на алтарь и подпитали собой превращения согласившихся, — пожал плечами Сергей.
Безотходное тестовое производство, впрочем, для придания окончательной законченности этому процессу, следовало бы явиться в оазисы тех, кто поднял мятеж и помог французам и немцам, как в уничтожении людей Сергей и Асфодель, так и в свержении королевской династии.
— Впрочем, ты подала мне интересную мысль, — продолжил он. — Если превратить их всех в женщин и передавать вирус половым путем… нет, слишком долго.
— А защиты против ментальных зомби уже распространились, — подхватила Гефахрер, — поэтому вы решили создать новую разновидность?
— Что? Ах да, вроде того, — махнул рукой Сергей.
Пытавшихся удрать приподняло песком и втащило к остальным. Слепить из них единую химеру, как он вчера слепил внучек короля Египта? Ну, там-то он сделал это для удовольствия, а здесь? Нет, никакого толка в химере, решил он, зомби же, да, Гефахрер верно напомнила, а то он что-то подзабыл свои же деяния. Нет, все верно сделал, решил Сергей, пусть даже покушения на Гамильтона провалились из-за этого, лучше пусть все защищаются от зомби Союза Единения, он же найдет другие пути.
С этими мыслями Сергей приземлился окончательно на песок, встал перед грабителями.
— Вла…
Движение пальца и бурнусы начали душить всех, кто пытался открыть рот. Остальные поняли намек и заткнулись. В общем-то можно было приказать им что-то через Гертруду — когда она успела выучить арабский? — но желание играть в добровольность уже окончательно умерло.
— Итак, идея очень простая, — заговорил он, объясняя Гертруде свой замысел. — Бинарный или даже тринарный вирус, исходная часть его — безобидные кишечные палочки, например, что-то такое, что есть в каждом организме, только обладающее высокой заразностью. Чтобы подышал на соседа и тот получил свою порцию палочек, и они размножились, питаясь его жизненной силой.
— То есть он будет заражать всех живых?
— Да, это может стать проблемой, — согласился Сергей.
Грабители потели, трепетали, пытались зарыться в песок и отползти прочь, а кто-то уже пускал слюни на Гефахрер. Вся эта потная, слишком громко (пусть и молча) страдающая толпа раздражала одним своим присутствием, даже без нахождения на могиле того, что Сергей строил.
— Маги и входящие в контакт, — продолжил объяснять Сергей и остановился. — Точно! Ты права, надо зайти с другого конца, со стороны артефактов, магических денег!
— Я же ничего и не предложила, милорд, — зарделась Гертруда.
— Простите, милорд, но я не понимаю своей роли в происходящем, — добавил Джил.
Она держала на прицеле палочки и пистолета грабителей, похоже, продолжая привычно охранять.
— Ты же хотела возвыситься? — спросил ее Сергей в ответ.
— О, — округлился рот Джил, взгляд метнулся к потным арабам.
— Нет, не за их счет, — покачал головой Сергей.
Он махнул рукой, и толпа повалилась парализованная, а сам Сергей присел на появившийся ковер. Махнул рукой, заполняя его едой и напитками, и усмехнулся. Он все искал джинна, король Аравии даже обещал ему достать такового, но вышло, что сам Сергей теперь стал, как тот джинн, пополам со скатертью-самобранкой. Возвести дворец или обрушить город ему тоже было вполне по силам.
— Ты, Джил, — заметил он, швыряя в рот виноградину, — принесла мне клятву вассала, как и твои братья, и вы делами доказали свою верность, преданность и полезность. Вы, то есть О’Дизли, уже стоите выше прочих, возвысились и будете возвышены еще за свои дела.
Он же вроде обещал Биллу жену? Его укрепленная и ускоренная память должна была держать подобное в памяти, но почему-то Сергей не мог припомнить точно. Привык сваливать все на Гефахрер, что она запомнит? Сергей покосился на Гертруду, которая подносила к рту чашку с кофе, и подумал, что все происходящее напоминает безумный пикник «в сердце песков».
Вроде летел за одним, нашел другое, начал третье, переключился на четвертое — как всегда.
Магии, вдруг понял он, все дело в них. Он слишком много и жадно хапал чужие силы, псевдосилы жен, источники и превращения с освоением врожденной магии. Им стало «тесно» в его озере-ядре, они пихались условными локтями и вытесняли лишнее, заполняя собой голову Гарольда-Сергея, и даже недавнее освобождение, после смертей Бетти и Люси, не помогло.
— Милорд? — раздался встревоженный голос Гефахрер.
— Все в порядке. Так вот, Джил, если ты хочешь возвыситься дальше и войти в круг жен, то недостаточно будет лишь охранять меня и себя.
— Меня? — захлопала глазами Джил.
— Открыта охота за близкими мне людьми, ты дважды в этом списке, как мой вассал и как Псица. Неужели ты не замечала ничего?
— Мне казалось, что все это в пределах происходящего на войне, милорд. К нам подсылают убийц, мы их ловим и казним, или развлекаемся, — Джил запнулась на мгновение, метнула взгляд, — отправляем своим диверсантов в ответ.
Да, что-то давно не было слышно от Убийц Смерти, подумал Сергей и опять отвесил себе мысленную оплеуху. Прошло-то, ну сколько — десять дней? Две недели? Это ему все казалось медленно и мало, а для окружающих наверняка все выглядело стремительным, неуловимым для глаза, вихрь ударов, захваты и разгромы, и прочее.
— Но и этого мало, ты должна будешь помогать и разбираться в других делах, как Гертруда.
— Я так и собиралась поступить, милорд, — заверила его Джил. — Даже начала учиться… почти начала.
С другой сторона, она бы пригодилась именно как пилот, вдруг подумал Сергей. Талант есть, старание тоже, Джил могла бы пилотировать Первого, создавая иллюзию, что Гарольд Топор здесь. Опасное занятие, но полезное лично ему, не так ли?
— Каждая из жен — не просто жена, а нечто большее, — добавил он.
Приятно было лежать на боку, общаться с прекрасными девушками, которым предстояло стать его женами, но не прямо сейчас. Без политики, интриг, словесных уверток и прочего, только согласие и подчинение.
— В то же время, мне не помешал бы кто-то, способный пилотировать Сэра Первого, — глаза Джил расширились, будто ей что-то вкололи, — и притворяться мной. Опасное…
— Я согласна, милорд!!! — от крика Джил взметнулись песчаные вихри. — Что угодно, я научусь! Освою, смогу, мне не хватает только силы!
— А силу я тебе обещал, не так ли, — усмехнулся уголком рта Сергей. — Ладно, на этом и порешим.
Да, хорошо было лежать, и ему совершенно не хотелось браться за ритуалы,
