должен был вот-вот сработать.
Ещё и Фифи никак не отставала. Противная псина! Жаль, что Рив так и не заморил её голодом. Самое обидное, ни одного спасителя, когда они так нужны.
— Ааааа! — завизжала Мирена так, что у меня уши заложило.
Из-за обилия летящих в меня заклинаний, я практически ничего не видела. Так что сразу понять, с какого перепуга служанка решила устроить распевку, не смогла. Хотя, может это боевой клич, или психологическая атака?
Фифи, что удивительно, поддержала хозяйку и с истошным визгом ринулась в ближайшие кусты. Уже легче.
Крик тем временем продолжался, а вот поток заклинаний стремительно иссякал. Не прошло и минуты, как моему взору предстала чудесная картина.
Пусик, чьё огромное тело занимало едва ли не половину двора, держал в клыкастой пасти Мирену, подцепив ту за шиворот. Ведьма извивалась, орала, но сделать ничего не могла. В глазах застыли ужас и непонимание.
— Ах ты ж мой спаситель, — я едва не бросилась обнимать цербера, но тут взгляд упал на обездвиженного ворона. Пришлось сначала приводить в чувства фамильяра.
— Лахудра неотёсанная! — уязвлённо проговорил Эд, стряхивая с перьев дорожную пыль. — Ну ничего, узнаешь ещё вместе со своей шавкой, где черепахи зимуют!
— Лучше слетай к Элайзе, — попросила я. — Служанка её, пусть сами и разбираются. И Рею скажи, что прынц на свободе. Пусть городскую стражу предупредит.
— Это всё, что ты хочешь мне сказать? — с видом оскорблённой невинности спросил фамильяр. — После всех тех мучений, что я претерпел?
— Отдам платяной шкаф в личное пользование. Можешь хоть весь свой мусор, в смысле, ценные вещи, туда перетащить.
— Договорились, — довольно кивнул ворон, бросил мстительный взгляд на всё ещё вопящую Мирену и взмыл в небо.
— Ну что, болезная, сама артефакты сдашь или помочь? — вкрадчиво спросила я.
* * *
Не прошло и получаса, как рядом со мной замерцал портал и из него появились очень недовольная Элайза и беззаботно улыбающийся Юлиан.
— Ну что ещё? — капризно спросила принцесса. — С вами никакой личной жизни.
Я молча указала на связанную служанку. Обезвреживать её пришлось насильно, сдаваться ведьма отказалась, ещё и сопротивление оказала, за что едва не лишилась головы — выяснилось, что Пусик очень не любит магию.
Рядом с хозяйкой сидела Фифи, на которую пришлось надеть намордник — никогда бы не подумала, что такая приличная с виду собачка может так ругаться.
— Вот оно что. Многое объясняет, — особо удивлённой Элайза не выглядела. — Скажи, Мира, неужели это ничтожество стоило стольких усилий и твоей жизни? Ты же понимаешь, что это измена, а за неё грозит пожизненное заточение.
— Кто тут ничтожество, покажет время, — с брезгливостью глядя на бывшую работодательницу ответила Мирена.
— Наивная дурочка. Думаешь, Домиан тебя спасёт? Нужна ты ему.
Служанка окатила Элайзу полным ненависти взглядом, но промолчала.
— Дорогая, — вмешался молчавший до этого Вайен, — думаю, нам стоит взять на себя труд препроводить эту особу в темницу. Алеста и так слишком много для нас сделала.
— Ты как всегда прав, — проворковала принцесса изменившимся до неузнаваемости голосом.
Неужели эта хладнокровная стерва и правда его любит?
Маг улыбнулся ей в ответ и щёлкнул пальцами. Мирена исчезла вместе с Фифи. Впервые вижу телепортацию такого уровня. Без артефактов, маяков, визуализации. Ему даже подходить к ней не понадобилось. Мне такого и за сто лет не достичь. Хотя о чём это я, скоро у меня совсем никакой магии не останется.
Дождавшись, пока Элайза с Вайеном уйдут, я подошла к смирно лежавшему в сторонке Пусику.
— Держи, — я протянула ему прихваченный из кладовой здоровенный кусок сыра — королевство точно не обеднеет, а пёсик сегодня мне жизнь спас. — Если и буду по кому скучать, так только по тебе.
— Таки решила уволиться? — рядом приземлился вернувшийся Эдгар.
— Предлагаешь остаться и дальше работать под командованием Иллена?
— Ты до сих пор числишься Младшим Хранителем, — напомнил ворон.
— Нет уж, хватит с меня дворцовых интриг. Очередного гениального плана Элайзы я могу и не пережить. Всё, нечего рассиживаться, а то на дилижанс опоздаем.
* * *
До пригорода карета, запряжённая парой дряхлых черепах, доползла уже на закате. Зато в кои-то веки мы с Эдом доехали с комфортом — сидеть рядом с плотоядной розочкой охотников не нашлось, и в нашем распоряжении оказалась целая лавка. Теперь буду знать, что брать с собой в дорогу.
Высадившись на станции, я немного полюбовалась закатным небом и неспеша потопала домой. Тяжеленный горшок с цветком пришлось тащить на себе — магический резерв после стычки с Миреной был почти опустошён. Ещё немного, и совсем исчезнет.
На душе было погано. Нет, о том, что выбрала Рея, я не жалела. Но это решение, кажется, будет стоить мне магии. С другой стороны, не уверена, что прошла бы Испытание Огнём, устрой его Иллен.
Ладно, чего уж теперь. Что сделано, то сделано.
— Ты смотри, кажется, кое-кто не смог совладать со своим вторым "я", — с усмешкой проговорил Эдгар.
Я непонимающе подняла голову и застыла. Посреди дороги стоял тёмно-синий дракон, у лап которого лежала моя метла.
Заметив мой взгляд, ящер едва не завилял хвостом и тут же тронул носом метлу, подталкивая вперёд.
— Спасибо, — я подошла ближе и подобрала семейную реликвию. — Уверена, Рив бы мне её никогда не вернул.
Дракон согласно закивал.
— Слушай, а ты случайно не в курсе, как проводится Испытание Огнём? — я с надеждой посмотрела на зверя. Если кто может спасти ведьмовской дар, так это он.
Но в ответ ящер только отрицательно помотал башкой и для надёжности даже сделал шаг назад.
— Ты мне не веришь?
Он снова отрицательно замотал головой, потом остановился, подумал, и закивал. Снова замер, раздражённо царапнул когтистой лапой дорогу, взрывая булыжник и склонился ко мне. Щеки едва ощутимо коснулся раздвоенный на конце змеиный язык.
Перед глазами замелькали яркие образы. Постепенно они замедлились, и стало возможно разобрать то, что мне пытались показать. Сначала проступил знакомый храм из королевских подземелий, потом столб с живописно висевшими на нём цепями, а потом… ой мама. Надеюсь, прикованная к нему девушка мучилась недолго. К счастью, эта картинка застыла всего на пару секунд, и вот передо мной уже эльфийка. Та самая, с которой встречался Иллен. Правда, в момент встречи с драконом она беременной не была.
На этом видение оборвалось. Я открыла глаза и едва не закричала от неожиданности, дракон оказался настолько близко, что я могла дотянуться до его морды рукой.
— Ты боишься, что из-за твоего эльфийского происхождения Обряд проводить нельзя? — предположила я.
Дракон радостно закивал.
— А ещё ты умеешь общаться
