Я вспомнила, как восстанавливалась в озере с частичкой живой воды, когда мы с Бартом только сбежали и направлялись в академию. Те ощущения были незабываемы. Я немного подумала и решила отбросить глупые предрассудки, выкинув из головы жуткие воспоминания.
Как только я сняла платье и оказалась в одном нижнем белье, ко мне подбежал ошалевший ректор, который заикаясь начал спрашивать, что же это я такое вытворяю?
— Я пригласила ее, лэр, — улыбнулась ректору русалка.
— Но…но здесь же есть и другие адепты, которые видят линну ла Круа почти нагой! — обалдело продолжал спорить ректор.
— Аааа, — хитро прищурилась шиали, — Красота этого тела их ослепила! Ну так пускай смотрят! Ничего предосудительного в купании нет, линна разделась не до гола. А если есть, что показать, почему нет?
У шиали, конечно, был свой взгляд на нашу мораль, но мне тоже в тот момент было неважно, что кто-то видит меня в кружевном белье. Хотя не могу не признать — все, действительно, было закрыто!
Решившись, нырнула в пруд, и русалка прыгнула за мной. Она смеялась и кружила меня, а я каждой клеточкой своего организма впитывала живую воду из Священного Источника. Чувствовала, как вода залечивает все мои раны — как физические, так и духовные — из моего тела уходила усталость, волосы пошли в рост, прямо на месте! Кажется, из воды я выйду совсем другим пьюром.
В источнике я провела минут пять, не больше, но за это время я набрала столько сил, что готова была неделю не спать, а все время что-то делать!
Вопреки моим опасениям, русалка не превратилась в схата, пруд не стал порталом в Бездну, все прошло хорошо. Нет, все было отлично! Я перестала бояться, перестала думать о плохом и просто позволила себе радоваться с остальными, гуляя по острову.
Мои волосы и вправду выросли, примерно до поясницы, а ведь я думала, что это всего лишь ощущение. Я не только чувствовала себя иначе, но и выглядела по-другому, судя по восхищенным комплиментам присутствующих адептов: ресницы длиннее, щеки розовее, идеальная кожа. Я много всяких приятностей услышала, но пока сама не посмотрюсь в зеркало — не поверю.
А еще перед тем, как я пошла за остальными, русалка вложила мне в руку маленькую сферу голубого портала с зарядом на один раз. На крайний случай, как она сказала. Этим порталом я могу привести с собой еще троих. Совпадение ли то, что избранных, включая меня, четверо? Не думаю. Она знает намного больше, чем говорит и абсолютно точно, этот крайний случай произойдет. Важно только быть уверенной, что это и правда крайний, не хочется потратить портал впустую.
Остров был прекрасен: чистая природа, без всяких построек и пьюров. Никаких лишних звуков, только птицы, насекомые и животные, которых здесь было огромное количество. Шиали позволила каждому выбрать себе фамильяра. Точнее, совершить привязку с тем животным, которое выберет его. Мне немного взгрустнулось из-за ссоры с Бартом, но стоило мне об этом подумать, как белоснежный волк уже стоял рядом со мной.
«Неужели ты думала, что твои детские глупости обидят меня настолько, что я отпущу тебя одну?»
Улыбнулась волку и погладила его шелковистую шерстку. Через несколько минут ко мне подошел довольный Робин, которого сопровождал белоснежный львенок.
— Яблочко от яблони! — усмехнулась я. — Все ла Круа должны ходить с хищниками!
— Хорошее правило, — улыбнулся кузен.
Наконец, прогулка закончилась, и ректор открыл портал, чтобы вернуть нас в академию. Было немного грустно, но мы должны были уйти, нам не место здесь.
Весь оставшийся вечер, мы делились впечатлениями друг с другом о прошедшем дне. Те, кому не повезло побывать на священном острове, с раскрытым ртом слушали наши рассказы. Как только солнце скрылось, я почувствовала усталость и, попрощавшись со всеми, отправилась спать.
Сон очень быстро поглотил меня, стоило лишь коснуться головой подушки. Но сон этот был беспокойный. Мне снова снились схаты. Никому не пожелаю таких снов. Яркие, реалистичные, похожие на симулятор боя.
«Здравствуй, Алексис» — прошипело ужасное нечто в балахоне.
— Ты не реален. Это всего лишь сон, — не знаю, кого я пыталась убедить — его или себя.
«Ты так уверена в этом?»
— На мне защитный амулет, а это значит, что проникнуть в мою голову никто не может. Это всего лишь мое подсознание.
«Амулет, говоришь? Но заряжен ли он?»
— Что? — в эту секунду, страх забрался в подкорку моего сознания.
Я резко опустила голову и подняла рукой амулет. Он был пуст.
— Этого не может быть!
Это сон, это не может быть реальностью!
«Ты так крепко уснула, что впала в транс, — пожало плечами мерзкое нечто. — Наша общая подруга помогла разрядить амулет и теперь ты один на один со мной»
— Нет…
Страх проник глубже, засел в мозгу. Мерзкие мурашки бегали по моему телу, словно это их новый дом. Волосы встали дыбом, и я начала задыхаться, предчувствуя скорый приступ паники.
«О, эти объятия…Как много они значат для вас, смертных.»
Схат издевательски усмехнулся и перед моими глазами появилась картинка прошедших событий, но только действие было замедлено, и я видела все со стороны. Фриа обнимала меня, а второй рукой незаметно сжала амулет. Она точно знала, что это разрядит его и позволит схатам пробраться в мою голову.
Почему? Почему она так поступила?!
«Если ты задаешься вопросом «почему?», отвечу сразу, чтобы не мучилась. Есть первичные инстинкты, которым подчиняется все ваше естество. Один из таких инстинктов — выживание. Она знает, что умрет, если не завершит ритуал, поэтому она дала мне возможность убить тебя. Знаешь, если я убью тебя в астральном мире, то в реальном ты просто не проснешься».
Я отказывалась верить в происходящее, хотя с другой стороны понимала, что мой мозг не мог выдумать таких фактов.
«Предлагаю тебе поиграть. Ты бежишь, а я ловлю. — капюшон немного сполз, приоткрывая лицо схата. Эту мерзкую зубастую улыбку я запомню навсегда. — И когда я тебя поймаю, ты умрешь»
Я не знала, что мне делать: бежать, бороться или стоять на месте, но знала точно, что проснуться не смогу, если кто-то с другой стороны не постарается меня разбудить или пока это чудовище меня не отпустит, а оно не отпустит.
«Бу!» — высохшее зубастое лицо напугало меня до смерти, когда оказалось близко к моему и я, перестав думать, просто побежала.
Не знаю, сколько я убегала от него, по лесам и полям. Я даже не знаю, где находилась, но он никогда не отставал, хотя даже не пытался перейти на бег, он размеренно шел следом. Я бежала, а расстояние в десять шагов между нами не увеличивалось.
Я все время звала Барта, в надежде, что он услышит меня и позовет кого-то на помощь, но отклика не чувствовала.
