— Вы можете быстрее, Кальбо?
— Уже бегу, мой лорд, — задребезжал старческий голос.
На нас они даже не взглянули, отец хищницы лишь слегка кивнул декану в ответ на его приветствие и достаточно низкий поклон.
— Идемте! — скомандовал нам Сайфей.
Мы и пошли.
В зале царил полумрак. Все было также, как и в тот раз, когда мы приходили сюда измерить свой магический потенциал. Только стекол, отделяющих коридор от помещений, где хранились кольца, не было.
— Все слышали? — укоризненно так спросил лорд Куратор. А верховный маг, стоящий рядом с ним, опустил голову, чтобы мы не видели его улыбки.
— А не нужно было так громко говорить! — выпалила рыжуля. Верховный маг отвернулся, и его спина затряслась.
— Что ж, тогда суть вы уловили. Загадочным образом исчезли все менталисты, которым я бы мог доверить такое серьезное дело, поэтому, если ни у кого нет возражений против моей кандидатуры… — Кремер вопросительно посмотрел на нас.
— Шутите? — вспыхнула брюнетка. — Да вы единственный человек в этом магическом бардаке!
— Вы правы, — как-то не очень весело улыбнулся лорд куратор. — И от этого у меня одни проблемы. Итак, по очереди подходите ко мне, я активирую ваш дар. Затем, проходите на середину зала и громко, отчетливо трижды произносите «Voca». Понятно?
Мы дружно закивали. Заклинание призыва артефакта мы учили на одном из самых первых занятий хищницы.
— Хорошо. Приступим! — Лорд Кремер поднял руки, и на его пальце полыхнуло снопом желтых искр кольцо. Мне даже показалось, что морда хищного зверя оскалилась. — Aperire! Et audi aperi est!
Искры завертелись огромным круговоротом и ринулись к тумбам, на которых лежали кольца. Секунда, и они выстроились в ряд прямо напротив нас.
— Круто! — зашептала мне в ухо Жавурина. — Интересно, а где кольцо того крутого мага, которое никого никогда не выбирает?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Там, наверное.
— Et audi aperi est! — снова грозно выкрикнул Кремер, и искры закружились снова.
Ничего не произошло.
— Et audi aperi est! Aperire! Aperire! — и вновь фейерверк.
И после такого настойчивого заклинания как бы нехотя, лениво появилась еще одна тумба, на которой лежало всего одно кольцо. Обычное такое, серое. Без камней и завитушек. Разве что, выполнено оно было в виде лапы какой-то рептилии, а может быть, птицы.
— Мне кажется, это оно, — снова зашептала Юлка.
— Ага, — выдохнула я.
— Ну, вот, все готово. Начинаем. Первой пойдет Седнева, за ней — Стрелецкая, последней пойдет Соколова.
Я даже не удивилась. Последней, так последней.
— А нам спешить некуда, — прокомментировала Жавурина.
И активизация началась.
Сам процесс оказался совсем нестрашным. Рыжуля подошла к лорду куратору, он прикоснулся ладонями к ее вискам. Буквально на несколько секунд под его пальцами вспыхнуло голубоватое свечение, а потом Кремер опустил руки.
— Можете перенастроить зрение? — спросил он рыжую.
— Да-а… Кажется-я… — неуверенно протянула наша бойкая староста.
— Линии видите?
— Да… Зеленые… Еще красные… И голубые…
— Хорошо, — выдохнул куратор.
Верховный маг улыбнулся и бросил к ногам девушки небольшую монетку.
— Эва, попробуй ее поднять перенаправив магические линии, — попросил он.
Рыжуля уставилась на монетку и… О, чудо! Она медленно оторвалась от пола и поплыла девушке в руки.
— Получилось! — сияя широкой улыбкой, воскликнула она и продемонстрировала на ладони монетку.
— Замечательно, — довольно усмехнулся Федорицкий.
— Пройдите в центр зала, — опросил ее Кремер.
Рыжуля вышла вперед и встала напротив тумб с кольцами.
— Приступайте. Смелее! — подбодрил девушку он.
— Voca! — почти шепотом произнесла Седнева. Ничего не произошло.
— Громче!
— Voca! — несмело произнесла рыжая. И вновь тишина.
— Ну, что же вы, Эвелина? Разве так зовут помощника?
— Voca! — заорала староста. Даже эхо подхватило и разнесло ее приказ.
Все затаили дыхание. Рыжуля жадно всматривалась в тумбы. И ничего… Она горько вздохнула и отвернулась, жалобно осмотрев на верховного мага.
— Ничего, так бывает… — мужчина начал говорить ей стандартно утешительные фразы, как вдруг…
— Смотрите! — заорала блонди, показывая пальцем в сторону колец.
Над одной из тумб появился бледный столб света, по которому поднималось кольцо. Знакомое кольцо — массивное, мужское, с большим овальным брильянтом в центре.
Я посмотрела на лорда Кремера. Он словно окаменел, не в силах отвести взгляда от кольца, которое плыло по воздуху прямо в руки рыжуле.
— Эва, протяни навстречу руку, — тихо подсказал девушке верховный маг.
Седнева протянула. Рука дрожала, а по щекам девушки текли слезы. Она плакала то ли от счастья, то ли сказалось нервное напряжение сегодняшнего дня. Кольцо опустилось в самую середину ее ладони, тут же трансформировавшись в изящное женское.
— Одевай! На указательный палец! — скомандовал Филипп Федорицкий.
Рыжуля огладила серый ободок, и колечко вспыхнуло мягким зеленоватым светом, признавая свою новую хозяйку. Медленно, очень бережно Эвелина надела его на палец и развернулась к нам, демонстрируя артефакт и счастливо улыбаясь.
— Вас выбрал очень могущественный артефакт, леди. Он называется — кольцо Ортея. Именно он был первым носителем, а после него — целая плеяда великих магов, — хрипло сказал лорд Кремер. — Последним в цепочке был мой отец, Марсий Кремер. Носите же его с честью и используйте силу во благо.
— Клянусь… — почти выдохнула рыжуля. Ее тоже переполняли эмоции. На непослушных ногах она направилась к нам и встала на свое место.
— Прошу вас, леди Элеонора, — пригласил лорд куратор брюнетку.
Процедура активизации повторилась. А вот заклинание стриженная не произносила, она вопила.
— Voca! Voca! Voca! — так громко, что я даже прикрыла ладонями уши. Рядом кривилась Юлка.
— Зачем же так орать? Она думает, что артефакты глухие? У них и ушей-то нет, — пробурчала она, вызвав смешки у наших барышень.
Кольца молчали. Свечение не появилось ни сразу, ни спустя минуту. А брюнетка все стояла и стояла.
— Все, леди. Можете вернуться на свое место, — сказал ей лорд Кремер.
— Не может быть! Я хочу попробовать еще раз! Возможно, я сказала недостаточно громко! — возразила стриженная.
