Урсула, - И кота своего положи обратно в пентаграмму, пусть полежит. Его время не пришло…
Повинуясь приказу преподавательницы, я все сделала, как было велено. Тем более, что Формблю тоже кивал ее словам. Но потом, оказавшись на стуле, честно призналась:
- Магистр Урсула, я ничего не понимаю.
- Ладно. Я тебе намекну, - усмехнулась ведьма: - Ты знаешь мою фамилию, первогодка?
- Эм…Нет. Ведьмам её необязательно иметь.
- Формблю, - довольно оскалилась ведьма, - Вот этот весь из себя замечательный некромант – мой двоюродный брат!
- О! – я перевела взгляд на магистра и после недолгих раздумий, сказала: - Вы совсем непохожи.
- Да. Я уродилась в маму. А она у меня красавицей и ведьмой была… - мечтательно заявила Урсула, - В общем, рассказываю тебе про наши планы. В академию Гладостей, которая совершенно случайно стоит на границе нашего славного королевства Тего, я нанялась неслучайно.
- Поступали данные, что невидимый купол, закрывающий королевство Вацивус, прорывается временами, - сказал Формблю, но в его объяснение с энтузиазмом вклинилась сестрица:
- Ага, и страшные чудовища попадают на наши земли! Генри приехал, чтобы наблюдать за границей, но тут все оказалось спокойно. Никаких чудовищ, прорывов. Скучно!.. Он хотел поработать последний год и вернуться в столицу, откуда, собственно, и приехал. Но тут в академию заявилась я! – она горделиво приосанилась, - Не только Формблю работает на королевских сыщиков. Я тоже шла по следу. В Грэдстоуне, городе воров, я наткнулась на жутко интересную информацию – мои информаторы сообщили, что в академию едет ведьмак, достаточно сильный и готовый наделать тут кучу делов.
- Рэдгоун?! – ужаснулась я.
- Ну… мы его подозреваем. Но не можем утверждать, что это он, - переглянулась с Формблю Урсула, - Прямых доказательств нет… В общем, приехала я, и тут началось!.. Пропадают дети, восстает лич… И, знаешь, если бы я не получала информацию собственноручно и не вытряхивала бы ее из информаторов лично, то было бы трудно сложить два плюс два.
- В каком смысле?
- Дети нужны для колдовства. Старого и темного, запрещенного! Такого, какое некроманты охраняют даже после своей смерти, - со значением сказала ведьма.
И я с ужасом поняла:
- Лич хранил описание ритуала! Этот ведьмак поднял его, то есть воскресил ненамеренно! А когда крал свиток…
- Мы тоже так думаем. Прошерстили весь секретный раздел библиотеки, чтобы разыскать, что именно он украл… - довольно кивнула ведьма.
Мое нетерпение уже готово было выплеснуться и взорваться.
- И?
- Всё цело. Всё на месте. Этот ритуал хранился не в академии Гладостей, а где-то поблизости.
- А в том доме, в котором ты сегодня слышала магистра и Филигара, ты была с Рэдгоуном? – спросил Генри.
Ох, какие нехорошие подозрения поднялись в моей душе. Но правда и благополучие детей было превыше всего, и я сразу ответила:
- Да.
- То есть он знал заранее, что вы туда идете? – поджала губы Урсула.
- Знал. Мы шли прямо по улице. Магистр Формблю сам нас туда направил…
- Он подстраховался! – убежденно заявила ведьма. Глаза ее при этом бегали, - Хитёр, подлец!.. И документы для ректора так оформил, и не придерешься!.. Я всё перепробовала, но вывести на чистую воду не удалось. Зельеварение он знает преотлично, ведьмовской курс – свободно… Да и маг ничего себе так…
Повисла тяжелая пауза. Мне вся эту ситуация не нравилась и в вину Рэдгоуна я не верила. Не стал бы такой открытый и добродушный человек приносить в жертву детей!
- Подождите! – я вскочила со стула и два раза щелкнула пальцами, возвращая мимолетную едва оформившуюся мысль. В большинстве случаев щелчки помогали, - Получается, попытка уже была!.. Лича мы обнаружили после моего прогула… Ну, когда я сбежала на кладбище… - я споткнулась о тяжелый взгляд некроманта, но собралась с духом и закончила мысль: - Я хочу сказать, что дети пропали накануне. И ночь, лунная и самая сильная в этом месяце была как раз тогда!.. Наш ведьмак-злодей тоже об этом знал, и, скорее всего, провел уже ритуал.
- Или попытался привести, - прервала меня Урсула, - Мы не заметили никаких следов. Ни трупов, ни расчерченных пентаграмм… Похоже, кто-то ему помешал.
И две пары глаз скрестились на моей удивленной персоне.
- То есть, вы считаете, что это… я?
- Нет, - ответил Формблю.
- Похоже на то! – заявила его сестра.
Она впала в такой дикий азарт, что уже мало напоминала нашу рассудительную и умную преподавательницу. Передо мной раскрывался новый, незнакомый, но очень понятный человек.
- Я не думаю, что кому-то могла помешать на кладбище, - медленно произнесла я, - Кроме меня и Эрика там никого не было. Чеш – не в счет.
- Эрик? Это еще кто такой? – заинтересовалась Урсула, - Генри не рассказывал ни про какого Эрика.
- Второкурсник. Из ордена Мстящих. Это по его воле ко мне пристают. А всё получилось случайно, и даже не совсем по моей воле! - с досадой рассказала я, - Эрик пришел на кладбище вслед за скелетом. За своим помощником. Какие-то травы он ему искал… А демон испепелил этого скелета, потому что тот потерял управление и представлял угрозу для меня. В мои же планы входило совершенно другое, я хотела поднять…
Поймав ошеломленный взгляд Урсулы, я замолчала.
- Демон? – притворно ласковым тоном переспросила ведьма, - Ты говорила, что кроме тебя, Эрика и Чеша никого не было!
- Забыла!.. – я густо покраснела, - Он пришел и ушел. Буквально на пять минут – перепутал кладбища. Довольно очаровательный демон… Его вызывали какие-то дурищи на соседнее кладбище. А он промахнулся.
- Соседнее? – бровь Урсулы поползла вверх, - Это то, что за лесом?
- Там мы не смотрели, - отозвался Формблю, - Могу перенести к дому старосты. Там я бывал пару раз.
- Дело в том, что открывать портал можно только туда, где был лично, - объяснила мне Урсула, - А в места со сложным магическим фоном – только если поставил зарубку. Хорошо, что Генри бывал в Статвуортсе. Древнее поселение, известное. Я помню, как нам на лекциях рассказывали об артефакторских ремеслах. И как-то ни разу не довелось там побывать… - чуть с виноватым видом добавила она, - Артефакторика - не мой любимый предмет, знаешь ли.
- Мы пойдем сейчас? А что с Чешем?
