Не так давно произошло последнее событие: когорта Разбойника поймала фейри недалеко от дороги, и подтвердилось, что она ведёт к башням, которые на самом деле, как уточнялось в отчёте, были крепостью. На стенах которой теперь находились люди.
Они знали, что мы придём. Я послала весточку маршалу и герцогине, чтобы они присоединились ко мне, как только спеленатый фейри будет доставлен в лагерь, Хакрам маячил позади меня. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что не был со мной, когда я попала в беду, как будто это не я приказала ему остаться контролировать остальных в Творении.
— Твоё присутствие не спасло бы, — сказала я.
— Ты этого не знаешь наверняка, — сказал он.
— Это… дело не в силе, Хакрам, — сказала я. — Я одна смогла бы вырубить треть из них, если бы они сражались так, как я привыкла. Висельники уничтожили бы их, если бы это была рукопашная схватка. Они убивали существ пострашнее, чем низшие фейри. Но тактически мы оказались слабее, — я оказалась слабее — и я проиграла.
— Ты сделала всё, что могла, — сказал он.
— Они не непобедимы, — сказала я ему, раздражённая попыткой утешить. — Они навязали нам свою позицию, свои время и место проведения боя. Нам нужно начать думать о них как о настоящей армии, а не о театральной труппе, потому что они дьявольски хороши, сражаясь как один.
— Хорошо сказано, — заявила герцогиня Кеган, в её одобрении угадывалась нотка снисходительности.
Надо сказать, что правительница Деорайт не пришлась мне по душе. Я хотела поладить с ней, действительно хотела, но она похожа на человеческую версию занозы. Значимая небрежно прошмыгнула мимо неё, к раздражению высокородной, и я постаралась не выказать веселья. До сих пор я успешно притворялась, что стою выше препирательств, принять чью-либо сторону означало бы отказаться от того небольшого преимущества, которое у меня было.
— Так значит, ваш мальчик поймал одного из них, — сказала Маршал, осторожно забираясь на складной стул и наливая себе моё вино.
Она понюхала горлышко, приподняв безволосую бровь:
— Летнее вино Вейла? Причудливо.
Она всё равно стала его пить. Не то чтобы это ей сильно помогло расслабиться: организм гоблина перерабатывал спиртное лучше, чем оргазм орка или человека.
— Разбойник хорош в поиске вещей, — сказала я, позволив своему голосу звучать достаточно громко, чтобы упомянутый Специальный трибун услышал его из-за откидной створки шатра, где сейчас прятался.
— Колоть их тоже, — с усмешкой добавил мой кровожадный приспешник, когда два других легионера из его когорты тащили фейри, сильно побитого и лишённого руки.
Это был мужчина. Более лёгкая броня, чем у тех, с кем я сталкивалась, но на его кожаных доспехах был тот же символ, который я видела на плаще патруля: зелёный дуб. Его оставшиеся рука и ноги были туго связаны, из-за чего он не мог ничего сделать, кроме как встать на колени под неудобным углом.
— Ты мне не понадобишься для допроса, — сказала я Разбойнику.
Гоблин надулся, что на его лице выглядело просто ужасно: как если бы обиделась рыба, но с игольчатыми клыками.
— Могу я хотя бы посмотреть? — заканючил он.
— Проваливай, — сказала я, и он правильно понял моё настроение.
Без повторного напоминания он с важным видом удалился, обняв за плечи двух своих соратников, и я удержалась от вздоха при виде этого. Были свидетели.
У фейри торчал кляп во рту, поэтому я поднялась на ноги, чтобы вырвать тряпку.
— На чьих землях мы находимся? — спросила я.
Солдат плюнул мне на ботинок.
— Не тот ответ, который я искала, — сказала я.
— Верни мальчонку, — пожала плечами Значимая. — И пошли за ножами.
— Пытки потребуют времени, — нахмурилась герцогиня.
— Лучше действовать с опозданием, чем действовать вслепую, — сказала маршал.
Хакрам прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. Я тоже обернулась к нему.
— Вы забываете, что вас ведёт Именованная, — сказал орк.
Ах, да. Ну, я никогда раньше не использовала это на фейри, но, учитывая, как они были привязаны к историям, это может сработать лучше, чем на смертных.
— Отвечай на мои вопросы, — использовала я Голос.
Он дёрнулся, сопротивляясь приказу, но тут же скованно затих.
— На чьих землях мы находимся? — повторила я.
— Графа Старого Дуба, — сказал фейри.
— Сколько у вас солдат? — спросила герцогиня Кеган.
Фейри сардонически улыбнулся и ничего не сказал. Значимая послала загорелой женщине насмешливый взгляд. Тогда я задала ему этот же вопрос.
— Две тысячи, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
— Здесь есть ещё какие-нибудь дворяне?
— Барон Рассветного Дня.
Я нахмурилась. Это были два титулованных фейри, которых показалось мне слишком много для глухомани. Разве большинство дворян не были с армией Лета?
— Спроси его, где мы находимся в Аркадии, — подсказала Значимая, думая в том же направлении.
— Пограничные марши, — ответил фейри на мой вопрос.
Две пожилые женщины обменялись взглядами.
— Если мы пройдем неделю на север, что мы найдём? — снова спросила я.
В конце концов, это было примерно то место, где, как я чувствовала, я смогу сделать выход. Пусть это не будет город Лета, пусть это не будет...
— Земли принцессы Полудня.
Я решила, что мне пора научиться правильнее формулировать свои желания.
Я вопросительно посмотрела на других командиров армии, есть ли у них ещё какие-нибудь вопросы. Обе промолчали. Я бросила на Хакрама взгляд, и тот безо всяких слов шагнул вперёд и небрежно свернул пленнику шею.
— Будь добр, вытащи это наружу, ладно? — попросила я.
Он весело фыркнул, но подчинился.
— Итак, нам нужно продвигаться глубже в Лето, — рассудила Значимая, пристально глядя на меня.
— И быстро, — проворчала я. — Они сочтут это вторжением, есть хороший шанс, что они отзовут свои армии из Творения, чтобы изгнать нас.
— Тогда крепость должна быть взята, — сказала герцогиня Кеган. — Мы не можем оставить две тысячи солдат у себя за спиной, не с таким количеством припасов, которые мы везём.
— Согласна, — сказала я. — В отчётах говорилось, что это замок с отвесными стенами высотой не менее сорока футов. Стандарт легиона?
Последние два слова были произнесены, глядя на маршала, которая задумчиво кивнула.
— Маги вокруг осадных орудий, чтобы защититься от их магии, — добавила
