дело не только в учёбе, но и в жизни.
Последние мои слова явно задели Родиона, потому как он покраснел, нахмурился и приготовился выдать гневную тираду. Я даже мысленно приготовился к драке, но ситуацию разрядил Гаранин.
— Ребята, хватит ссориться! Давайте о хорошем. Слушайте все! Я безумно люблю одну замечательную девушку и хочу, чтобы она стала моей женой. Лиза, ты согласна?
Коля стал на одно колено и протянул Серафимовой кольцо из белого золота, украшенное тремя крошечными бриллиантами. Лиза замерла от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Девушка гордо вскинула голову вверх, бросила в мою сторону презрительный взгляд, а затем посмотрела на Гаранина и ответила громко и уверенно, чтобы её голос услышали все вокруг:
— Я согласна!
Парни бросились поздравлять Гаранина, а Родион пытался получить хоть немного внимания, напоминая всем, что Лиза — его двоюродная сестра. Я не мог больше смотреть на этот цирк, поздравил Колю и направился к выходу из учебного корпуса, но примчались перваки и позвали нас в актовый зал, где уже собралась половина академии. Ещё минут пятнадцать пришлось ждать, пока все соберутся в зале, а затем слово взял Рябчиков:
— Дамы и господа! Уважаемый педагогический коллектив, сотрудники академии и студенты! Прежде всего, хочу отметить высокий уровень подготовки студентов. За время проверки мы убедились, что в Арктической академии учатся поистине способные и талантливые студенты. Прошедшие экзамены это ещё раз подтвердили.
Буря аплодисментов ненадолго заглушила слова Рябчикова, поэтому ему пришлось прерваться и подождать, пока овации стихнут.
— Хочу выделить слаженную работу коллектива и умелое управление госпожи Остроумовой, которая временно исполняет обязанности ректора. Мы будем ходатайствовать перед императором, чтобы госпожа Остроумова возглавила академию.
Чего и требовалось доказать! Комиссия приехала сюда, чтобы разведать как идут дела в академии, оценить уровень наших знаний и подготовки, а заодно проинспектировать Остроумову. К счастью, все испытания мы прошли без заметных проблем. Решение императора в этой ситуации — чистая формальность. Преподаватели уже сейчас принялись поздравлять коллегу с будущим ректорством. Среди преподавателей я впервые за пару недель увидел Гронского. Борис Ефимович будто испарился на время появления комиссии, а экзамен у нас и у первого курса принимал Шишкин. Теперь бывший ректор вышел из тени.
В актовый зал проскользнул Трофимов, направился прямиком к Остроумовой и что-то ей передал. Акулина Ивановна кивнула в ответ и последовала за ним. Буквально через минуту она вернулась обратно. Когда женщина взяла ответное слово, её голос заметно дрожал. Наставница предсказателей поблагодарила комиссию и преподавателей за доверие, а затем сделала неожиданное заявление:
— Дамы и господа студенты! У меня для вас несколько новостей, которые наверняка будут вам интересны, — начала Акулина Ивановна. — Во-первых, с сегодняшнего дня я официально утверждена в должности ректора академии. Моя кандидатура была принята единогласным решением учёного совета академии, а буквально пару минут назад из Москвы поступил звонок от императора. Его Императорское Величество одобрил мою кандидатуру.
Зал надолго утонул в овациях. Рябчиков невольно поморщился, увидев такую горячую поддержку нового ректора. Видимо, у него были совсем иные планы. Когда аплодисменты стихли, Акулина Ивановна продолжила:
— Теперь о второй новости. Как вы знаете, на базе каждой академии ежегодно проходят турниры, на которых каждый студент демонстрирует свои боевые навыки. Мы необычная академия, а потому, посовещавшись с коллегами, я приняла решение о проведении турнира в совершенно новом формате. В этом турнире будут принимать участие не отдельные студенты, а отряды. Мы хотим, чтобы студенты понимали — по отдельности вы слишком слабы, настоящая сила познаётся в команде. И потом, вам нужно повышать слаженность работы в отрядах. Подробности предстоящего турнира вы узнаете со дня на день. А теперь поздравляю с успешным завершением сессии, наступающим Новым годом и началом зимних каникул!
Новость об очередном соревновании вызвала у нас небывалый интерес. Уверен, к подготовке приложил руку Платонов, а это значит, легко не будет.
Глава 16
Соревнование
Подготовка к турниру велась к строжайшей секретности. Платонов взял реализацию этой задачи на себя и решительно отмёл любые попытки Шишкина всунуть туда свой нос, ссылаясь на то, что помощники в этом деле ему не нужны.
Я несколько раз видел Трофимова, который мотался из академии и обратно, пропадая на пару дней. Если Андрей отлучался по заданию Георгия Максимовича, значит, турнир они решили проводить где-то поблизости. Что само по себе логично, ведь зимой особо никуда не уплывешь, разве что ледокол может пробить путь, но это слишком рискованно.
Конечно, я не отрицал, что Платонову может взбрести в голову идея отправить нас самолётом на Ямал, Таймыр, или вообще на Чукотку, но у этой версии было одно ощутимое слабое место — это было очень далеко, а значит, организовать такое масштабное мероприятие и обеспечить безопасность студентов будет невероятно сложно.
Наконец, через неделю после начала каникул, нас пригласили в актовый зал и объявили, что турнир будет проводиться завтра и займёт до двух дней. Это будет марафон, в котором придётся задействовать не только силу и выносливость, но и проявить навыки выживания в суровой Арктике. Опять же, подробностями с нами решили не делиться. Неужели считают, что кто-то из студентов может взболтнуть лишнего, или работает на последователей Культа?
— Вопросы есть? — гаркнул Платонов, обводя зал суровым взглядом.
Вверх тут же поднялись моя рука, вопросы были у Зимина и Уварова.
— Почему я совершенно не удивлён? — закатил глаза наставник ратников. — Поразительно, что вы три зануды собрались в одной пятёрке. Как только вас выдерживает Фирсова и Любавин? Ладно, Зимин, что у вас за вопрос?
— Список разрешённых вещей? — Валик постарался быть краток, чтобы не отнимать время у отставного генерала.
— Всё, что может поместиться в ваш вещмешок, господин Зимин. А вот что туда запихнуть, будьте добры подумать сами. В этот раз, в отличие от экспедиции, академия не будет вам ничем помогать. Правда, это не относится к сигнальным ракетницам. Их и два заряда к ракетницам вы получите. Как и прежде, использовать их только в случае, если вам будет грозить реальная опасность. И вот ещё, использование сигнальной ракетницы автоматически означает, что отряд выбывает из турнира.
— Уваров, надеюсь, вы хотите меня удивить своим вопросом?
— Можно ли использовать артефакты?
— Это допустимо! Пока что разрешены любые артефакты — как собственного производства, так и приобретённые. Да, это несколько умаляет роль артефакторов в отряде, но прежде всего, мы беспокоимся о безопасности
