проще, чем мы ожидали, — кивает Сёгун, — Леонардо увёл большую часть легионеров с собой на юг, а потому нам противостояли лишь стражники да ополчение из простых жителей. Ничего серьёзного. К тому же проявили себя и ваши солдаты во главе с господином Богучаровым. Воистину храбрые воины!
Мужчина отвешивает благодарственный кивок молчавшему Богучарову, после чего снова поворачивается ко мне.
— Слышал, вы нанесли сокрушительное поражение северянам у Врат. Мои поздравления, — произносит Лорд О, — и я также отдаю должное вашим жертвам.
— И их бы было куда меньше вступи армия Киото в войну с самого её начала, как это и оговаривалось, а не сидела в долине, точно в какой-то раковине, — отмечаю я.
Сёгун кривит лицо, но ничего не отвечает. Понимает, что само существование Союза было поставлено под сомнение его действиями.
Наверняка, для этого имеются свои причины.
— Однако мы обсудим это уже после того, как покончим с последним огрызком Альянса, — вздыхаю я, хлопнув Сёгуна О по плечу.
Обозначить то, что я ничего не забыл, я уже обозначил. Давить же ещё дальше на ошибки союзника не имеет смысла, это может привести только к ненужным проблемам и возможному конфликту.
А сейчас последнее, чего я желаю, так это ещё и переться в долины Киото и истреблять самураев в их родном краю.
Нет уж, лучше худой мир, нежели хорошая сеча.
Да и к тому же этот вопрос подлежит обсуждению всех членов Союза, а не только Спарты.
— Ты отлично справился с возложенными на себя обязательствами, — побеседовав с Лордом О, я опускаю ладонь на плечо Богучарова.
Тот внимательно смотрит на меня в ответ, никак не изменившись в лице.
— И этого всё равно оказалось недостаточно, — тихо отвечает мужчина.
Утёс был разрушен. Практически подчистую. Из шести сотен игроков в живых осталось меньше семидесяти.
От крепостных стен, от торговых лавок, от ратуши, от порта не осталось ничего.
Только сожжённые руины и груды камня.
Это один из самых болезненных ударов, что получила Спарта за свою историю.
Но в то же время Утёс устоял. Его защитники не сдались на милость захватчикам.
Они не отступили.
Я чуть крепче сжимаю его плечо.
— Может, и так, — серьёзно произношу я. — А может, и нет. В любом случае, тебе не помешает отдых. Тебе и твоим новым солдатам.
Демоны Утёса… возможно, в Спарте в непосредственном будущем появится ещё одно элитное подразделение.
Ну а пока лучше сосредоточиться на последнем огрызке Альянса.
Как раз к это у времени на горизонте появляются столбы пыли.
К нам идут и другие гости!
* * *
— Лорд Шурик.
— Леди Актриса.
— Лорд Шурик.
— Лорд Данте.
— Лорд Шурик.
— Лорд О… стоп, ты прикалываешься надо мной? — уже не выдерживаю я и расплываюсь в ухмылке.
— Если только чуть-чуть, — смиренно отвечает Сёгун, пока мы вчетвером рассаживаемся за одним столом.
Четыре армии встретились под стенами Вавилона. Весь Союз прибыл под стены «свободного города».
Фалангисты и валькирии Спарты, изменённые Милана, паладины Москвы и самураи Киото.
Четыре фракции, которых друг с другом свёл именно Вавилон.
Здесь я узнал о существовании Киото, здесь же Актриса поддержала Пирру во время битвы на арене, тут я встретил представителей Милана на аукционе невольников.
Просто удивительно, что мы нашли друг друга в этом городе. И теперь именно мы этот город и планируем разрушить.
— Для начала я хотел бы поблагодарить всех вас, — беру я слово. — Мы не оказались бы здесь всём составом, если бы Союз Городов не стоял плечом к плечу. Если бы Свободный Альянс разбил нас всех по кускам, то наши шансы на победу были бы не столь велики.
— А даже если бы Союз и выиграл, то явно не досчитался бы пары фракций, — фыркнула Актриса, переведя взгляд на Сёгуна.
— Я также хотел бы дать объяснения касательно нашего… промедления, — вздыхает Лорд О.
— Мы вас внимательно слушаем, — отвечает Данте, чья фракция пострадала, пожалуй, больше всех, не считая Спарты.
— В Киото произошёл бунт, — качает головой О. — Хакен и некоторые министры решили остаться в стороне от этой войны, получив гарантии от Альянса в том, что мою фракцию не тронут.
— А ты об этом даже и не догадывался? — вскидывает брови Актриса.
— Хакен приглядывал за мной с первого дня в мире Системы, — морщится О. — Он был моим верным сподвижником и товарищем. Я считал его другом. Что для меня, что для него Киото стоит на первом месте. Вот только, как показало его выступление против меня, наши взгляды о том, что полезно для полиса, явно не совпадали между собой.
— Но в итоге всё закончилось? Ты подавил восстание? — интересуется Данте. — Стоит ли нам послать силы тебе на помощь или опасаться того, что Киото может в любой момент вспыхнуть, аки спичечный коробок?
— Я контролирую ситуацию, — заверяет О. — Все участники бунта посажены под стражу, и их ждёт наказание. Но оно случится лишь тогда, когда мы покончим с Альянсом. Мне нужно будет кое-что выяснить у Хакена и остальных министров.
— Хорошо, — хлопаю я в ладоши. — С этим мы разобрались. Как я уже говорил, предлагаю более подробное обсуждение данного вопроса перенести на потом. Сейчас же нам необходимо сплотиться, чтобы нанести удар. Последний удар по Альянсу и Вавилону. И наконец-то покончить с этой горсткой безумцев.
— А вот это хорошо сказано! — потирает ладони Данте. — У нас как раз дефицит подопытных после всех боевых действий.
— Данте, не забывай, что гражданских тебе никто отдавать не будет. Только отпетых негодяев и фанатиков. У нас их в Спарте как раз имеется некоторое количество в ошейниках, — напоминаю я.
— За кого вы меня принимаете⁈ — охает Данте.
— За учёного без рамок и ограничений? — смеётся Актриса.
— Нет, ну так-то верно всё… Но я оскорблён!
— Тебе явно надо расслабиться, старик. Приезжай после войны к нам на источники, — улыбается Лорд О. — Отдохнёшь, отведёшь душу…
— Не-не-не, никаких заигрываний с душой! Мне уже хватило!
Я смотрю на все эти подтрунивания с улыбкой. Видно сразу, что за прошедшие месяцы Лорды и Леди Союза явно стали ближе к друг другу.
Если ещё не друзья, то приятелями мы друг
