— Вот, вроде, и вспомнила всё, — тихо заговорила девушка, — а за спиной всё равно что пусто до сих пор. Ничего не появилось.
— Наверное, потому что ты уже отпустила прошлое, пока жила здесь. Хоть и не знала его.
— Может быть, — Асвейг дёрнула плечом и проводила взглядом Лейви и Змея, которые, вооружившись топориками, отправились напоследок набрать сушняка для костра. Эльдьярн сидел к ним спиной и возился с большим котелком, пытаясь подвесить его над огнём.
— Я рад, что ты осталась, — Ингольв склонился ближе к её лицу.
— Ты не верил в то, что я уйду, верно? — девушка вдруг улыбнулась, всё ещё не поднимая взгляд. Будто опасалась чего-то.
— Я просто не мог себе этого представить — так будет сказать вернее, — он тоже невольно улыбнулся.
Затем мягко тронул её подбородок пальцами, приподнимая голову. Асвейг тихо вздохнула, покосившись в сторону великана, который, занятый своим делом, как будто на них и не смотрел. Она ощутимо сжалась, словно раздумывала, уйти или нет. Показалось, даже шевельнулась — встать. Ингольв, боясь потерять момент, поцеловал её. Вмиг они оба вспыхнули, как два сплетённых вместе сухих стебля. Запылали щёки Асвейг, пальчиками она смяла его рубаху на спине. Кашлянул Эльдьярн и, встав, быстро скрылся в зарослях. Но это, верно, ненадолго. Ингольв провёл ладонью по шее девушки вниз, ощущая, какая гладкая у неё кожа. И чувствуя, как Асвейг натягивается струной от каждого его прикосновения.
— Ты боишься меня? — выдохнул ей в губы.
— Нет. Себя боюсь.
Она слегка подалась вперёд, приглашая продолжить. Но Ингольв понимал, что остановиться теперь будет очень сложно.
Даже спохватился, когда заметил, что ладонью уже блуждает по её животу, то спускаясь и чуть протискиваясь между её сведённых бёдер, то поднимаясь к жарко вздымающейся груди. Асвейг была сейчас так желанна, как ни одна женщина раньше. До того, что перед глазами мутилось. Ингольв почти силой заставил себя замереть, не двигаться больше, не пытаться захватить её всю, познать, сделать своей прямо на этом месте.
Зашуршала трава под шагами. Асвейг тут же отстранилась, опуская взгляд, и встала, пошла к вернувшимся мужчинам, словно и не было ничего.
Её тепло согревало бок ещё несколько мгновений, а потом пропало.
Глава 12
Ингольв долго не говорил, куда именно все едут. Только через сутки пути зародилось сомнение, что не совсем туда, куда собирались. Однако, кроме Асвейг, этим, похоже, никто не озаботился. Но дорога явно вела их не в поместье Кнута Датчанина. Она ушла чуть к северу от фьорда, выползла на равнину с горбами холмов на горизонте. Но и тут никто из спутников не сказал и слова.
Лейви и вовсе накануне крепко осерчал на побратима, когда тот не пожелал дожидаться возвращения Рагны.
— Сама появится, вот увидишь, — только и сказал, пресекая все последующие возражения и уговоры.
С того мига скальд замолчал и всячески избегал любого разговора с Ингольвом. Тот заметно расстроился, но своего решения не изменил. Асвейг долго посматривала в сторону Лейви, раздумывая, стоит ли сейчас лезть ему в душу. Но и саму её задержавшееся возвращение Рагны начало тревожить, хоть она и понимала, что теперь та может остаться в междумирье надолго, если не насовсем.
Странно, но собственная судьба Асвейг совсем перестала тревожить. С того мига, как она решила остаться здесь: прошлое, с самого детства и до того дня, как она оказалась на пристани Гокстада, всё крутилось и крутилось в голове ворохом воспоминаний. Иногда мутных и беспорядочных, иногда — до жути чётких и ярких. Особенно те моменты, когда приходилось совсем худо. Когда хотелось умереть, но не испытывать настолько явственной ненависти людей, что окружали её. Ей просто не повезло родиться с даром, который среди магов её мира считался тёмным и опасным. Просто потому что никто не умел с ним совладать.
Наверное, Ингольв прав: она просто привыкла к жизни здесь, какой бы та ни была. Потому как, несмотря на всё, что с ней стряслось, это никак не могло оказаться хуже того, что случалось раньше. Бывает, оказывается, и такое. Теперь Асвейг пыталась свыкнуться с мыслью о том, что добровольно она снова связывала себя с викингом, какое бы мучение ни доставляло ей нахождение рядом с ним. И она понимала, что, несмотря на редкие вспышки заботы и даже нежности, принадлежать ей он не станет: просто не сможет. Его голову сейчас занимают совсем другие заботы.
Но вот все ли они были связаны с грядущей встречей с Датчанином? Устав от неизвестности, на следующей ночёвке Асвейг всё же подсела к Ингольву, чтобы обо всём расспросить. Может, она просто плохо запомнила в прошлый раз дорогу к Кнуту, а теперь ей мерещилось всякое?
Она, чувствуя неодобрительный взгляд Эльдьярна, осторожно тронула Ингольва за локоть: он не сразу заметил её соседство, погруженный в свои мысли и разглядывание меча, лежащего на коленях. Викинг вскинул голову и едва заметно улыбнулся. Быстро накрыл её ладонь своей, чтобы убрать не успела. Сердце тут же зашлось в груди.
— Куда мы едем? — Асвейг едва уняла дрожащий голос. — Ведь не к Кнуту, верно?
Викинг покачал головой и вновь обратил взгляд к мечу, на лезвии которого переливались отблески пламени.
— Мы едем к Датчанину. Но сначала завернём на один хутор. Там я расспрошу о том, как у него дела идут. И как — в ближних одалях, — заговорил он размеренно, словно продолжил свои мысли. — Там живёт Сиглауг, если помнишь ещё такую.
Асвейг усмехнулась, сжав предплечье Ингольва сильнее. Но воспоминания о жесткой хозяйки Скодубрюнне больше не бередили душу с такой силой, как раньше. Пожалуй, только так и можно управлять большим хозяйством. Особенно когда муж уходит в поход и оставляет всё на плечах жены.
— Помню. Думаешь, поможет чем?
Ингольв покосился на неё.
— Теперь нам с ней не за что грызться. Может, конечно, я напомню ей о том, что когда-то случилось. Но и верю, что у неё хватит мудрости не поднимать прошлое из небытия.
Он вдохнул, чтобы сказать ещё что-то, но замолчал, сведя брови.
— Что ты от меня скрываешь, Ингольв? — Асвейг заглянула в его лицо. — Если уж я решила пойти с тобой, то хочу знать о всех твоих умыслах. Иначе как буду помогать тебе?
— А почему ты всё же пошла со мной? — совсем не о том заговорил викинг. Посмотрел так внимательно и серьёзно, будто знать ответ для него было очень важно. — Ведь не потому что я предложил. Ты могла бы отправиться куда угодно. Найти себе мужа. Думаю, охотников нашлось бы немало.
— Ты правда хочешь знать? — она отпустила его руку, теперь желая просто уйти. Но пришлось остаться, потому как Ингольв кивнул. — Это сложно объяснить. И не думаю, что ты поймёшь.
— Вижу, ты так и держишь меня за какого-то зверя? — викинг прищурился, убирая меч в ножны. — Который только рвать зубами способен. Крови чужой жаждать. Ты просто скажи. А там уж разберёмся, пойму я или нет.
