class="p1">— Тише-тише… — Альмарис неожиданно для себя обняла его. У нее все внутри разрывалась от сострадания к этому мальчику и ненависти к негодяю, которого судьба словно в насмешку над чувством справедливости сделала королем. Нет, не судьба… глупая влюбленная женщина.
— Альмарис, не надо меня обнимать. Я не все рассказал. Нет, я не пытался убить себя. Хотел отравить Валерна. Ядом, о котором он не знал. Но он талантливый алхимик, видимо что-то углядел в своем бокале с вином… И незаметно поменял местами наши бокалы. Только так я могу объяснить то, что выпил собственный яд. Видишь? Я не состоявшийся убийца.
— Я бы тоже попыталась его убить, — вырвалось у Альмарис.
— Эви бы это не понравилось. Бедная… я ведь просто хотел быть с ней. И погубил ее этим желанием.
Сильфида молча смотрела перед собой, стиснув зубы. Ей хотелось стонать от тоски… или кричать от ненависти. Слишком много боли. Слишком. Слишком. И боль Илейна она уже не воспринимала как чужую.
Облегчить бы — хотя бы телесную. Целительница она или нет?
И Альмарис без смущения приподняла рубашку на Илейне и принялась растирать его напряженный живот широкими круговыми движениями. Мягкими, плавными и очень легкими, так что поверхность ее ладоней лишь слегка касалась болезненно-горячей кожи юноши. Но сильфида, сосредоточившись, представляла, как пропускает через эти прикосновения ветер. И он уносит его боль с собой…
Но внезапно девушка поймала себя на мысли, что ей приятно прикасаться к Илейну. Настолько, что от ладони ее исходит уже не только воображаемый ветер, но почти осязаемая нежность. Она убрала руку и тихо спросила:
— Тебе не легче?
Вместо ответа Илейн прижал ладонь Альмарис к своей коже, словно прося ее продолжать. Глаза его затуманились, и девушка поняла, что это не от боли. Он тихо застонал, потом поднес другую руку ее к губам и принялся как безумный целовать нежные пальцы. Притягивал сильфиду к себе все ближе и ближе, пока ее лицо не оказалось совсем рядом. Золотисто-зеленые глаза встретились с ясными серыми. И тогда Илейн принялся изучать губы девушки своими.
Все это нахлынуло мгновенно, единой волной, застало Альмарис врасплох… Она отдалась порыву, в который Илейн ее затянул, без тени рассуждения. Умело ответила на поцелуй — и забылась, как в опасном, дух захватывающем полете.
Она всегда ощущала в себе много скрытой нежности. Илейн словно вскрыл в ней неведомый ее источник. Нежность перехлестывала через край. Одиночество переплавлялось в такую мучительную жажду тепла, что девушка готова была пить его, не задумываясь, не останавливаясь. Ее рука, которую юноша снова положил себе на живот, скользнула выше под его рубашкой, страстно огладила ключицы, поднялась к плечам…
Но когда молоденький альв принялся снимать с нее платье, нотка горечи пробилась в неожиданную сладость. И сильфида невольно подумала: «Пусть лучше он, чем Валерн».
Как же все было чудесно поначалу! Оказалось, что так волнующе, так прекрасно ощущать себя обнаженной в чутких, легких и умелых руках… Ее тело способно отзываться на прикосновение другого тела и пить его волнение и жар. Цветочный запах волос Илейна сводил с ума, она зарылась в них лицом, как мечтала сделать это с Тианом — и застонала. Все было прекрасно… и естественно… как полет. Пока юноша, прочитав в ее глазах согласие, не овладел ею.
И тогда сильфиду пронзила чудовищная боль. Она вскрикнула, застонала, но не от наслаждения, и невольно подалась назад, желая оторваться, отпрянуть от вторгшегося в нее тела. Илейн мягко удержал ее. Он ласково целовал лицо, шею, грудь девушки и приговаривал:
— Прости. Я не понял, что ты еще не… Прости! Потерпи немного…
Конечно, а что еще остается? Альмарис знала, что будет больно, но не настолько же! Наверное, проще было бы, окажись на месте Илейна сильф. Все-таки ее небольшое хрупкое тело создано природой не для альвов, более крупных и лучше развитых телесно. И когда все закончилось, она вздохнула с облегчением.
Илйен ничего не говорил. Он нежно гладил ее мягкие крылья и пышные волосы, целовал белоснежные плечи, и девушка постепенно успокаивалась. Боль ослабевала, прикосновения альва доставляли неподдельное удовольствие. И наконец она теснее придвинулась к юноше, прижалась щекой к его груди.
— Ты продолжение ветра и теплого воздуха, — прошептал Илейн. — Хоть ненадолго, но ты сделала меня живым. Прости, что причинил тебе боль. Ты, наверное, сожалеешь…
— Вовсе нет. Ты красивый… ласковый, — сильфида тронула кончиком пальца губы пепельного альва. — Как я могу жалеть? Я благодарна тебе. Теперь я чувствую, что не одна здесь. Мне уже не так страшно.
— Я тоже благодарен тебе, милая птица. Альмарис. Яркое звучное имя… Я бы хотел… любить тебя. Но мы не можем, наши сердца заняты. И все же я уже тебя люблю… Это другая… любовь.
Глава 6
Побег
Альмарис проснулась раньше Илейна. Она давно привыкла обходиться малым количеством сна. Пробуждение сопровождалось ощущением тепла, чего-то необычного, никогда ранее не случавшегося. Еще не открывая глаз, сильфида вспомнила, что впервые в жизни просыпается рядом с обнаженным юношей. Да, тепло исходит от Илейна, к которому она прильнула, засыпая… и это самое непредсказуемое, что могло здесь случиться с ней.
Конечно, она не испытала неописуемого наслаждения, о котором мечтала… что ж, в первый раз так бывает, наверное, куда чаще, чем она думала… Неужели с Тианом было бы так же?.. видимо, да. Разочаровалась бы она? Да какая разница. Сейчас Альмарис вспоминала о драконе с вернувшейся острой болью. Слишком глубоко проникло в нее все связанное с ним, чтобы одна ночь с другим могла что-то изменить.
Увидит ли она его хоть когда-нибудь?
Илейн был рядом. Илейн, ласковый и теплый.
Он зажег ей солнце в темноте. Не только она исцелила его, но и он что-то в ней исцелил и наполнил новой силой.
Сильфида полюбовалась стройным юношеским телом, которое так чутко отзывалось вчера на каждое ее прикосновение. И едва удержалась, чтобы не попробовать снова… Но он еще не совсем здоров. Нельзя требовать слишком многого. Девушка выбралась из кровати, накинула платье, проверила принесенные вчера из лаборатории снадобья и эликсиры. На сегодня ему должно хватить.
Потом вернулась к альву, укрыла его покрывалом, заботливо укутывая плечи, и тихонько поцеловала.
Все. Ей пора.
Не удержалась. Вновь присела возле юноши, взяла его за руку, мягко переплетая белые пальцы с темными.
«Что же с тобой сделали, Илейн? С тобой, созданным для легкости, для радости,
