— рыкнул Великий Хан. — Но я не собираюсь терять ещё больше своих людей! Вперёд! Обходим и, быть может, ещё успеем нагнать!
* * *
— Стервятник ушёл? — прямо спрашиваю я.
— Увы, это так, — опускает голову Великий Хан. — Его чёртов маг смог создать несколько мелких големов каждый раз, как только мы садились им на хвост.
— Пусть так, — хлопаю я мужчину по плечу. — Стервятник — это наша меньшая проблема сейчас. Можешь идти к своим ребятам, они проделали большую работу.
— Спасибо, — бледное подобие улыбки появляется на губах Вихра, после чего он покидает шатёр.
Битва оказалась нами выиграна.
По её итогам мы потеряли ещё двести солдат, почти что половина из которых пришлась на викингов.
Всё же прямая атака на големов не могла закончиться иначе.
С другой стороны, северяне потеряли всю свою армию целиком. От легионеров не осталось никого, всех их или перебили, или заключили в рабские ошейники.
Большая часть призывников сгинула ещё в момент подрыва пороховых бомб, остальные же сгорели из-за дружественного огня требушетами или сдались на нашу милость.
Касательно же Стервятника, ушлый старик сумел собрать небольшой отряд в сорок солдат и увёл их ещё до окончания моей дуэли с Лордом Рима.
Только этот факт позволил ему уйти от отрядов кочевников и спартанской кавалерии.
Ну и ещё надоедливый маг-призыватель, который сумел хоть немного, но восстановить свою ману… Сколько в него вообще влил Е-баллов Стервятник, Система⁈
Лорд Вавилона ушёл в том числе и потому, что его подчинённые и легионеры попробовали уничтожить наши будущие трофеи.
А именно требушеты, детали от танков, бочки с нефтью и прочее-прочее.
По сути, мне потребовалось сделать выбор — кинуть все силы для преследования неофициального Лорда Вавилона или же спасти то, что осталось от вражеского обоза.
И решил, что трофеи будут ценнее, чем голова Стервятника.
Всё равно, что он вообще может сделать без армии, которой у него больше нет? Вавилон уже практически мёртвый город, если не полис, теперь-то какая разница, когда его брать — сейчас или же через неделю?
Даже тысяча новичков уже не спасёт проигравшего всё и вся старика.
Так вот, часть северян было намеревалась сломать требушеты и прочие орудия, но всадники на кабанах быстро в этом их разубедили.
По итогу боя Спарте достаётся богатый улов.
А именно обоз неприятеля с кучей снаряжения, доспехов, оружия, запасов как провизии, так и снарядов.
К трофеям я причисляю и две сотни солдат, которых мы взяли в плен. Все остальные оказались убиты в ходе сражения.
Теперь уже нет сомнений в том, кто всё же вышел победителем из войны между Альянсом и Союзом.
Афины пали, Винланд теперь сражается на моей стороне, Москва и Милан хоть и пострадали, но они выстояли.
А вот Вавилон и Рим, напротив, утратили всё, что у них было.
Последний полис так и вовсе вот-вот будет взят Киото и Лордом О, с которым мне ещё определённо потребуется провести разъяснительную беседу касательно неучастия Киото в войне.
Но это всё вопросы будущего.
Сейчас же…
Я читаю письмо от Богучарова, который последовал за правителем Киото на осаду Рима.
И его сообщение было куда короче и лаконичнее всех тех отчётов, что он мне слал прежде.
«Рим взят».
Я невольно расплываюсь в хищном оскале.
Ещё один полис пал.
А это значит…
— Передайте Майору, что я жду его в командирской палатке, — приказываю я гвардейцу. — Скажите, чтобы он поторопился. Нас ждёт ещё один поход.
— Позволите спросить куда, Лорд?
— Мы идём на Вавилон!
Глава 19
И вот мы снова здесь.
Вавилон.
Такое чувство, будто здесь я был ещё в прошлой жизни, хотя по факту прошло не больше года.
Вавилонская башня всё также впечатляет, отбрасывая массивную тень на город и степь вокруг него. Кажется, она стала ещё выше того, как я запомнил её в свой прошлый свой визит.
— Мой Лорд, мы засекли армию, что идёт к нам с севера, — докладывает Вихор, подъехав ко мне. — Это Киото и Сёгун О.
— Чудно, значит, встанем здесь лагерем, — окидываю я взглядом степь.
Какая разница, где останавливаться, если кругом голая равнина, покрытая травой?
Вылезая из седла и потрепав Петра по его могучей башке, я вновь перевожу взгляд на «свободный город».
Когда-то я сюда прибыл во главе всего пары десятков солдат и нескольких повозок с товарами, а теперь за мной идёт огромная армия, которая уже по одной лишь численности превосходит всё население Вавилона.
Помню, как я ощущал несопоставимость Спарты и Вавилона. Да и как их вообще можно было сравнивать⁈
Чуть больше сотни и тысяча игроков — разница почти в десять раз.
Теперь же всё обстоит с точностью до наоборот.
— Киото здесь! Киото прибыл! — звучат голоса солдат, когда в нашу сторону устремляется небольшой отряд всадников.
Во главе которого я сразу же различаю его командира, Лорда О, в вычурных самурайских доспехах.
На его шлеме закреплены грозные рога, из-за наплечников его фигура кажется куда как шире и внушительнее, чем в действительности, а керамическая полумаска с изображением улыбки демона так и вовсе запускает лёгкий холодок по спине.
Не отстают от своего господина и остальные самураи, чьи лица также скрыты за масками.
Группа кавалеристов останавливается в паре метров от нас и спешивается.
Только сейчас с Лордом О я замечаю ещё одного человека, в котором с трудом узнаю Богучарова?
Вот кого я бы ни за что не признал, не знай заранее, что именно он и его люди сопровождают Сёгуна в походе на Рим.
Бывший когда-то депутат теперь загорел, окончательно лишился свойственной ему одутловатости, в волосах проявились первые намёки на седину, хотя это было бы легко скрыть возможностями Системы.
Но что куда больше удивляет, это его взгляд. Даже отсюда я вижу, как мужчина смотрит прямо и пронзительно, словно пытается прожечь дыру в каждом своём собеседнике.
Это так не похоже на его прежние смеющиеся глаза, вечно бегающие по сторонам, как у рыночного мошенника.
Словно перед тобой совершенно другой человек.
— Лорд Шурик, как я счастлив вас увидеть в добром здравии, — вскидывает руки Лорд О.
— Не передать словами, как я рад нашей встрече, Лорд О, — отвечаю я в той же манере, и мы по-дружески обнимаемся. — Как прошёл захват Рима?
— О, это удалось провернуть куда
