— Там, откуда пришли сюда, — нетерпеливо буркнула Тилда.
— А Рагна? Она ждёт нас, — Ингольв тоже не слишком горел желанием шагать в неизвестность.
А ну как перекинет, куда совсем не нужно. Окажешься и вовсе в неведомом месте, откуда и выхода не найдёшь.
— Фюльгья отыщет тебя.
Асвейг вздохнула и первая пропала за светящейся стеной. За ней, боясь потерять её снова, поспешил Ингольв, а когда они вышли, миновав, кажется, междумирье, с другой стороны, в спину ему едва не ткнулся Блефиди.
— Проклятье, — выругался Эльдьярн, вскакивая с места. — Вы как с неба свалились.
— Где Рагна? — Лейви тут же заметил, что фюльгьи нет.
— Нагонит, — Ингольв и сам не знал, как теперь с ней повернётся.
Тилда сказала, что она найдёт его: а как иначе, если всё равно к нему привязана, получается. Да только скальд, похоже, не слишком поверил, помрачнел и напрягся, спрятав ладони под мышками. Будто на весь мир разом осерчал.
— Это оказалась Тилда? — Эльдьярн с беспокойством оглядел Асвейг, которая села напротив.
И оставалось только догадываться, насколько тяжёлые думы сейчас наполняют её голову. Прошлое вырвалось из мрака так резко. Да ещё и этот непонятный Марк, с которым девушку, похоже, связывали не самые приятные воспоминания. Ингольв решил, что когда-нибудь обязательно расспросит её обо всём. Но не сейчас.
— Да, твоя колдунья оказалась весьма проворной, — он нарочно сел рядом с Асвейг так близко, чтобы она касалась его плечом.
Девушка вздохнула и прижалась плотнее. — Вижу, ты и пострадать успел? Неужели это она тебя так? — великан недоверчиво приподнял бровь.
— Нет. Там оказался один занятный мужик… — начал было рассказывать Ингольв.
— Марк. Сын одного из друзей моего отца, — перебила его Асвейг, так и не поднимая взгляда ни на кого. Словно говорила сама с собой. — Когда-то говорили, что он станет моим мужем. А потом… Как я чуть повзрослела, началось всё это. Голоса, видения. Всплески силы. Совет, под надзором которого находились все маги столицы, сразу насторожился. Подходящих учителей, что помогли бы мне лучше владеть собой, не нашлось. Они просто не знали, как обращаться с моими способностями. Меня назвали злом, которое никому не подчинится и уничтожит всех. В конце концов. Предками моей матери были древние колдуны из вашего мира. Она-то и предложила отправить меня к вам. Дала подсказки. Но не явные. Чтобы, если всё сорвётся, никто чужой не нашёл источник тех знаний, что могли мне помочь.
— Меня, хочешь сказать? — великан усмехнулся.
Девушка кивнула. Больше она не стала ничего говорить. Совсем сникла и показалось, мелко задрожала. Ингольв обнял её здоровой рукой, прижался губами к пахнущим дымом волосам.
— Так значит, ты решила не возвращаться? — помолчав, вновь заговорил Эльдьярн.
— Нет. Я не вернусь. Мои родители мертвы, и там меня не встретят с радостью. К тому же я убила Марка.
Великан прикрыл глаза. Лейви переглянулся с Ингольвом и Змеем. На лицах всех застыла обречённость, будто все ли вдруг осознали, зачем собрались вместе. И что судьба не готовит им ничего хорошего.
— Что ты думаешь делать теперь, Ингольв? — скальд в очередной раз огляделся, ожидая, верно, что Рагна вот-вот появится.
— Мне нужно войско. Значит, нужна земля и уважение людей. Мне нужно положение, которое позволит мне сразиться с Фадиром и Хаконом.
Асвейг вздрогнула при упоминании молодого конунга. И на миг так сильно захотелось узнать, что же было между ними в ту ночь и как. Что теперь она чувствует к Хакону, и не помешает ли это его планам?
— Полагаю, тратить на устройство хозяйства много лет ты не хочешь? — Эльдьярн криво усмехнулся.
— Нет. Потому мне придётся забрать это у кого-то. Как можно более честным способом. И без крови.
— Ты хочешь всего и сразу, как погляжу, — слова великана становились всё более язвительными. — Люди строят свой дом долго, налаживают, заботятся, терпят лишения. А ты хочешь взять и забрать.
— Я тоже вытерпел многое за свою жизнь, — вовсе не хотелось идти на поводу у Эльдьярна и затевать бесподезный спор, но хотелось, чтобы он кое-что понял. — И я не хочу никому вредить из злости, хоть и есть те, кто давно напросился на возмездие. Я мог бы прийти и утопить всех в крови. Но я не стану этого делать, а пойду мирным путём.
— И к кому же мы пойдём? — уже не так запальчиво уточнил тот.
— А ты разве пойдёшь с нами? — Лейви вскинул брови.
Великан повёл плечами, как будто до сих пор ещё до конца не решил, стоит ли связываться с ними дальше. Ингольв выжидательно посмотрел на него, не понимая, хочет ли его соседства. Прошлое Эльдьярна до сих пор не давало ему покоя, смутно тревожило. Не зря ведь его заточили, не зря пожелали остановить.
— Если Асвейг захочет учиться дальше, то пойду, — наконец вздохнул колдун. — К тому же за это время я привык не быть один. На острове мне будет тоскливо.
— Не очень удачный способ избавиться от тоски, — скальд без особой радости принял его решение.
— Да, я хочу учиться дальше. Если будет сражение с Фадиром, мне понадобятся многие умения, — прервала возможные сомнения Асвейг.
Ингольв опустил на неё взгляд, слегка сжав плечо, безмолвно заставляя подумать ещё раз. Но девушка больше ничего не сказала, только придвинулась ещё ближе, словно прося защиты от всего, что на неё сегодня свалилось.
— Тогда мы идём к Кнуту Датчанину, — Ингольв глянул вдоль уходящей на восток тропы. — Только нужно разузнать для начала, как идут его дела в поместье. Об этом расспросим по дороге у тех, кто живёт в той стороне.
Лейви кашлянул, привлекая к себе общее внимание.
— Кнут — бывалый одальбонд. Думаешь, тебе удастся обвести его вокруг пальца?
— Ну, ты же мне поможешь? — Ингольв улыбнулся, отчего побратим только глаза закатил. — Сейчас почти все бедствуют. А на зиму закупаться нужно. Особливо, если лето неурожайное. Сейчас самое время. Думается, с этой стороны получится зайти вернее всего. А сейчас нам всем нужно отдохнуть. В путь отправимся завтра с рассветом.
Никто возражать не стал. Лейви и вовсе явно намеревался дождаться возвращения Рагны. Остальные за остаток ночи и неспокойное утро вымотались изрядно. Оставалось только надеяться, что Тилда сдержит слово и уничтожит следы Асвейг в междумирье — и теперь их никто больше не побеспокоит хотя бы до завтра.
— Как ты? — Ингольв склонился к девушке, когда остальные закопошились, кто готовясь уже укладываться, чтобы доспать надоспанное, а кто — чтобы наконец поесть.
Та вдруг повернулась к нему и обняла за пояс, совсем так, как в лодке, посреди туманного и неприветливого моря. В груди теплом зажглась надежда на то, что она всё же простила ему тот паршивый поступок в Скодубрюнне.
