не под это, по задумке Упорядоченного, они были заточены. Как объяснила в своё время Слаикан, не боги горшки обжигают. Правда, её поговорка звучала иначе:
— Голова указывает, а идут ноги!
Но, в общем и целом, было доходчиво. Да, убить божество или бога было крайне сложно. Да, они могли обрушить на врага колоссальное количество энергии. Однако и богам нужно было за всё платить. Поэтому самые статусные жители Упорядоченного предпочитали не лично лупить из пушки по воробьям, а просто направлять эту пушку.
Ну а в атакующем плане все они были, скорее, сильными колдунами и чудодеями, чем настоящими богами и божествами. И вряд ли испытывали иллюзии по поводу собственных сил.
В общем, ситуация действительно пахла подозрительно.
А люди всё прибывали и прибывали к месту сражения. Подтягивались те самые женские отряды стрелков. Спешили последние ополченцы. Бодро маршировали прибывшие на Парозвере подкрепления из лагеря у портала.
Со стороны пирамиды и вправду встали самые сильные бойцы: колдуны, воины Эйрикса, Страж с прототипами. И даже заскучавшие лапаруды спустились посмотреть, что это тут интересного намечается. Старые опытные войска узла охватывали площадку прибытия полукольцом, а на флангах расположились отряды фольков, готовые и пострелять, и порубиться. Орудия на ступенях пирамиды как раз завершали пристрелку.
Со стороны же леса находились новобранцы и большое количество стрелков. И, видимо, Тион надеялся, что именно в лес попробуют сунуться нападающие. Где, согласно хитрому плану, и столкнутся с хтоническими чудовищами.
А заодно с Игорем, Слаикан, Мусей и Бизоном.
Вот только боги и божества не спешили, хотя, согласно донесениям разведчиков, почти добрались до узла. У Маа-Тара работала рация, которую настроил техник Андрей, и он постоянно получал сводку о происходящем на Туманных дорогах.
Пока было принято решение о том, чтобы войска отдыхали вокруг площадки прибытия. Поэтому споро разводились костры, а люди отходили от позиций. Но готовы были вернуться на них по первому же сигналу.
А врагов всё не было и не было…
Неожиданно монумент полыхнул знаками и погас. А Игорь, не увидев на площадке прибытия ни одного врага, прочитал уведомление от Упорядоченного:
На ваш узел совершено нападение! Штрафы за убийство отменены!
— Что случилось?
— Полыхнул!
— Что произошло?
— Что за свет?
Подошедший к Игорю Маа-Тар растерянно проговорил:
— Что-то я не пойму… А где враг?
Игорь зло втянул воздух сквозь сжатые губы, прикрыл глаза, чтобы не сорваться… И только потом ответил:
— Нас провели, Маа-Тар!
— Игорь, тебе пришло уведомление о нападении? — зашипела рация у Маа-Тара.
А почти одновременно с этим стоящая поодаль Слаикан выкрикнула:
— Они перенаправили удар на окраину узла!
— Пришло! — ответил Игорь в рацию, а потом кивнул божеству. — Похоже, что так… Только куда⁈
— Сейчас! Мне нужно место! — попросила Слаикан всех отойти.
И принялась ножом выводить на земле круг.
Круг был небольшим. Внутри божество написало всего два слова, причём по-русски: «Место пробоя». А затем требовательно протянуло руку к Руи Виму:
— Дай копьё!
Тот молча протянул ей длинное, похожее на пику, оружие. Слаикан воткнула свой нож в землю и осторожно положила на него копьё, придерживая рукой, чтобы не свалилось. После чего прикрыла глаза…
Рука, державшая копьё, ярко засветилась. Странное сияние перекинулось на древко и разошлось по нему, охватив всё оружие целиком. А Слаикан быстро отступила назад. При этом копьё так и осталось висеть на ноже, будто стрелка компаса.
— Не подходить! — предупредила она остальных.
Копьё закрутилось вокруг своей оси, сначала быстро, потом всё медленней, медленней… А под конец, болтнувшись туда-сюда пару раз, указало на юг.
— Суки… Они похоже со стороны портала зашли! — выдохнул Игорь. — За мной!..
Кому именно приказывал, он и сам не знал. Но поспешила за ним и Слаикан со своими людьми, и Бизон с Мусей, и члены Ордена Справедливости, больше половины из которых весело похрюкивали на бегу.
— Толя!!! — проорал Игорь, когда добрался до пирамиды. — Тион!!! Сколько людей в лагере у портала⁈
— Что? — не понял Анатолий.
— Да пара сотен где-то… — неуверенно отозвался Тион.
— Эти уроды прорвались по краю узла! — крикнул Игорь. — Со стороны лагеря у портала!
— Как⁈ — возмутился Тион. — Так же нельзя!
— Если только не использовать что-нибудь не слишком порядочное! — выкрикнула в ответ Слаикан. — А они, похоже, решили использовать!..
— Это конструкт хтонов? — удивился Тион.
— Да! — проорал Игорь. — Тион, быстро самых сильных бойцов на Парозверя! Живее! Прикроем гарнизон лагеря! Надо успеть, а то наших там в блин раскатают!
— Чтоб вас всех! — рыкнул Тион и принялся спешно отдавать распоряжения.
В сторону монумента устремилось несколько разведчиков, а к поезду побежали колдуны и воины Эйрикса.
— Я, Муся и Бизон с ними! — громко оповестил Игорь.
В считанные минуты порядок и дисциплина сменились неразберихой. Чего, впрочем, и следовало ожидать от собранной с миру по нитке армии. Как только заканчивались отработанные манёвры, и начиналось что-то непредвиденное — наступал тотальный бардак.
Орали командиры, ругались бойцы, путались десятки, натыкаясь друга на друга… Правда, Игорь всё это видел лишь краем глаза и на бегу: он торопился в сторону поезда, который стоял на перроне к югу от пирамиды. Погрузку, к слову, так и не успели закончить, а теперь пришлось в спешке разгружать всё обратно.
К счастью, помогли Страж и прототипы. Да и подоспевшие воины Эйрикса, во главе с Фоликом, не стали отлынивать. И уже через пять минут Парозверь был готов к отбытию. Бойцы, заскакивая на платформы, рассаживались и хватались за ручки и ремни. Гудок оглашал окрестности предупреждающим свистом.
— Что мы там будем делать⁈ — проревел Фолик, пытаясь перекричать шум.
— Поможем нашим выбраться из лагеря, пока их не перебили! — заорал в ответ Игорь. — А потом отойдём! И будем ждать оставшиеся войска!
— Хорошо! Я понял!
Поезд тронулся, дёрнулись платформы-вагоны, а затем состав покатил в сторону лагеря у портала, всё больше и больше набирая скорость. Следом за ним по рельсам следовал Страж, выдвинувший из рук недавно сделанные стальные колёса.
Ну а уже за ним, будто стая верных миньонов, пёрли вперёд прототипы. Каждый из них при этом вёз на себе пару человек. А сам Страж взял на себя целый десяток колдунов, вольготно разместившихся у него на спине и плечах.
— До какого места успели проложить ветку? — спросил
