необходимо устроить прибывших. В настоящее время есть только одно предложение, освободился поселок при мануфактуре Корвильдов. Основное производство парусов и канатов теперь в Акатоне, Вэлдон Корвильд готов предоставить нам эти дома на особых условиях.
— Что за условия?
— Тридцать грамотных специалистов в его расчетные бюро. На год. С условием, что они обучат всему, что знают, Вэлдоновских работников. Если таковых не найдется, Корвильд хочет, чтобы ты лично взялся за обучение.
— Интересное предложение, — согласился Егор.
Группа земляков все так же стояла поодаль, с интересом наблюдая за их с Ланаором беседой.
— Так что мне передать Вэлдону? — настойчиво поинтересовался секретарь.
— Условия приемлемы, — ответил Егор.
* * *
Легко пообещать, нелегко сделать. В первую очередь необходимо было собрать основные сведения обо всех земляках, для чего Егор устроил что-то вроде переписи населения. Послушники храма вынесли столы, стулья, писчие принадлежности. Народ, порядком уставший от неопределенности, был рад хоть какому-то движению. Получив распоряжения Егора, его новая команда занималась разъяснительной работой, попутно с переписью набирая группу добровольцев с инженерно-техническим образованием. Все, кто не подходил под требуемые критерии, после составления списков направлялись к новому месту жительства.
Не обошлось без скандалов. Несколько человек отказывались сообщать о себе сведения, требуя немедленного возвращения в Ашхабад. Возмутителей порядка угомонил лейтенант, тот, что служил в охране. Он пригрозил расстрелом за саботаж. Как ни удивительно, это подействовало, порядок был восстановлен.
* * *
— Это хорошие специалисты? — Ланаор бегло просмотрел подготовленный Николасом Ардеску список.
Ему не терпелось поскорее закончить с этим делом, находиться рядом с Карпенко было просто невыносимо.
— Думаю, они справятся с поставленными задачами, — без всякого сомненья в голосе ответил Егор Николаевич.
— Хотелось бы. И где все эти люди?
Площадь опустела, только невдалеке стояла небольшая группа иномирцев. Женщины с детьми, несколько мужчин, какая-то старушка. «Видимо, свободных экипажей не хватило. Ничего, немного еще потерпят, и их устроят», — подумал Ланаор.
И нетерпеливо переспросил:
— Где люди из списка? Я ведь просил никого не отпускать, пока не познакомлюсь лично с каждым.
— Так вот они, — Егор махнул рукой, приглашая группу подойти.
— Что за шутки, там ведь женщины! — разозлился Ланаор.
— Это высококлассные специалисты, — возразил Егор Николаевич, — у нас более прогрессивное общество, и женщины имеют такие же права, как и мужчины. В том числе право получать любое образование и работать на любой должности. Ваш домострой для нас пережиток прошлого. И вот вам мой совет: если не хотите проблем, никогда не унижайте наших женщин недоверием к их способностям.
— Женщины не могут разбираться в технике, — безапелляционно заявил Ланаор.
Он уже прикидывал, во что выльется Ордену отстранение Карпенко от основных задач. Хотя, может оно и к лучшему. Ланаор ненавидел этого человека тихой ненавистью. И если раньше должен был терпеть, ведь больше им не на кого было надеяться, то теперь, с возвращением могущества, чего ради Ланаор должен унижаться? Этот человек нанес подлый удар в спину, настроив против него Эринию и поспособствовав ее побегу. Так и пусть катится к Вэлдону, куда-нибудь подальше с глаз. В запале Ланаор даже не вспомнил о том, что сам собирается войти в клан Корвильдов и взять управление верфями в свои руки, а это значит, что и в таком случае тесных контактов с проклятым иномирцем было не избежать. Обида кипела в душе, лишая здравого смысла.
Карпенко смотрел на него с победной улыбкой.
— Так проэкзаменуйте их, — с вызовом проговорил он.
На Ланаора с интересом смотрели десятки любопытных глаз. Наверное, он казался им какой-то диковинкой. Это ведь прогрессивное общество. Вдруг Ланаор почувствовал себя неловко в своем шитом золотом камзоле, кружевной шейный платок и вовсе показался глупостью. По крайней мере, именно это он читал на лицах.
— Вэлдон проэкзаменует, — смутившись под пристальными женскими взглядами, Ланаор начал искать пути отступления.
Он хотел было попрощаться, но Карпенко остановил его:
— А как насчет места перехода? Нам всем очень не терпится узнать, правда ли его больше нет.
Вряд ли остальные иномирцы понимали их разговор, но они внимательно наблюдали. И эти насмешки во взглядах… Неужели он и в самом деле выглядит нелепо в глазах иноземных дам?
— У меня не так много времени, но, если вы считаете дело срочным… — нехотя отозвался Ланаор.
— Считаем именно срочным, — серьезно проговорил Карпенко, — иначе может подняться народное волнение, и чем мне тогда успокаивать людей?
Суть словосочетания «народное волнение» ускользала он Ланаора, но желания уточнять не было. Он и без того понял, что лучше всем этим людям собственными глазами убедиться в том, что пути обратно нет.
Повинуясь приказу Ланаора, два послушника спускались первыми, освещая дорогу чадящими факелами. Следом шел Карпенко, за ним вся его толпа. «Хорошо еще, что основную часть успели вывезти в поселок, а то устроили бы саах знает что из Храма, — раздраженно думал Ланаор, — впрочем, разве уже не так. Воистину помыслов Всевидящей смертным не понять».
Хорошо, что нижний зал был достаточно просторным. Хотя Ланаор спустился последним, ему нашлось место поодаль от всех.
— Это точно здесь? — спросил Карпенко, осматриваясь.
— Можете не сомневаться. Разлом был вот в этой стене, — ответил Ланаор.
Он велел послушникам зажечь все свечи, закрепленные вдоль стен. Его расчет был прост, огонь и скопление людей быстро сделают свое дело, здесь станет мало воздуха, и иномирцы захотят поскорее закончить осмотр.
Спустившиеся что-то обсуждали, спорили. Один из них даже разулся и стал стучать подошвой по стене, прислушиваясь к звукам, при этом недовольно качал головой и что-то бормотал. Только что он мог там услышать, разлом исчез без следа. Вернувшиеся способности позволили Ланаору убедиться в этом. Теперь этим бедолагам только и остается, что ждать милости от Создательницы. А всем известно, как скупа эта тетка на подарки. Вряд ли она захочет кого-то отпустить, особенно теперь, после побега Эринии. Так что захлопнулась мышеловка.
Как и ожидалось, первыми засобирались на свежий воздух иномирные дамы. Сам факт позабавил Ланаора. Ведь это напрямую доказывало, что какими бы прогрессивными не были взгляды, природу не обманешь, женщина всегда будет уступать мужчине.
Дотошный Карпенко в компании нескольких таких же упрямцев еще какое-то время не сдавались, но и они в итоге направились к выходу.
— Будьте готовы завтра утром представить полный доклад Магистру, — предупредил Ланаор Егора Николаевича на прощание.
Представив, что подготовка будет стоит иномирцу еще одной бессонной ночи, он почувствовал небольшое облегчение.
Впрочем, и самому Ланаору в ближайшее время не светило нежится в мягкой постели. Донесения с пограничных районов становились все тревожнее, и теперь он планировал после заката лично патрулировать ближайшие районы
