нами напряжение. Только этого не происходит, я настроен как никогда серьезно.
— Может, и шутка, только не моя точно. Сам не знаю, как все это вышло. Помню только, что жил своей жизнью, держал лучшую на свете девчонку за руку, а потом провалился под землю и вот я здесь, в теле твоего брата Милоша.
— Не говори так! Ты и есть мой брат, — встряхивает меня за плечи Добруш, в его зеленоватых глазах блестят подступившие слезы.
— Твой, чей же еще, — пытаюсь его подбодрить, и тот наконец улыбается. — По правде говоря, другого брата у меня никогда не было. Я мог только мечтать об этом, и вот ты появился в моей жизни, спас от того настырного мертвяка. Я когда первый раз твой голос в голове услышал, решил, что спятил уже. А когда в волка стал оборачиваться, и того хуже.
Мы оба смеемся сквозь слезы, и я прижимаю Добруша к себе, обнимаю по-братски. Тот шмыгает носом, но слушает. Знаю, ему сложно принять эту непростую правду и простить меня за ложь, но он принимает. А когда мы продолжаем путь к Лере, еще и засыпает меня вопросами про обустройство нашего современного мира, и внимает каждому моему слову, с удивлением открыв рот.
— Ты сказал «смартфон»? А что это такое, зачем они вам?
— Смартфоны помогают оставаться на связи друг с другом, даже когда мы далеко. Ты можешь звонить друзьям и семье, видеть их через экран, общаться, даже если они в другом городе. Это как магия, только настоящая.
Добруш смотрит на меня с удивлением, его глаза сверкают. Он одновременно восхищен и озадачен.
— А почему просто не встретиться? Зачем так далеко уезжать от близких людей?
— Иногда работа или учеба требуют, чтобы мы уезжали. Но встречи всегда важны, и мы стараемся находить для них время. А так общаемся по смартфонам через интернет.
Зажмурив один глаз от солнечного света, он продолжает расспрашивать меня с настойчивостью любознательного ребенка:
— А что такое «интернет»?
— Гигантская паутина, где можно делиться информацией.
— Паутина? — забавно хмурится Добруш.
— Нет, не в прямом смысле, никаких мерзких пауков. Сеть виртуальная. С ее помощью мы можем учиться, смотреть фильмы, общаться с другими людьми. Это как библиотека, только без стен.
Каждый вопрос открывает новый мир понимания для него, и я чувствую радость от того, что могу делиться этими знаниями. Чувствую, как между нами образуется связь, основанная на доверии и понимании. Вдруг Добруш останавливается и указывает на небольшую тропинку, покрытую мхом. Лес вокруг нас начинает менять свои оттенки. Тени деревьев становятся длиннее, воздух наполняется ароматом хвои.
— А есть ли у вас такие места, как этот лес? Где можно обернуться волком и гонять, пока лапы не отвалятся от усталости?
Я улыбаюсь и киваю.
— Есть, конечно. Вот только оборотней в моем мире не существует. Хотя, до недавнего времени я и о ведьмах с магами так думал.
— Так ты в своем мире был обычным человеком?
— Ага. И признаться, буду жутко скучать по нашим ночным вылазкам.
Стоит заикнуться о предстоящем уходе, и глаза брата наполняются печалью.
— Вот бы я мог отправиться с собой! Как бы хотелось увидеть этот твой мир с огромными городами, быстрыми машинами и той самой сетью.
Мне бы и самому этого хотелось, так сильно, что сердце сжимается от тоски. Но вместо этого я держу лицо. Я должен быть сильным и подавать младшему во всем пример.
— Не уверен, что это возможно, — отвечаю сдержанно. — Да и мать с отцом, на кого ты их оставишь? После моего ухода только на тебе здесь все и будет держаться.
— Это так, — тяжело вздыхает брат. — Если Фэйл сдержит слово и пришлет подмогу к следующей буре, будет проще.
— Эльфы всегда держат слово. Забыл? А еще я поговорю с Татьяной Львовной. Мама Леры сильная ведьма и много на что способна. Если хорошо попросить, она не откажет. Вам тут давно пора объединиться перед лицом общей угрозы, а не тащить это все с отцом в одиночку на своих плечах. Кто знает, может, для этого меня сюда и занесло? Договариваться и находить компромиссы у меня всегда выходило неплохо.
* * *
Когда я застаю Леру на кухне, хлопочущую вместе с матерью и сестрой по дому, мое сердце переполняет радость.
— Егор… — смотрит она на меня во все глаза, и я, как заколдованный, смотрю на нее. — Ой, то есть, Милош, — заметив за моей спиной Добруша, Лера виновато прикрывает рот ладонью.
— Не пугайся, я все ему рассказал. И родителям тоже. Больше никакого вранья, как и должно быть.
— Здравствуйте, — робеет в присутствии моего брата Ульянка, и манерно теребит свои косы.
Ее питомцу Вольту он тоже нравится. Не успел Добруш появиться, тот уже трется об него носом, издавая странные звуки, а еще едва заметно светится.
— Он не взорвется ненароком от радости? — ухмыляется брат, и уже сам охотно наглаживает Вольта. — Странный у вас питомец. Но ничего такой, ласковый.
— Как ты себя чувствуешь? — подхожу к Лере ближе, даже боясь к ней прикоснуться. После того, как едва не потерял, я теперь буду беречь ее будто хрустальную.
Лера улыбается, и сама обвивает мою шею руками, оставляя на щеке невинный поцелуй.
— Я тоже успел соскучиться, — шепчу ей на ушко едва слышно. — Но не слишком ли рано ты встала с постели после тяжелого ранения?
— Все хорошо. Я почти полностью восстановилась.
Желая продемонстрировать мне свою спину, она разворачивается, перекидывает косу через плечо. Открытый сарафан не мешает обзору.
— Удивительно… Даже следа не осталось, — касаюсь пальцами нежной кожи и невольно склоняюсь ниже, втягиваю носом запах ее волос.
— Мамина магия, — задорно улыбается Лера, будто заигрывает со мной, и я не налюбуюсь на это зрелище. Так бы и смотрел.
Мне хочется большего, только мы в помещении не одни, и я держу себя в руках. Но даже этого достаточно, чтобы мой внутренний волк в присутствии истинной пары напускал слюней.
— Как же ты меня напугала… Всех нас.
— Все позади, — девичьи ладони опускаются на мою грудь, и я ласково обнимаю Леру, притягиваю к себе. — Спасибо, что был со мной все эти дни. Я чувствовала тебя, и это очень помогало, придавало сил.
— Спасибо, что вернулась ко мне, — целую ее в волосы, и отчего-то в этот момент ощущаю себя самым счастливым на свете. — Раз тебе стало лучше, составишь мне компанию на Празднике жизни?
— Праздник жизни. Звучит заманчиво, — поднимает на меня взгляд своих ясных глаз и легонько закусывает нижнюю губу, так и
