Нам достался светящийся шарик с номером сорок восемь. Я даже не успела сообразить, что делать дальше, а наш маяк уже взлетел в воздух, направляясь прочь от места инструктажа. Мы припустили следом, боясь потеряться, слишком уж быстро тот передвигался.
Я даже не стала смотреть, как на это отреагировала женщина, но мне показалось, что она неприятно усмехнулась и покачала головой.
— Лета, ты, главное, не переживай, — подмигнул мне Сэнд, — мы тебя в обиду не дадим.
— А я, вот, другого не понимаю, — задумчиво вклинился молчавший до этого Трим, бросив взгляд на пятого члена нашей группы, который был из другой академии. — Почему лорд Ти Лорби до сих пор не появился?
— Может, он в курсе? — предположил Манс.
— Глупости! — бежать и говорить было привычно, хотя я и чувствовала, что устаю больше, чем раньше, но тренировки все-таки давали о себе знать. — Дядя не мог так поступить! Или он ни о чем не знает, или его… Обманули.
— Да не могли самого Ти Лорби обмануть!
И пусть я была с этим полностью согласна, но… Сомнения все-таки проскальзывали. Ведь страшно не было, я была уверена, что все разрешится, и мы отправимся домой до того, как поучаствуем в битве с нечистью.
Весенняя погода в этой части королевства всегда отличалась от столицы. Там вовсю лили дожди, а вот здесь, пусть и воздух казался прохладнее, но на деревьях уже распустились первые листочки. Первые краски весны после белого торжества зимы, на которые так приятно смотреть. И пока я бежала, окруженная друзьями, вдыхала свежий воздух, почти наслаждалась чистой природой, по которой успела соскучиться за время жизни в академии.
— Лета? — удивленно-восторженный крик, и меня буквально внесло в объятия Ти Карвена.
— О, а ты тут откуда? — поморщился Манс, остановившись рядом и явно прикидывая, как вырывать меня из лап старшекурсника.
— Тот же вопрос, — Бран перестал радоваться и отстранился. — Как вас сюда занесло? Я думал… Они и первую ступень забрали? — спросил у Сэнда.
— Всех, — подтвердил тот.
— Кого я вижу, — знакомый, но неприятный голос резанул слух, и я против воли поморщилась.
Вот уж с кем-кем, а с Шертом Ти Теверо мы так и не нашли общий язык. Он до сих пор считал меня наглой выскочкой, которая должна была преклоняться перед его умениями и титулом, а я откровенно отправляла его гулять по полигону, чтобы проветрить голову. Только Бран и сдерживал, хотя некоторые пакости, особенно портившие мне жизнь в последнее время, вполне могли быть делом его рук.
— А он что здесь делает? — выступил вперёд, чуть прикрывая меня Манс.
— Его пятёрка… не вернулась, — холодно ответил Бран, и за его тоном было что-то большее, чем я сейчас могла осознать.
Не вернулась…
Посмотрела на Ти Теверо, и мне стало жутко. Прорыв. Граница. Лес, полный нечисти. И мы.
Что если и мы не вернёмся?
Глава 35
Нас накормили и выдали форму. Точнее, это парням выдали одежду, а мне пришлось остаться в том, в чем была, потому что военный походный костюм оказался не просто велик, я в нем запросто могла потеряться!
— Давай магией подгоним? — как самый опытный предложил Бран.
Я согласилась. И вариантов больше не осталось. Все-таки боевой маг к швейному делу не предрасположен.
— Хоть бы брюки оставил, — тоскливо провожая взглядом улетающий в небо пепел, вздохнула я. — Было бы во что переодеться, когда юбка окончательно разорвется.
— Прости, — совершенно не испытывая раскаяния, улыбнулся Бран.
— Так, а это что? — возмущенный окрик за моей спиной почти не вызвал никаких эмоций.
— Девушка, — обреченно ответила я, поняв, что именно не понравилось командиру нашего отряда.
— Да вижу уж, что не мальчик, — высокий и очень худой мужчина с простым и даже приятным лицом тяжело вздохнул, оглядел меня и спросил: — Целительница?
— Боевой маг, — ответила, подумала и добавила: — Инициированный боевой маг Огня.
— Та-ак, — меня внимательно оглядели, задержавшись на длинной юбке, которая точно будет мешаться в лесу. — Ти Лорби?
— Да, — удивилась прозвучавшей в голосе безысходности.
— Даже не удивлен. Ваша семейка вся ненормальная. Я говорил, что мы с вами еще намучаемся, но сил у вас немеряно. Хоть эту возьми… Ладно. Мое имя — мастер Ти Бланк.
— Вы не военный? — спросил Сэнд.
— Преподаватель школы Альмерса, — нехорошо улыбнулся мастер, и стало жутковато.
Военная академия, о которой мечтали парни, но в то же время боялись той жестокости, которая там царила. И я даже не знала, что страшнее, — оказаться в лесу, полном опасностей, или стать подопечными преподавателя из Альмерса.
— Ого, — восхищенно выдохнул Манс. Я только головой покачала.
— Восхищаться потом будешь. Слушать меня во всем, не высовываться, делать лишь то, что я говорю, идти в ту сторону, в какую указываю. И не спорить! Ясно? Отлично, — Ти Бланк расплылся в широкой улыбке, и стало видно, что у него не хватает двух зубов. Почему не обратился к целителям? — У вас будет не пятерка — шестерка. Вот этот, — кивнул на Ти Тиверо, — присоединится к вам. Думаю, имеет смысл поделить вас на тройки. Ти Карвен уже себя успел показать на прошлой практике и тут, во время последнего прорыва. А вот Тиверо… Потеря пятерки — худшее, что может случиться со старшим магом. К сожалению, он всего лишь студент, старший над группой также погиб, поэтому ответственность никто не понесет. Но! Но я буду за вами приглядывать, Ти Тиверо!
— Приглядывайте, — передернул плечами парень, бросив на меня странный взгляд.
Не решит ли он подставить меня? В академии лорд Хармье, студент Шерт Ти Тиверо постоянно искал способ устроить мне «сладкую жизнь». А что здесь? Бросит, когда нечисть нападет? Не удивлюсь…
— Р-разговорчики! Итак, я, Ти Тиверо и вы трое со мной. Ти Карвен, берешь девчонку и этого, — кивнул он на Сэнда. — У тебя северный склон Катакушки, его не до конца обследовали. Никаких неприятностей мы с той стороны не ждем, нечисть обычно приходит с юга. Ти Лорби, имя свое не опозорь. А ты…
— Ти Льете, — представился Сэнд.
— Не думал, что Льете получили приставку «Ти», — хмыкнул мастер Ти Бланк.
— Уже лет так триста, — в тон ему ответил Сэнд.
— Да? Отстал от жизни. Учту. В драку не лезть. Увидите что подозрительное, возвращаетесь и докладываете, сами не лезете. Не хватало мне еще одну пятерку терять. Топайте! Пока я добрый…
Бран положил руку мне на плечо, увлекая в сторону. Манс только махнул мне рукой, обеспокоенно наблюдая за нами, и я улыбнулась.
— Бланка лучше слушать. Он не злой, но строгий, да и на помощь придет тут же, — начал объяснять ситуацию Ти Карвен, стоило нам отойти в сторону и скрыться от хмурого взгляда мастера. — Магов, правда, не хватает, все очень серьезно. Нам тут опасность практически не угрожает, после гибели двух пятерок, студентов на патруль северных склонов поставили. Нечисть-то на юге сконцентрирована. Хотя прорывы по всей границе, но не скажу, что все довольны. Когда были только старшие курсы, то проще как-то относились.
