуортсе у большого каменного дома местного старосты. Наше появление не прошло незамеченным – дети, игравшие в прятки, с испуганными криками выпрыгнули из-за кустов и бросились в рассыпную.
- Есть дети, - констатировал Формблю, - Хороший знак.
- Но я чувствую тьму, - возразила Урсула, - Густую и звенящую…
- Тебя всегда пугала тьма, - снисходительно ответил ей брат, - Кладбище на выходе из поселка, в ельнике. Идите за мной!
Субботний день, такой радостный и беспечный, заканчивался. Гуляки расходились по домам, близилось время ужина.
Осенний закат лишь мазнул по черепичным крышам домов и скрылся за лесом. На поселок опустились сумерки.
- Не самое выгодное место для ритуала, - пробормотала Урсула, - В ельники запираются только полные дебилы…
- Или самонадеянные нахалы, - поддакнула я. Налетел свежий прохладный ветер и мне, закаленной и привычной к непогоде ведьме, было не по себе. Или это от самой ситуации? - Бабушка говорила, что и малый круг с рунами способен вызвать демона. Но я не понимаю, зачем кому-то демон и жертвоприношение? Чего ему не хватало?! Я уверена, что это не Рэд. Рэд бы не смог!.. Он – совсем не такой, как другие…
- Узнаем, - твердо произнес Формблю и быстрым шагом направился вверх по улице.
Мы засеменили за ним.
Дома промелькнули быстро. Поселок оказался маленьким, домов в двадцать. Последние на улице два дома были основательно разрушены. Они стояли перед самым кладбищем и показались мне зловещими развалинами.
Стоило нам подойти к старинной проржавевшей решетке кладбища, как с неба повалили стройными пушистыми рядами первые снежинки.
- Значит, ты его невеста? – невпопад спросил меня Формблю и коснулся незапертых ворот.
- Да, - ответила я.
Пока вина Рэдгоуна не доказана, я собиралась придерживаться данного слова. Мне показалось это правильным.
- Давно? – мягко спросил некромант.
Я посмотрела на Урсулу. Та тоже ждала моего ответа с явным нетерпением.
- Не очень. Так вышло.
- Ясно. Договорной брак, - подытожил некромант и хозяйским жестом распахнул перед нами ворота кладбища: - Дамы, прошу!.. Смотрите под ноги. И не плюйте по сторонам.
- Почему? – пискнула я.
Не ради того, чтобы узнать, что и в слюне мага достаточно магической силы для привлечения мелкой нечисти, а, чтобы поговорить.
В последнее время мне почему-то постоянно хочется с ним говорить. Обо всем на свете! О магах, ритуалах, скелетах и демонах… Лишь бы он слушал и смотрел на меня. Лишь бы отвечал, а не морщился.
И это странно, нелогично, и…
- Сама знаешь, почему! – совершенно по-мальчишечьи вдруг ответил мне некромант.
И подтолкнул легонько вперед.
Мне показалось, он сделал это не потому, что ему натерпелось войти на кладбище, а потому, что хотелось коснуться меня.
… Иногда в голову приходят такие глупости!
- Гелла, будь внимательна! – пожурила меня Урсула, когда я самым нелепым образом запнулась мыском о подвернувшуюся глыбу.
Начало памятника. Очень изобретательно, и буквально в пяти шагах от ворот.
- Древнее захоронение. Такие часто ставились для уважаемых граждан. Идем дальше, - скомандовала ведьма, - Генри, прикрывай нас.
- Хорошо,- мягко отозвался некромант.
Я шла по кладбищу за ведьмой, смотрела по сторонам, искала следы прошедшего ритуала, но не видела толком ничего. Мысли мои роились, как потревоженный улей, и были совершенно далеко отсюда.
Присутствие Формблю нервировало. Он шел тихой поступью, и даже опавшая осенняя листва, грязным ворохом валявшаяся под ногами, не шуршала и не выдавала его.
«Какой-то он странный сегодня... Вежливый и внимательный. На себя непохожий…», - думала я, параллельно рассматривая надгробия и склепики.
Очень похожие на те, что на нашем лимэсовском кладбище. Ничего нового, кроме первых, самых древних захоронений.
- Вижу! – вдруг воскликнула Урсула и схватила меня за руку, - Мел стерся, ничего не видно, кого вызывали и для чего… но пентаграмма здесь была. Смотрите!
И как только рассмотрела? Мы с Формблю подошли к указанному склепику. Перед ним была вымощена каменная площадка. Для красоты, видимо. И вот на ней и остались следы мела. Да и под вызов только она одна и подходила – всё остальное свободное пространство превратилось в грязные проплешины. Всё-таки не май на дворе. И чертить пентаграмму на грязной земле – это… неэстетично как-то.
- Похоже, что вызов был, - Формблю принюхался, будто за последние дни в воздухе ничего не изменилось и след ритуала можно учувствовать, - И был удачным. Демон приходил и … ушел довольный.
Определенно, я начинала узнавать Формблю с новой стороны. Совсем незнакомой. Принюхаться, чтобы определить присутствие демона?!
Это… однако!
- Ты говоришь, было две девицы? – спросил меня Формблю, - Вспомни досконально: что сказал демон?
- Да, две девушки…Он сказал, что чует такое. Но вы сказали, что вызывал преступник? Тот, которого ищет магистр Урсула.
- Так и есть, - непоколебимый в своей уверенности, некромант ткнул пальцем в грязь с левой стороны от каменистой площадки, - Видишь след от ботинка? Размер мужской.
- А девушки?
- А девушек, я думаю, уже больше нет. На этом свете, - припечатал некромант, - Мы с Урли наведем справки, поспрашиваем по ближайшим окрестностям, не пропал ли кто-то…
- Значит, он использовал девушек как наживку? – догадалась я и прикрыла рот рукой, - Но… это же…подло!
- Гелла! – снисходительно произнесла ведьма и положила руку мне на плечо, - Ты многого еще не знаешь об этой жизни. К сожалению, в ней встречаются такие мерзавцы, которых хочется удавить сразу. Пока они не натворили еще больших бед… Вот и этот гад не только украл детей и держит их где-то в подвале…
- Или склепе! – подсказала я, рассматривая кладбище.
- Да, он может держать их где угодно. И принести девушек в плату за вызов демона – ему тоже ничего не стоило.
Витиеватые
