любого человека, который собрался торговать с захватчиками. Мы рабами не были и не будем! Нас не для того рождали на свет, чтобы мы пресмыкались перед римской сволочью!
Мне, да и не только мне, показалось, что Верцингеторикс вдруг вырос еще больше и вот-вот разнесет собственный дом. Что-то дикое, словно огромный свободный зверь, проглянуло в нем в этот миг. Люди отпрянули.
— Я готов пасть в бою, но никого не буду просить! Ни о чем! Никогда! — Верцингеторикс был великолепен. Я порадовался, что остался.
— Если ты поведешь нас против римлян, мы пойдем за тобой! — крикнул кто-то из задних рядов.
— Мы пойдем за твоим знаменем! Веди нас! — крикнул другой.
Теперь кричали уже все. Крики вырывались за стены дома и летели над крепостью. «Веди нас, Верцингеторикс!»
Глава пятнадцатая
Воины ушли. Рикс сидел, глядя в огонь. Я молча сидел рядом с ним, понимая, что бывают моменты, когда человеку нужно побыть наедине со своими мыслями. Наконец он повернулся ко мне.
— Ты слышал, что они сказали?
Я кивнул.
— Всю эту кашу ты заварил. Не только мне отвечать за это.
Я знал обычай. Рикс тоже. Мы разделили ответственность.
— Они хотят, чтобы я их вел. Они требуют... — сказал он.
— Мне казалось, ты сам этого хотел? Разве нет?
Он взглянул на меня непонятно. Я не знал, что он скажет в следующую минуту. А он молчал, потом кивнул каким-то своим мыслям.
— А ты, Айнвар, разве ты не хотел бы стать главным друидом у карнутов?
Его слова задели меня за живое. Главным друидом и я, и любой другой могли стать лишь после смерти Менуа. Это было где-то там, далеко в будущем. Может, это будущее и наступит когда-нибудь, но королем Рикс, похоже, станет намного раньше. В этот миг холодная волна прокатилась вдоль моего позвоночника. Мой внутренний дух повторил слова Рикса, и мне почудился в них отзвук пророчества.
— На рассвете я уйду, — объявил я.
— Как ты можешь уйти в такой момент? Ты мне нужен здесь. Ты же сам понимаешь, без тебя мне не справиться...
— Главный мой долг — это мое племя. Менуа ждет меня.
— А если я тебя не отпущу? — вкрадчиво спросил Рикс, но я видел в глубине его глаз веселые искорки.
Мне и так было нелегко. Конечно, я хотел бы остаться, хотел быть рядом с моим душевным другом, стать его советником в такое неспокойное время. Судьба не зря свела нас. Я, как и Ханес, тоже хотел принять участие в славных делах, уготованных Верцингеториксу. Я же почти друид.
— Тогда тебе придется убить меня, — спокойно ответил я.
Он рассмеялся, и я вздохнул с облегчением — кто их знает, этих великих вождей?
— Да я любого убью, кто поднимет на тебя руку! — воскликнул он. — Неужели ты думаешь, что я могу навредить тебе? Иди, конечно, если нужно. Я помню, ты обещал Менуа вернуться. Но только обещай и мне...
Я посмотрел ему в глаза.
— Все, что в моих силах. О чем ты говоришь?
— Когда придет нужда, я пошлю за тобой. Обещай, что придешь тогда. Я не буду дергать тебя понапрасну, но если я без тебя не обойдусь... Ты ведь знаешь, я тоже не самый глупый воин на свете! Но твой совет может пригодиться, если придется совсем тяжко.
Я решительно кивнул. Это же мой душевный друг!
— Когда бы ты не послал за мной, я приду, — пообещал я.
Мой поредевший отряд уходил. Герговия насквозь пропиталась ожиданием перемен. Люди тут и там собирались группами, то и дело звучало имя Верцингеторикса. Я позавидовал Ханесу, он оставался здесь.
Холодный воздух нес ожидание осени. Приближался Самайн. Выйдя на тропу, я достал из сумки еще один плащ и укутал Лакуту, она дрожала. Стоило мне коснуться плеч женщины, как мысли мои метнулись вперед, к Бриге.
Брига.
Уже после полудня до нас донеслись крики сигнальщиков. Всех членов Ордена Мудрых свободной Галлии созывали в Рощу карнутов. Но ведь Самайн еще не наступил? Рановато для вызова.
Отовсюду потянулись редкие ручейки людей в плащах с капюшонами. Друиды Галлии выходили парами и поодиночке, встречались, шли вместе, направляясь к Роще. Когда мы проходили по землям битуригов, к нам присоединилось несколько из них, в том числе главный друид Нантуа из рощи неподалеку от Аварика.
Но как же их оказалось мало! В прежние годы Орден насчитывал множество членов, сейчас стало совсем не так. Из поколения в поколение нас становилось все меньше. Неужели вздымающаяся над нами волна римского нашествия настолько заглушала тихие голоса Потустороннего, призывавшие на служение, что наши одаренные молодые перестали их слышать? Никто из нас не обсуждал призыв. Могла быть только одна причина, и никто не спешил называть ее вслух.
От границ карнутских земель мы с Тарвосом перешли на бег, предоставив Бароку и Лакуту добираться самим. Я не хотел останавливаться в Ценабуме, но когда на горизонте возникли укрепления столицы карнутов, встреченный друид сообщил, что многие члены Ордена собрались там.
— Короля выбирали, — сказал он. — Друиды пришли отдать свои голоса.
— Какого короля? — недоумевал я. — Почему? Зачем?
— Теперь у карнутов новый король — Тасгеций. А я был в Ценабуме, когда умер главный друид.
Я остановился, словно налетел на стену.
Одной только смерти Хранителя Рощи, священного сердца Галлии, было бы достаточно, чтобы созвать членов Ордена со всех земель. Мой дух предвидел эти события, но умом я пока не осознавал их важности. А тут еще и новый король...
Мы подошли к крепости. Ворота Ценабума охраняли незнакомые воины.
— Ты их знаешь? — спросил я Тарвоса.
— Не знаю. Наверное, люди Тасгеция, — пожал он плечами.
Я показал часовым свой золотой амулет, они открыли ворота.
Ко мне тут же подбежали.
— Главный судья хочет тебя видеть! Он сейчас у короля.
Но мне не пришлось идти к королю. Диан Кет, до которого, конечно, дошли вести о моем прибытии, встретил меня раньше. Он выглядел озабоченным, плечи ссутулились, словно от груза новых забот. И все же он улыбнулся мне и протянул руки.
— Привет тебе, свободный человек Айнвар, — обратился
