у меня. Прежних доходов нет. Все же будущее за интернет-технологиями. Надо только спеца-айтишника найти, который будет на тебя работать, консультировать. В общем, интернет – это тема. И выгодные браки.
– Ты не отказываешься от идеи жениться? – поинтересовался Илья.
День был жаркий. Бокал прохладного белого вина и рыба с овощами прекрасно утоляли жажду и небольшой голод.
Лёня остался верен мясу и коньяку.
– Не отказываюсь. А ты?
– Думаю, если я решусь на выгодный брак, проблем не будет, – Илья пригубил вино.
– Это потому, что у тебя дела в гору, – вздохнул Лёня, – а я со своей недавней ямой и затишьем в настоящем, старательно молчу на тусовках о состоянии собственных дел. Но ты давай решайся. А то завтра тоже навернешься – и упустишь нужных баб.
Илья промолчал.
Он не хотел рассказывать про Май. Это было слишком личным и глубоким. К тому же Илья знал, что Лёня не поймет этих отношений, а слушать комментарии про «тебя всегда тянет не на тех» желания не было.
Май беспокоила. Если раньше дело было в том, что она не играла, то теперь наоборот – играла слишком много.
Илья знал, что так нельзя. Необходимо переключаться и разгружать голову, иначе можно перегореть до решающего события, то есть до концерта. Нервная система имеет свои пределы и включает защитную функцию в самые неподходящие моменты. Этого произойти не должно.
Он пытался изменить ситуацию, переводил разговоры с Майей на какие-то обыденные вещи, просил помочь – придумать идею подарка на юбилей для делового партнера.
Но Май никак не переключалась. Подарок придумала быстро – купон на несколько дней на две персоны в тот загородный клуб, где они были в июне. Илья идею оценил, но Май, поняв, что вопрос решили, снова убежала в репетиционную.
А Илья опять стал думать, чем ее переключить. Самим, что ли, на выходные уехать в тот клуб снова? Или… Он вспомнил ее неосторожно брошенные слова…
* * *
В тот день репетировали с обеда, и к семи вечера, когда позвонил Илья, все уже порядком устали. Звонок по чистой случайности пришелся на момент, когда они сделали паузу. Мобильный включен в беззвучный режим. Сейчас он лежал на соседнем стуле и бодро вибрировал. Июль.
– Через полчаса жду тебя на выходе. Не опоздай.
Майя поймала себя на том, что улыбается. Такой деловой. Угу-угу, сразу взяла и поверила.
– Через сорок минут. Не опоздаю.
Спустя пару секунд связь разъединилась, а Майя так и продолжала улыбаться. Девушки, слышавшие ее слова, смотрели на нее как на спасительницу, а Севка – недовольно.
Но ровно через сорок минут Майя уже подходила к черному «мерседесу». И замерла на полушаге, как когда-то. Словно увидела негатив к одному кадру, сделанному невидимым некто в феврале.
Неподалеку от машины и вышедшего из нее Ильи стояла Чеплыг. До этого дня арфистка попадалась им в холле на глаза несколько раз, и они даже перекинулись с ней парой слов – Севка перекинулся, который, оказывается, и с Чеплыг знаком. Он и рассказал, что девушка подрабатывает в приемной комиссии. Вряд ли ради денег, более вероятно, для некоторого социального капитала в глазах руководства консерватории – так считала Майя. А теперь красавица-арфистка стояла в десятке шагов от Июля и с любопытством, не скрывая интереса, смотрела – на машину, мужчину и Майю, подходящую к ним.
Стало резко неуютно и даже будто холодно. И захотелось скорее сесть в автомобиль, и чтобы Илья тоже сел и быстро тронулся с места. Но вместо этого Июль, следуя уже сложившейся традиции, забрал у нее скрипку и аккуратно и не торопясь пристроил футляр на заднее сиденье. Так же не торопясь достал оттуда бумажный пакет и большой пластиковый стакан. От этого всего умопомрачительно пахло кофе и выпечкой, и в животе тут же согласно заурчало. Майя вспомнила, что голодная. И забыла про Чеплыг.
– Спасибо, солнце! – и голос, и поцелуй в щеку прозвучали звонко. А потом она все-таки оглянулась, чувствуя спиной взгляд. Нет, не твой это мужчина, и машина не та, и тебе пора, и подглядывать нехорошо. – Поехали?
Поехали.
Где-то на середине первого пирожка в Майе наконец-то проснулось любопытство.
– Куда мы едем? – а потом спохватилась и добавила: – Очень вкусная выпечка! Кофе тоже.
– Мы едем праздновать пятничный вечер, – привычно-невозмутимо.
– И как мы это будем делать? Лично у меня уже праздник! – в дело пошел второй пирожок, такой же вкусный, как первый. Майя решила проявить широту души. – Хочешь укусить?
– Май, я не волк, чтобы кусать Красных Шапочек. И их пирожки.
Это его уникальная особенность – шутить с абсолютно непроницаемым лицом. Так, что и не понять сразу – шутит или же нет?
– Как это не волк? Еще какой волк! Зубастый! – настроение, слегка подпорченное встречей с Чеплыг, стремительно улучшалось. – А Шапочка не красная, между прочим, а розовая! – сделала назидательный жест пальцем, но Июль продолжал молчать, и Майя вздохнула. – Не скажешь, да, куда едем?
– К бабушке.
Майя поперхнулась остатком пирога. И пришлось запивать кофе – и еду, и панику. При слове «бабушка» она почему-то подумала… о маме Ильи. Не пойми почему – никогда они не говорили о его родителях. И вряд ли Июль это имел в виду. Конечно, нет. Но всё равно спросила с некоторой опаской:
– К чьей… бабушке?
– Увидишь.
Майя вздохнула и прекратила задавать вопросы. Собеседник явно к ответам не расположен.
– Вот и бабушка, – произнес Илья, паркуя автомобиль.
Под бабушкой, видимо, подразумевалась спортивного телосложения женщина с короткой седой стрижкой, которая уже подходила к машине. Майя собралась было ответно пошутить, но замерла с открытым ртом.
А потом выскочила из «мерседеса», не дожидаясь Июля.
Вокруг были автомобили, люди, какие-то строения. Но Майя видела только их. Огромных круглых полосатых красавцев.
Воздушные шары.
Казалось, и ее стремительно стал наполнять такой восторг, что сейчас поднимется в воздух безо всякого воздушного шара. Но ведь она же… они же…
– Мы полетим, да? – она развернулась и дернула Илью за руку. Он был занят каким-то скучным разговором с «бабушкой». Да как можно о чем-то говорить и не смотреть на это чудо? – Полетим?! На шаре?!
– Обязательно, – Серый волк отвечал спокойно, а бабушка снисходительно улыбалась.
– Сейчас?! – ей казалось, что все вокруг происходит ужасно медленно. Словно в подтверждение Илья неспешно повернул запястье и взглянул на циферблат.
– Если все по графику, то минут через пятнадцать.
Нет, совершенно невозможно вытерпеть целых пятнадцать минут!
– Скажите, – Майя вдруг поняла, что женщина рядом – как раз представитель администрации. И
