трудно было поверить. Он, Егор, больше не один, столько своих вокруг. Люди расступались, пропуская всадников, что-то говорили вслед. Здесь было очень много русских, но много и туркмен. Женщины с детьми, юноши, девушки. Взрослых мужиков почти нет, что и неудивительно после такой войны-то. Эх, расспросить бы поподробнее, как там дела, что происходит, как восстанавливают страну, что нового придумали. А ведь точно что-то уже построили, и новые комбинаты запустили, и ГРЭС. Нет, не может такого быть, чтобы опять война. Ашхабад, он ведь где-то в предгорье располагается. Значит, землетрясение более чем возможно. Вот и потрясло не на шутку, покосило народ.
Вглядываясь в лица, Егор думал о том, что, возможно, никому из этих людей не суждено было выжить там, на Земле. Взять, к примеру, его. Тогда он сильно заболел, все время кашлял кровью. В последнее утро и вовсе не смог подняться, обещали прислать врача. Не забери его Всевидящая, так и загнулся бы. А теперь никакого кашля, даже нога меньше ноет, разве что на погоду. Да и Оля замерзла бы в той квартире. То, что мать не приходила, могло означать только одно. Говорят, зимой сорок второго улицы города были усеяны трупами, и дела до них никому не было, каждый выживал как мог. Такие вот дела. По сути, получили и Оля, и Егор второй шанс на жизнь. Получается, что теперь и всем этим людям из Ашхабада тоже дан второй шанс. Только обрадует ли кого такой расклад. И есть ли возможность вернуться домой, на Землю? И как там Оля? Добралась ли, нашла ли родителей?
С верхней площадки лестницы за приближающимся Егором наблюдала группа мужчин. Немного сутулые, взгляды настороженные. Это точно свои, не ошибешься. Суровые, привыкшие брать на себя ответственность. И то верно, нельзя пускать все на самотек. Но только что он им скажет? Что последний год был заключенным?
От такой мысли Егора передернуло. Он уже подъехал к ступеням, спешился, передал поводья охраннику. «Какая разница, кем я стал там, главное, кто я есть сейчас», — решил для себя Егор. Он неторопливо поднимался по лестнице, обдумывая предстоящий разговор. И с каждым шагом укреплялся в мысли, что именно он, Егор Карпенко, теперь будет решать судьбы всех этих людей.
— Здравствуйте, товарищи, — уверенно произнес он, — разрешите представиться, Карпенко Егор Николаевич, возглавляю местный комиссариат госбезопасности. Попрошу доложить обстановку.
Ожидаемо стоящие тут же расправили плечи, впрочем, доверия в глазах не добавилось. Егор выслушал осторожные доклады о произошедшем, затем в общих чертах обрисовал ситуацию. В ходе разговора выяснилось, что среди инициативной группы находятся два бригадира, один начальник строительного участка, лейтенант военизированной охраны, директор универмага и замполит. Восстановив по обрывочным воспоминаниям картину вчерашнего дня, они всем отрядом уже попытались попасть в ту часть Храма, где, предположительно, находится пространственное искривление, через которое всех сюда забросило. Но местные категорически отказались их пускать, настойчиво выпроводив из храма.
— Егор Николаевич, посодействуйте.
— Разберемся, — уклончиво ответил Егор.
Как именно он будет с этим разбираться, подумать не успел, потому как на краю площади раздались окрики, несколько всадников расчищали путь для экипажа Ланаора Тая.
— Светлых дней, Ланаор Тай, — поприветствовал поднявшегося по ступеням Ланаора Егор.
— Рад видеть вас в добром здравии, Егор Николаевич, — ответил тот с подчеркнуто вежливой улыбкой.
— Вашими заботами, — не остался в долгу Егор.
— Ну что вы, это не по адресу, благодарите Всевидящую. Чтобы вам не заскучалось, смотрю, еще и соотечественников прислала. Вы рады?
— Чрезмерно, — ехидно заметил Егор, — вот, пообщался, прямо и на душе полегчало. Теперь думаю, как бы нам всем поскорее вернуться на родную землю. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
— А вот это уже вряд ли, — усмехнулся в ответ Ланаор, — благодетельница побеспокоилась.
Егор ощутил, как холодок пробежал по спине.
— Это как? — спросил он.
— Разлом исчез. Дороги больше нет.
Ланаор смотрел на Егора в упор.
— Может, — проговорил Ланаор, — Всевидящей не понравилось, что кто-то воспользовался этой тропой по своему разумению? Хотя, какое там разумение, детский умишко вряд ли способен на такое. Куда ты ее отправил? Ты хоть задумывался о том, что не так все просто, ты уверен, что она смогла выжить? И как ты с этим дальше будешь? Или у вас жизнь человеческая ничего нее стоит?
— Я бы ни за что не позволил ей, — ответил тихо Егор, — я не представлял, что такое может случиться.
— Но ты внушал ей мысль о возвращении домой, раз за разом. Ты отравлял ее сознание. Скажи, разве здесь плохая жизнь у нее была? Ты хоть знаешь, что ей грозило там, на вашей родине, не попади она сюда?
Егору нечего было ответить.
— А тебе самому? А всем им? Ты видел, что с ними было вчера? Куда ты отправил ребенка? — все больше распалялся Ланаор.
— А ты? — спросил вдруг Егор.
Ланаор уставился на него непонимающим взглядом.
— А ты сам что сделал, — жестко проговорил Егор, — не ты ли предал ее? А потом не ты ли своей холодностью вынудил на отчаянный шаг? Ты хоть знаешь, что ты для нее значил? И каково ей было, когда ты от нее отвернулся? Пусть она еще ребенок, но знаешь, через что ей уже пришлось пройти? В этом благополучном мирке вы все какие-то блаженные. Край непуганых идиотов.
— Это ложь, — проскрипел зубами Ланаор, — я никогда от нее не отворачивался.
— Тогда пойди и скажи ей об этом, — усмехнулся Егор.
Этот нахальный Ланаор все больше раздражал его. Типичный мажор, папенькин сынок. Такие с рождения считают, что весь мир у их ног, что все им обязаны. Знает он таких, встречал.
Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, не вмешайся секретарь Вэлдона.
— Простите, но мне нужен ответ. Мы не можем ждать долго.
Слова секретаря остудили пыл Ланаора. Хотя лицо его пошло красными пятнами, но все же он не ответил на выпад Егора.
Наблюдая за сменой эмоций на смазливом личике, Егор подумал, если и стоит за что уважать этого богатенького мальчика, так это за умение правильно расставлять приоритеты. И что, пожалуй, во всей Аримании не найти человека, более преданного этой земле, чем отпрыск Таев. Таких фанатиков еще поискать надо.
— Вернемся к нашим делам, — отстраненно проговорил Ланаор, — в настоящее время возвращение всех этих людей в ваш мир невозможно. Если желаете, позже я проведу вас к месту перехода, чтобы вы лично могли в этом убедиться.
— Буду очень признателен, — сдержанно ответил Егор.
— Так как вам всем придется здесь еще задержаться, — теперь Ланаор смотрел мимо Егора, избегая зрительного контакта, —
