пилить волокна, отрезая их пучок за пучком.
Девочки яростно спорили, отказываясь принимать его выбор. Даджа и Трис влили в Сэндри ещё больше своей силы. Шаккан не спорил. Он мог только ждать.
— Перестаньте суетиться! - приказал своим друзьям Браяр. - Вы знаете, почему я это делаю, так позвольте мне это сделать!
Поток свежей магии пробежал по привязи, которая соединяла его с ними, пока он пытался окончательно её разрезать. Поток обхватил его подобно верёвочной петле, и затянулся.
— Идиоты, - сказала Розторн, бледная и испуганная. - Вы все умрёте …
Браяр бросил попытки уговорить их. Он сел. Последняя петля магии соскочила с него, как если бы он был намазан маслом. Сэндри яростно завизжала, и бросила тонкую нить, обернувшуюся вокруг его запястья прежде, чем они потеряли его. Нить натянулась.
— Я остаюсь, - сказал Браяр Розторн. - С тобой.
Вздохнув, Розторн бросила секатор и корзину, а затем встала на колени, обхватив Браяра руками.
— Ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь, - прошептала она. - Уж я постараюсь.
Он крепко обхватил её запястья, на случай если она вдруг передумает.
— Я знаю, - радостно сказал он. Обращаясь к девочкам, он сказал: - Вытягивайте нас.
— Никогда больше так не делай!
Это была Ларк, сонно подумал он. Только почему Ларк была растроена? Она кричала.
Он зевнул, и сел. Его правую руку жутко свело. Он посмотрел в поисках ответа, и увидел, что всё ещё сжимает руку Розторн.
— Розторн! - воскликнул он, пытаясь встать. Он лежал на полу, кровать мешала ему. - Розторн!
Он каким-то образом подобрал под себя ноги, и встал на колени, по-прежнему сжимая её пальцы. Если он отпустит, то потеряет её. Он был немного не в себе в тот момент, но этот факт помнил отчётливо.
Розторн открыла глаза, и закашлялась. Она продолжала кашлять, пытаясь вырвать свою руку из его хватки, чтобы прикрыть рот. По другую сторону кровати женщина в окаймлённых золотом синих одеждах помогла Розторн сесть, и дала ей что-то попить. Розторн отчаянно глотала, забрызгивая уголки рта. Её кашель отступил; она откинулась назад, судорожно вдыхая.
Значит, она была жива. Он мог отпустить её.
Легче было сказать, чем сделать. Из-за судороги в его пальцах, их пришлось разжимать по одному. Когда он наконец отпустил Розторн, она убрала свою руку подальше.
Мунстрим — женщина в одеянии с золотой каймой — внимательно посмотрела на Браяра со странным выражением в тёмных глазах. Она протянула руку поверх кровати, накрыв его щёку ладонью, слегка пахнувшей корицей, и сжала сливового цвета губы. Магия протекла через него подобно прохладному туману, растекаясь, заполняя каждый его уголок. После тумана он почувствовал себя спокойнее, твёрже. Живее.
Наконец Старшая Посвящённая Спирального Круга убрала руку. Браяр огляделся. Девочки сидели между ним и дверью, и выглядели такими же помятыми и шокированными, как и он сам. Ларк стояла на коленях рядом с Сэндри, крепко прижимая девочку к себе.
— Я очень расстроена из-за вас! - сказала она, глядя на Браяра. - Вы намеренно не послушались меня! - вопреки своим словам она поцеловала Сэндри в макушку.
— У тебя глаза мокрые, - пробормотала Трис, протянув руку, чтобы стереть влагу у Ларк со щёк. Расстояние между ними было слишком велико, и Трис, похоже, была слишком слаба, чтобы встать.
Нико стоял в дверях, прислонившись к косяку. Его глаза были расширены от потрясения. Когда он пригладил усы, Браяру стало видно, что он дрожал.
— Мы в порядке, Нико, - заверила его Сэндри. - Мы просто немного устали.
— Только немного, - пробормотала Даджа. Она подтянула колени, чтобы положить на них голову.
Браяр вспомнил что-то важное.
— Пневмония, - поспешно сказал он Мунстрим. - У неё пневмония, и она умрёт …
— Успокойся! - сказала ему Мунстрим. - Я о ней позабочусь, - она положила одну из ладонь Розторн на шею.
Серебро засверкало, и погасло. Мунстрим посмотрела на Розторн, они встретились взглядами.
— Что ж, - заметила Старшая Посвящённая, убирая ладонь с горла Розторн. - У тебя была пневмония. Сейчас твои лёгкие совершенно чисты.
— Может, мы выжгли её? - хрипло поинтересовалась Трис. - Там всё было … сложно, - она сняла очки, и потёрла глаза.
— Что случилось с Силуортом? - в ярости спросила Даджа. - Он так и не пришёл!
— Предоставьте Силуорта мне, - с холодным взглядом ответила Ларк. - Он, наверное, сказал, что придёт, только чтобы отвязаться от меня.
— Я поговорю с Силуортом, - твёрдо сказала Мунстрим. - Я бы предпочла, чтобы обо всём происшедшем сегодня говорили как можно меньше, если вы не против.
Розторн слабо подёргала Мунстрим за рукав, и открыла рот. Из него не вышло ни звука. Она втянула воздух, и попыталась ещё раз. Послышались лишь бессмысленные искажённые звуки. Три девочки столпились вокруг кровати.
— Она не может говорить? - испуганно спросил Браяр. - Почему не может? Мы что-то сделали? Я что-то сделал? - у неё был приступ — сколько она провела без воздуха? Она что, проживёт остаток жизни неспособной говорить?
Розторн схватила его за руку.
«Успокойся», - сказала она, её магия была такой же слабой, как её руки. «Я задохнулась, так ведь?»
— Она задохнулась, - жалобно сказал Браяр Мунстрим. - Она посинела.
Мунстрим снова приложила ладонь к шее Розторн. Поскольку Розторн всё ещё держала его за руку, Браяр почувствовал движение тумана, который из себя представляла сила Мунстрим. Он расползся по мозгу Розторн, лениво ища, как настоящий туман мог бы искать дверь, в которую можно было бы проникнуть.
— Маленькая часть её мозга умерла, когда она перестала дышать, - сказала Мунстрим остальным. - Очень маленькая. Ей только нужно снова научиться говорить, и она будет как прежде, - туман втянулся обратно в Мунстрим, и она убрала руку. - Они, наверное, схватили тебя в тот самый момент, когда ты отошла.
Розторн подёргала Мунстрим за руку, и твёрдо указала на Браяра.
— Браяр схватил тебя, - сказала Мунстрим, понимая. Она посмотрела Браяру в глаза. - Вас предупреждали о том, что может случиться. Что должно было случиться.
Все четверо кивнули. Сэндри, послушная девочка, покраснела от стыда. Даджа пожала плечами; Трис возилась с очками. Браяр встретил спокойный взгляд карих глаз Мунстрим с вызовом. Он сделал бы это снова.
Мунстрим покачала головой, затем посмотрела на Нико и Ларк.
