— Он мой. Хочешь с ним поиграть? Его зовут Райан.
Молли энергично закивала, встряхивая белокурыми кудряшками.
— Пошли, Райан, я покажу тебе свою куклу.
Девочка взяла Райана за руку и медленно повела к расстеленному на траве одеялу, на котором лежали игрушки.
Корт быстро окинул взглядом одеяло, оценивая, нет ли на нем предметов, опасных для Райана. Утром он слышал, как Сабрина отчитывала Чарли — тот оставил на кофейном столике мелочь и какую-то электронную игрушку.
Фрэнк передал бразды правления грилем в опытные руки Джинджер, а сам подошел к Корту и похлопал его по спине.
— Добро пожаловать на борт, Броуди. Ты неплохо потрудился над этим заданием.
Корту снова пришли на память слова Нили. Он покачал головой. Ему не верилось, что все уже закончилось, Поттс схвачен, взрывчатка конфискована, и все же… Казалось, все складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Я все ждал, когда дело дойдет до логического конца, — признался Корт Фрэнку. — У меня было неприятное предчувствие, что с Нили не совсем покончено.
Фрэнк улыбнулся.
— Помощник Нили схвачен, сам Нили мертв и, все его планы похоронены вместе с ним. Нили остался в прошлом, как и твое задание. Забудь и отдыхай.
Корт никогда раньше не видел, чтобы Фрэнк улыбался. Вероятно, все-таки есть люди, которым брак действительно идет на пользу. И, кроме того, Фрэнк прав, Корт свою работу выполнил, пора забыть о задании. Нили мертв, а его ждет совсем другая жизнь. Корт посмотрел на Сабрину, которая в это время брала на руки Райана. Он только сейчас понял, что именно о таком будущем мечтал всю жизнь.
Корта вывел из задумчивости звук подъезжающего автомобиля. У торца дома остановился фургон с эмблемой одного из цветочных магазинов Ливингстона. Миссис Макмерти отошла от кружка женщин и подошла поздороваться с водителем.
— А я думал, это опять «Ю-пи-эс», — усмехнулся Кайл. — Уитни получает посылки почти каждый день, честное слово. Эта женщина просто помешана на тряпках.
— У Уитни есть свои достоинства, — вступилась за подругу Джинджер, — просто ей нелегко привыкнуть к жизни в этой, как она выражается, «глухомани».
Кайл усмехнулся и ворчливо буркнул:
— Это так, случайно вырвалось.
Корт смутно припоминал, что была какая-то скандальная история, в которой имя Уитни упоминалось рядом с именем известного сенатора от штата Монтана Росса Уэстона. Уитни, по-видимому, была задета тем, что ее сослали в «глухомань».
К Корту подошла Сабрина. Она обняла его, и Корт тут же забыл обо всех сенаторах и бесноватых вождях.
— Привет, — прошептал он.
— Спасибо, что взял нас с собой, — так же шепотом ответила Сабрина.
— Мы теперь с тобой одна команда.
Сабрина улыбнулась, и Корт растаял от ее улыбки. Как же он любит эту женщину!
В их сторону с важным видом шла миссис Макмерти, неся огромный букет роз и какой-то конверт.
— Это вам, дорогая, — сказала она, обращаясь к Уитни.
Уитни растерялась.
— Мне?
— Так сказано на приложенной карточке.
Уитни положила цветы на садовый стол, взглянула на карточку, но оставила нераспечатанным конверт. Остальные женщины в это время восторгались розами и говорили, что Уитни повезло, у нее очень щедрый поклонник. Слушая их, Корт решил, что обязательно закажет цветы для Сабрины.
Он много чего собирался сделать для своей будущей жены. Деньги у него есть, за время работы в ФБР он откладывал почти половину жалованья и удачно инвестировал средства. У Сабрины будет все, что она пожелает, он об этом позаботится. Если она захочет покупать одежду, как Уитни, — пожалуйста.
Последняя мысль вызвала у него улыбку: Сабрина слишком практична. Корт почти не сомневался, что если для нее нужно будет что-то купить, ему придется заниматься этим самому.
— Бог мой, цветы от сенатора Уэстона! — воскликнула Уитни. На ее лице читались недоверие и растерянность. — Старый хитрец даже извиняется за то, что произошло. — Она покачала головой. — Нет, вы представляете? После всех неприятностей, которые он навлек на мою голову, он думает, что может все уладить каким-то букетом?
Она порвала письмо пополам и швырнула его на стол.
— А что, мысли идут в расчет? — пошутил Кайл, по обыкновению усмехаясь.
Уитни бросила на него убийственный взгляд.
— Есть у меня на его счет кое-какие мысли, но ни одну из них я не могу произнести вслух в этом обществе.
— Может, мужчины хотят прогуляться до загона и посмотреть, как поживает наша краса и гордость, племенной жеребец? — предложил Остин.
Фрэнк быстро передал кухонные щипцы своей прекрасной супруге.
— Отличная идея.
Остин, Кайл и Фрэнк направились в сторону загона, Корт пошел за ними. Чарли и Джевел были уже там. От Корта не укрылось, что подростки не сводят друг с друга глаз. Сначала Фрэнк и Джинджер, потом Корт и Сабрина, миссис Картрайт и мистер Ледбеттер. А теперь Чарли и Джевел? Определенно в здешнем воздухе есть что-то особенное, подумал Корт. Или не в воздухе, а в воде?
— Один из местных скотоводов уже предложил мне пятьсот долларов за случку этого красавца с его кобылой.
— Отлично, — сказал Корт.
Он слышал, что некоторые жеребцы приносят до тысячи долларов, но и пятьсот долларов очень неплохой гонорар для начала.
Джинджер окликнула Фрэнка — ей понадобилась его помощь. Фрэнк извинился и трусцой побежал к дому. Корт так увлеченно рассматривал жеребца, что не слышал, что говорилось рядом с ним. Животное казалось чем-то возбужденным. Корт подумал, что надо бы спросить у Чарли, не случилось ли с жеребцом каких происшествий до того, как они к нему подошли, но не успел, его мысли прервал Кайл:
— Дэниэл говорит, ты собираешься возродить племенное коневодство на ранчо Корбеттов.
Корт отвел взгляд от жеребца.
— Да, собираюсь.
— Корт куда опытнее всех нас, — вставил Остин. — Время от времени нам его опыт тоже понадобится. Надеюсь, Корт, ты не против.
Корт улыбнулся уголком рта.
— Конечно, не против. Мне не терпится вернуться к этому занятию.
Еще недавно Корт и предположить не мог, что когда-нибудь скажет такое.
Чарли и Джевел спрыгнули с изгороди и куда-то пошли вероятно, поискать более уединенное место, решил Корт. Жеребец стал нервно гарцевать по загону.
— Чертовски красивое животное, — с гордостью сказал Остин.
Корт инстинктивно попятился.
— Кажется, что-то…
Жеребец прижал уши, фыркнул и встал на дыбы. И тут Корт понял причину его беспокойного поведения. В углу загона, пригревшись на солнышке, лежала змея. Но Корт не успел никого предупредить, жеребец снова встал на дыбы и вдруг обрушился всей своей массой на верхнюю перекладину изгороди и проломил ее.
