Ректор сделал несколько пассов руками, пробормотав что-то себе под нос, и в его руках появилась крошечная голубая сфера. Шепнув что-то, Арчибальд раздавил ее и прямо возле него полился водопад, из ниоткуда в никуда. Водопад имел форму прямоугольника, наверное, это дверь. Ректор пригласил первого адепта войти в портал, а затем, один за другим все начали исчезать за водопадом. Я прошла следом за Роби, а сразу за мной должен был идти ректор.
Я не сразу поняла, что перемещение уже закончилось и да, голова безумно кружилась, даже почва из-под ног чуть не ушла, но заботливый кузен, как всегда, оказался рядом.
Придя в себя, смогла, наконец, оглядеться. Мы стояли на поляне, окруженной деревьями, сквозь кроны и стволы которых, было трудно разглядеть что-то вдали. Пение птиц здесь было громче, чем в городе, наверное, потому что лишнего шума не было.
Лэр де Альваре вышел из портала, шепнул что-то своей сфере и проход закрылся. Ректор снова сделал какие-то пассы руками, и сфера исчезла. Да уж, мне до его мастерства и знаний, еще как до луны и обратно!
— Адепты, внимание на меня! — голос ректора прервал восхищенные возгласы и призвал к тишине.
Все, как один, уставились на ректора, а тот продолжил информировать нас.
— Никто не разбредается, все идут за мной. Замыкать строй будет лэр ла Круа, — Робин кивнул ректору. — Если кто-то попытается свернуть с тропинки, будете наказаны, о каникулах забудете на все три года обучения. Как только мы подойдем к Источнику, по очереди будем подходить и просить о чем-то хранителя. Если в его силах исполнить вашу просьбу, или если он сочтет ее достойной — вас наградят. Пока мы идем, у вас есть время подумать. После того, как озвучили стражу свою просьбу, отходите в сторону скамеек, где буду сидеть я. И только после того, как последний озвучит свою просьбу, страж позволит нам осмотреть остров.
Мы шли по узкой тропинке через лес довольно долго, но затем увидели просвет. Чем ближе мы подходили к Источнику, тем ярче ощущали положительные эмоции и умиротворение.
Наконец, ректор отвел рукой ветви дерева в сторону, и мы смогли увидеть водопад, вода с громким шумом падала со скал и ударялась о камни. Все было, как и тогда, во время глубокого погружения в свой разум во время занятия, никакого шума воды не было, до тех пор, пока первый пьюр не ступил на священную землю.
Там, где водопад заканчивал свой путь, образовалось небольшой пруд, его края были обрамлены, как бортики, большими плоскими, круглыми камнями, возложенными один на другой в несколько рядов. Все в точности так, как я видела прежде.
От этого по спине пробежали мурашки. Перед глазами то появлялась русалка, то картинка менялась и на ее месте стоял схат, который пытался утянуть меня в Бездну.
Я стойко дождалась, когда последний адепт подойдет с просьбой к стражу, даже Робина пропустила вперед. С моей везучестью, я снова могла испортить всем лучший день в их жизни. Об этом, конечно, думать неприятно, но я притягиваю всякую гадость к себе.
И вот я иду к пруду и с каждым новым шагом под моей стопой расцветают цветы, а впереди из травы вылетают бабочки. Передо мной появилась тропинка из белого камня, по которой я должна пройти к стражу.
Остальные адепты стояли чуть поодаль, поэтому услышать, о чем я говорю, не могли. Это место было настолько волшебным, что я даже просить ничего не хотела, а просто посидеть у пруда и коснуться воды из Источника. Не хотелось покидать этот остров, хотелось остаться здесь навсегда.
Уже знакомая хозяйка пруда сидела на камнях, повернув ко мне голову, а ее хвост плескался в воде.
— Здравствуй, Алексис, — улыбнулась русалка. — Я ждала тебя.
Ее чешуя переливалась в солнечном свете, словно аметист, это притягивало взор, заставляя забыть, зачем вообще пришел.
— Какова твоя просьба?
— Вот так сразу? — растерялась я.
— Ну а чего тянуть? — пожала плечами русалка. — Сначала я выслушаю твою просьбу, а затем ты мою.
— Но что я могу для тебя сделать?
— Не торопи события, сначала желание.
Я долго думала, что попросить у шиали, перебирала разные варианты, но потом поняла, что больше всего на свете я хочу коснуться Хантера. Да, мы собирались поступить в Академию Четырех Стихий, но что, если никого из нас не примут?
— Я хочу, чтобы мы с Хантером могли коснуться друг друга, — уверенно озвучила желание.
— А, — игриво закатила глаза русалка. — Любовь! Будет сделано.
— А как скоро исполняются желания?
— Нет, ты не поняла, я не исполняю желания, я дарю возможность тебе получить то, чего хочется. Выстраиваю цепь событий так, чтобы ты смогла достичь цели. Если ты упустишь возможность, меня не вини. Я все-таки не маг, я всего лишь служитель богов, поэтому немного могу влиять на судьбу.
— То есть…Получается, меня примут в АЧС?
— Да, и если ты пойдешь туда, то сможешь быть со своим возлюбленным. Кстати о поступлении…Моя просьба частично связана с этой академией, — улыбнулась русалка.
— Я сделаю все, что нужно.
— Я не сомневалась в тебе. Не зря ты была избрана Богиней Воды.
— Что? Избрана? Богиней? В каком это смысле?
— Существует пророчество, которое несколько столетий назад составили четверо Богов. Это была страховка на всякий случай в тот момент, когда они наделяли силой Краха. Они сомневались в правильности своего выбора и не ошиблись. Жаль, что они не поняли этого сразу, — русалка загрустила, но быстро оправилась. — В общем, на территорию Академии Четырех Стихий не может попасть ни одно порождение Краха, это абсолютно безопасная территория и именно там хранится то самое пророчество. У каждого бога был избранный, который избавит Уарис от гнета Темного лжебога. Ты должна найти это пророчество и других избранных, вместе вы навсегда запечатаете врата в Бездну и уничтожите Краха.
— Кажется, все не так уж сложно, раз уж мы избранные… — скептически заметила я, но шиали, очевидно, скепсиса не признают. Русалка нахмурила брови и замотала головой.
— Нет, это совсем не просто. Есть много очень больших «но». У каждой избранной свой путь и любая может с него свернуть. Если ты будешь одна, то ничего не выйдет. Моя миссия — отправить тебя в ту академию, дать возможность обучиться и осуществить задуманное богами. Дальше решать тебе, станешь ли ты спасительницей или несущей смерть. Так что ты решишь? Выполнишь мою просьбу?
— Я… — да, я была шокирована, а кто бы не был? — Разумеется.
— Прекрасно. Я не сомневалась в тебе, — настроение стража сильно улучшилось, и она перевела тему разговора. — А теперь, раздевайся и прыгай ко мне.
— Чего? — я вновь прокрутила в голове картинки страшного видения, где русалка просила присоединиться к ней и мне почему-то не хотелось лезть сейчас в воду.
— Каждый адепт зачерпнул себе немного воды из Источника, которая периодически будет помогать им исцелять мелкие царапины. А тебе я предлагаю полностью восстановиться, окунувшись с головой в Источник. Ты же уже касалась священной воды. Помнишь то озеро, в начале твоего путешествия?
