Нечего рисковать.
Я стоял на месте. Потом потихоньку отправился на голоса. Они звучали впереди. Вот за этим домом с зеленой крышей.
Дальше шла небольшая роща. Она спускалась в небольшой лог. Впрочем, роща отлично просматривалась в свете далеких фонарей. Деревья росли редко.
За рощей лог поднимался к другим домам. Наверное, Атаман стремился туда.
Я обогнул дом и остановился перед рощей. Осмотрелся. Чуть ли не протер глаза.
Роща пустовала. Атаман и Ероха исчезли. Будто сквозь землю провалились.
Глава 22
Дорога к Сьянам
Вряд ли боевики пропали без следа. Я их просто упустил.
Поэтому я внимательно оглядел пространство перед собой. Может, я просто не туда смотрю?
Почти сразу за линией одноэтажных домиков начинался спуск в лог. Там внизу росли редкие деревья и низкий кустарник.
Я уже видел, что трава максимум по колено. Деревья растут в десятке шагов друг от друга. Молодые и только начавшие покрываться весенней листвой.
Куда подевались боевики? Земля разверзлась и поглотила их, что ли?
Если действительно так, было бы хорошо. Я избавился бы от многих проблем.
Но нет. Я уже большой мальчик. И уже не верю в чудеса. Разве что, рукотворные.
Я заставил себя успокоиться. Даже если Атаман ушел, я знаю, куда он направился. Ничего, не уйдет.
Правда, лучше все-таки идти по горячему следу. В каменоломнях сам черт голову сломит.
Уже сегодня Сьяны длинные и глубокие. Там человек как иголка в стоге сена.
Может, надо более тщательно осмотреть местность? Я подошел ближе к логу.
Спустился вниз, шурша по траве. Вдали слышались крики и свистки полицейских. Скоро они явятся сюда.
Я подошел к ближайшему дереву. Это молодая вишня.
Оглядел траву вокруг. Хм, интересно. Она смята только вот здесь. Возле спуска. А дальше, в роще, совсем не примятая. Там никто не ходил.
Я пошел вдоль края рощи. Не углубляясь в нее. Тут темно. Траву не видно.
Сделал двадцать шагов. Услышал гулкие голоса. Как будто из-под земли. Прислушался. Присмотрелся.
И обнаружил сбоку отверстие. Широкое круглое жерло коллектора. Закрыто решеткой вроде бы. Я подошел ближе.
Потрогал решетку. Ощутил колебание. Ага, она не закреплена.
Я потянул решетку на себя. Оттянул и увидел, что она свободно отходит. Пролез за решетку.
Очутился внутри. Сразу попал в темноту. Почти в сплошную темноту. Впереди слышалось журчание воды.
Я опустил голову и пошел вперед. Отверстие коллектора светлело сзади.
Жаль, нет фонарика. Впереди все погружено во мрак. Хорошо, что я вижу в темноте.
Жерло коллектора круглое. Небольшое по высоте. Всего полтора метра. Пришлось идти скрючившись.
Пахло сыростью и влагой. Иногда слышался писк мышей. Под ногами хлюпала вода.
Вскоре я уперся в тупик. Туннель резко свернул влево. Я отправился дальше. После поворота тут вообще полная темнота.
Прошел немного. Впереди послышался шум воды. Быстро текущей воды. Я осторожно двинулся на звук.
Вскоре проход вывел к самой журчащей воде. Это и есть ручей Черторой. Его заключили в ловушку коллектора.
Здесь просторнее. Диаметр тоннеля метра два. Проходит ниже моего лаза. Вода медленно текла по днищу.
Куда, интересно, ушли боевики? В какую сторону? Вправо или влево?
Тут вдоль ручья идет небольшой бортик. По нему могут идти люди. Один за другим, не вместе.
Вправо коллектор идет обратно в центр города. Я примерно знаю направление. Вряд ли они пошли туда.
Поэтому надо двигать влево. Наверняка боевики пошли туда. За город.
Я пошел по бортику. Рядом журчала вода. Запах затхлый. Пару раз я поскользнулся.
Вскоре ощутил дуновение воздуха. Свежего воздуха. Значит, скоро выход. Коллектор небольшой.
Надеюсь, я выползу там. Хотя, где пролез Ероха, там я в любом случае пролезу.
Хоть глаза и привыкли к темноте, но тут все равно ничего не видно. Идти приходилось на ощупь. Стены скользкие от влаги.
А потом в стене открылся новый ход. Я остановился. Подумал, как быть.
Решил пройти дальше по ручью. Посмотреть, что там. Есть ли еще ходы. А уже потом решать, по какому идти.
Поэтому я отправился дальше. Прошел еще немного и уперся в тупик.
Впереди проход закончился. Вода уходила дальше, через зарешеченное отверстие. Вниз, под стену. Больше тут проходов нет.
Поэтому я вернулся обратно. Атаман и Ероха ушли этим проходом. Надо поторапливаться, чтобы не упустить их.
Я пошел вверх по проходу. Пришлось круто идти в гору.
Вскоре я снова наткнулся на поворот. Тут оказалось полно мышей. Они ползали под ногами. Пищали и убегали.
Зато после поворота в лицо дохнул свежий ветер. Ох, как хорошо.
Я ускорил шаг. Пол скользкий. Я споткнулся, чуть не упал. Вовремя успел выставить руки.
Впереди забрезжило отверстие. Все закрыто решеткой.
Впрочем, нет. Когда я подошел ближе, увидел что это не так.
Решетка сломана. Наполовину. Пролом проходил прямо через середину.
Я осмотрел решетку. Это явно сделал Ероха.
Выход был закрыт. Поэтому Ероха просто сломал решетку. И боевики смогли выбраться наружу.
Молодец, Ероха. Я вышел наружу вслед за ними.
Ого, где это я очутился? Это мост недалеко от русла Москвы-реки. Я как раз под ним.
Впереди текла вода. Сверху широкий каменный мост. Над ним фонари. Передо мной набережная перед рекой.
Что это за место? Я двинулся вперед, но вовремя услышал голоса. Чуть сбоку, дальше, тоже под мостом:
— Долго еще идти, Атаман? Может, извозчика возьмем? Я уже устал ходить. Что же мы Кешу не взяли с собой? У него кровь была на голове, я видел.
Атаман ответил не сразу.
— Идти придется, Ероха. Извозчик нас сдаст полиции. Хотя бы отойти еще подальше. А насчет Кеши, видишь, как все получилось? Ну, мы все к этому были готовы. Смерть тиранам. Смерть нам.
Они стояли возле реки. Кажется, ополаскивали лицо и шею. После зловонного коллектора.
Неплохая идея. Мне тоже надо освежиться. Но только после того, как они уйдут.
— Пошли дальше, — сказал Атаман. — Уходим. Скоро полиция поднимет шухер. Тут будет грандиозный шум. Мы устроили очень сильное представление. Отголоски дойдут до Петербурга.
Это да. Все верно. Теперь уже никто не будет отрицать моих предупреждений.
Я распластался на земле. Мешок положил рядом. Тут, под мостом, почти нет укрытия.
Негде спрятаться. Придется подождать, когда боевики уйдут. И отправиться по следу.
Время уже за полночь. Темно, где-то стрекочут сверчки. Я лежал на животе. Ждал, что будет дальше.
— Ну все, хватит рассиживаться, — сказал Атаман. — Пошли.
В дальнем конце мостовой появились два силуэта. Они пошли дальше
