была вымотана до предела. Нужно было замариновать мясо, подготовить овощи, налепить тарталетки, вымыть летнюю веранду и убраться дома.
Я спрятала в сарай все инструменты, которые обычно ленилась таскать туда-сюда, почистила мангал, натопила отдельно стоящую баню на случай, если кому-то из гостей захочется попариться. Подмела все дорожки и достала из старых сундуков скатерти, а из кладовок – коробки с бокалами и нарядными тарелками.
Слава богу, у меня был Гамлет Иванович, который пришел пораньше, чтобы помочь, а также принес фирменные рулетики из баклажанов, долму, разноцветные шарики пхали и пахлаву. Еще он притащил гирлянды, чтобы развесить их на веранде.
У Гамлета Ивановича было превосходное настроение, он громко напевал, без устали бегая из дома на веранду и обратно. Как и Алеша, он обожал праздники и шумные застолья.
Погода действительно радовала, день выдался теплым и солнечным, и трава уже вовсю зеленела, радовали глаз свежие листочки деревьев. Весна – время обновления и начала всех начал.
В простеньком свитере и джинсах, с небрежно заколотыми волосами и без косметики, я призывала себя к смирению. Ты выдержишь этот вечер, Мирослава, ничего особенного – просто надо не мешать Алеше сиять и быть звездой.
Первой, как ни странно, прибыла предпочитавшая всюду опаздывать богическая Римма. За ней топал директор детского сада с ящиком шампанского в руках.
– Господи боже, – кутаясь в невероятной красоты вязаное пальто, пробормотала Римма Викторовна, – что это Алеше в голову пришло? Мне нельзя простужать связки.
– Это потому, что мы все потакаем ему. – Я кивнула Вадиму на веранду, показывая, куда нести алкоголь. – Как это вы умудрились прийти так рано?
– Потому что не хочется пропустить шоу. – Римма Викторовна оживилась и взяла меня под руку. – Саша придет с новым ухажером, а Алеша приведет девушку для Антона. Комбо-вечеринка. Алеша ужасно взбесится, он всегда бесится, когда его бывшие жены заводят себе мужчин.
– Они развелись два года назад, – напомнила я, усиленно сохраняя улыбку на лице.
Девушку для Антона? Да он издевается!
– Алеша успел жениться с тех пор, с чего бы ему беситься?
– А вот сама посмотришь, – подмигнула Римма Викторовна. – Это будет очень смешно, уверяю тебя.
– Вы уверены, что мне тоже будет смешно? – уточнила я скептически.
– Ах, дорогуша, не стоит воспринимать Алешины закидоны всерьез, он же просто большой себялюбивый ребенок. Ему тяжело примириться, когда кто-то из нас влюбляется в других. Возможно, это моя вина – ведь я когда-то убежала от него к режиссеру Явлинскому. Это его настолько травмировало, что он двадцать лет лелеял свое эго, пока не взрастил его до небес… О, посмотри, а вот и наш герой.
Я оглянулась – Алеша шел по дорожке под руку с невысокой, чуть полноватой блондинкой.
Ну конечно. Разумеется. Само собой. Кого еще он мог выбрать для Антона?
Я помнила эту дамочку – она тоже была актрисой, играла вторую, незаконную, супругу в комедии о двоеженце, которую репетировал Алеша.
Каблуки, короткое платье, вельветовый жакет… о да, Ольга (вроде так ее звали) умела наряжаться на шашлыки. Даже богическая Римма Викторовна догадалась надеть обувь на плоской подошве.
Интересно, какими словами Алеша описал своего брата, если девушка так расстаралась? «Гробовщик, черствый снаружи и чуткий внутри»?
Спокойно, Мирослава, спокойно. Антон не любит, когда в его личную жизнь так бесцеремонно вторгаются. Это просто досадная мелочь, не бери близко к сердцу.
Принимая приветственный поцелуй Алеши, я размышляла о том, что все мы здесь тоже могли бы послужить сюжетом для комедийной пьесы.
Что-то в духе Вуди Аллена, может быть, с чрезмерными, нарочито-сложными переживаниями, ведь чтобы изобразить отношения в нашем семействе, понадобилась бы схема с цветными стрелочками.
– Мирослава, – Ольга изобразила чмоки-чмоки вокруг моего лица, – как у тебя тут красиво. А какой домик! Прямо зарисовка крестьянской избы девятнадцатого века.
Крестьянской избы?
Крестьянской избы???
Да она вообще видела крестьянские избы???
Да его возвели в семидесятых, а потом еще сто раз чинили и надстраивали.
Булькнув что-то невразумительно-возмущенное, я поспешила к Гамлету Ивановичу, единственному человеку здесь, от которого не приходилось ждать неприятностей.
– Деточка, – он сунул мне в рот тарталетку, – что за зверское выражение лица? Такое ощущение, что ты задумала убийство.
Я на мгновение прижалась к нему – такому большому, родному и теплому.
Гости прибывали, причем многих я не знала или видела только мельком. Это были коллеги из Алешиного нового театра, где я бывала реже, чем в предыдущем. Антон пришел с тортом, но не успел даже поставить его на стол, как Алеша с довольным видом вручил ему Ольгу. На мгновение меня утешила его довольно кислая мина, но потом хлопоты с гостями закружили меня в водоворот, и следующим отрывком, который я успела выхватить из калейдоскопа лиц, стало явление интеллектуалки Саши, жены номер три, с новым ухажером.
Едва успев отметить, что Саша выбрала полную противоположность Алеши, человека со скучной бухгалтерской внешностью, я отвлеклась на мясо.
– Кыш отсюда, – Антон забрал у меня миску, – мангал вроде как мужское дело.
– Да неужели? – Я ополоснула руки в уличном умывальнике. – А мне казалось, ты занят более аппетитными вещами, чем сырое мясо.
Он закатил глаза и ухмыльнулся одновременно.
Вы когда-нибудь пробовали так сделать? Я пару раз репетировала перед зеркалом и потерпела полное фиаско. Эта гримаса требует большей челюстно-лицевой координации, чем я обладаю.
Антон протянул мне свой бокал наливки и взялся за шампуры.
– Кажется, тебе надо выпить, – заметил он спокойно.
– Кажется, мне надо на Северный полюс, – призналась я.
Он успел только ободряюще улыбнуться, когда к нам подошла Ольга.
– Нужна помощь? – спросила она.
Я с готовностью указала ей на контейнер с овощами и вручила решетку для мангала.
Не сказать, что такой поворот очень обрадовал дорогую гостью. Она была слишком нарядно одетой, чтобы возиться с готовкой.
Стол стоял чуть в отдалении от веранды, но внезапно стал центром всеобщего притяжения. Не успела Ольга, сморщив носик, высыпать на решетку уже нарезанные грибы с кабачками, как появился до крайности раздраженный Алеша.
– Скучный, скучный тип, – проворчал он. – Не знаю, как Саша собирается с ним встречаться. Я бы от тоски помер.
– К счастью, тебя это совершенно не касается, – иронично ответил Антон.
– Ой, Алеша всегда за всех переживает, – проворковала Ольга. – У нас в театре все его так любят за это. Редко встретишь столь неравнодушных людей. Когда я никак не могла уловить одну сцену, он проявлял чудеса терпения.
Я сделала плавный шаг назад и, усевшись на низкий садовый стульчик, потихоньку глотала наливку.
Разговаривать не больно-то и хотелось.
К нашему столу для готовки все не
