не уйду. Только вместе. Либо вместе вернемся, либо останемся здесь тоже вместе.
— Пожалуйста, — сказал Эд, — Вы поможете двум несчастным душам вернуться в реальный мир.
— Неправильно это, — прогремел Страж, — Вы ошибки, а ошибки проще наоборот отправить в царство мертвых.
— Прошу, — воскликнула я, — пожалуйста. Мы столько всего пережили. Мы должны жить!
— Должны жить? Не вам решать, кто должен, а кто не должен, — Страж протянул к нам длинные руки. Человеческие руки. Посмотрел на наши ладони.
— Понятно теперь, — вздохнул он, — связанные души, этого мне еще не хватало. Почему в мою смену! Почему?
— Помогите нам.
— Ладно, залезайте. Связанные души — у нас редкость. Давно, уже лет сто не встречал вас таких.
Мы с Эдом переглянулись, улыбнулись. Сердце билось быстрее. Мы выбираемся. Выбираемся. Скоро он очнется. Все наладится. Мы сели на лодку, положили друг на друга головы. Поплывем по озеру смерти с таинственным, зловещим стражем. Ну давайте.
— Уселись, влюбленные, — проворчал страж, — ну сидите-сидите, конечно, грести-то не вам.
— Так никто не гребет, — заметил Эд, — мы же сами плывем.
— Много ты знаешь!
И лодка поплыла сама. Медленно, плавно. Страж встал, достал из кармана маленький черный камень, бросил на воду. Озеро покрылось рябью. Мы с Эдом с любопытством рассматривали происходящее. Лодка медленно стала закручиваться, погружаясь под воду. Мы с Эдом крепче жались друг к другу. Мы же на самом деле уходили под воду.
— А это что такое? — спросил Эд, — почему мы уходим вниз.
— Так положено. Отправим вас на суд, там решат, что делать дальше с вами.
— Какой суд? Мы же договорились.
— Не мне принимать такие решения. Пусть суд решает.
— Да что тут решать?!
Тут лодку закачало. Нам пришлось ухватиться за бортики лодки, иначе бы точно вывалились за борт.
— Страж озера смерти, да, конечно! — разозлился Эд, — шут, да и только, что за маскарадный костюм!
И Эд скинул капюшон. Перед нами открылось жуткое зрелище. Меня передернуло. Вместо лица у стража было изуродованное месиво, откуда медленно вытекал черный дым.
— Что с тобой случилось? — спросил пораженный Эд.
— Грехи, — коротко ответил страж, накидывая капюшон обратно.
— Ты расплачиваешься, — выдохнула я, — это твое наказание, да? Наказание за грехи.
— Нет, за какой-то особенный грех, — сказал Эд, — за какой?
Страж не отвечал, а лодка погружалась все ниже под воду.
— Давно ты перевозишь души?
— Не просто перевожу, — ответил Страж, — я просто приплываю на остров, проверяю, не появились ли души, попавшие по ошибке. Ищу таких, как вы.
— Значит ты признаешь, что мы попали сюда по ошибке?
— Попали по ошибке, да.
— Ну так, давай нас наверх тогда.
— На суд, надо на суд, — пробормотал страж.
Лодка погрузилась под воду, но вместо озера, мы оказались в центре огромного темного зала. Высоченные, одинаковые колонны, уходящие в бесконечность… и большое человеческое лицо, изваянное из камня.
— Я привез двоих на суд, — сказал страж.
— Донна и Эд, — прогремела голова, — заходите.
Голова открыла рот. Мы с Эдом переглянулись.
— Мы что реально пойдем туда? — прошептала я, — ему в рот?
— Принцесса Македония, а я думал, Вы очень смелая женщина, — рассмеялось лицо.
— Приятно, что Вам известно мое имя.
— Мы хотим лишь выбраться отсюда, — заговорил Эд громко, — вернуться и спасти королевство. Оба королевства.
— Только ли ради этого вы хотите вернуться? — рассмеялось лицо.
— Не только. Еще хотим просто жить.
— Просто жить? Звучит красиво… красиво. Ваши души связаны, но вот беда, один из вас должен быть мертв, а другой — жив. Надо выбирать. Но во всем должен быть баланс, я не могу просто отпустить тебя принц Август.
— Что я должен сделать?
— Сыграть со мной. Я открою Вам свой рот. Сможете найти из него выход, выберетесь, а не сможете — останетесь здесь и пойдете на суд.
Эд крепче сжал мою ладонь. Вышел чуть вперед. Стало приятно. Он защищает меня. Даже сам не знает от чего, но пытается защитить…
— Дай подсказку, — сказал Эд, — помоги нам.
— А ты хитер, Август.
— Знаю, ты желаешь нам добра, — продолжал Эд, — знаю, ты на нашей стороне.
— Как ты можешь это знать?
— Если ты все видишь, все о нас знаешь, то тебе известно и про Звездочета, и про нашу борьбу. Ты знаешь, что намерения наши чисты.
— Хитрец, — рассмеялась голова, — конечно, я все знаю, поэтому и даю вам шанс, а не сразу отправляю на суд.
— Это против правил! — подал голос наш ужасный страж.
— Я здесь придумываю правила! — ответила голова, — а ты иди, завистник. Мог бы помочь ребятам, а отправил их ко мне, совести у тебя нет.
И страж удалился.
— Знаете, какой его грех? — спросила голова.
— Зависть? — предположила я.
— Почти. Гордыня. Считал себя самым могущественным и великим в этом мире, вот расплачивается, служит моей шестеркой. Но это не все. Еще он продал свою душу.
— Продал душу?
— Да, за магический дар. Хотел быть богатым и продал за это душу. Как ваш Звездочет.
Я вздрогнула. Что?
— Постой, — покачал головой Эд, — то есть его дар гипнотизера не врожденный?
— Конечно, нет. Звездочета ждет та же участь, что и стража. Продавший душу будет служить мне долгие и долгие годы.
— Ты Бог? — вырвалось у меня.
— Что? Нет, я всего лишь один из Его многих слуг, — рассмеялась голова, — но мы с вами отвлеклись. Страж не хотел вас отпускать и отправил ко мне на суд. Я же даю вам шанс уйти.
Голова распахнула рот. Мы с Эдом вновь переглянулись.
— Донна, все хорошо, пойдем, — сказал он, — все равно выбора нет.
И мы пошли. Крепко держась за руки, уверенно глядя вперед. Войти в рот к говорящей статуе. Ну что в этом страшного? В самом деле… Что с нами может случиться?
Как только мы зашли, рот закрылся. Ощущения, словно находишься как в пещере. Темно, прохладно. На стенах непонятные наросты из драгоценных камней.
— Вы должны отыскать выход, — послышалось ото всюду, — успеете отыскать, выберетесь, нет, останетесь здесь навечно.
Глава 5: Кто такой Эд?
Скоро глаза привыкли к темноте, и мы смогли лучше ориентироваться. Пещера была небольшой. За пятнадцать минут мы с Эдом обошли ее полностью. Но ничего. Никакого выхода. Просто пещера.
— И что это? — вздохнула я, — нас просто съели?
Эд рассмеялся. Его смех отозвался жутковатым эхом. Словно над нами хохочут еще и стены.
— Я знаю, что голова на нашей стороне, — сказал Эд, — просто она не могла обойти правила.
— Хорошо. Что с того?
— А то, что выход точно есть. Просто мы его не видим. Может ищем не так?
— Хорошо, как надо.
Эд
