class="p1">— А что, если так, Фралий?
— У тебя же послание к главе гильдии.
— Думаешь, я забыл? — Шлас со значением посмотрел на бойца с щитом и перевёл взгляд на меня. — Благодарю, что оказали помощь с разведкой. Ступайте к выжившим пассажирам и вознице. Надо немного навести порядок здесь, пока лошадей возвращают. Скоро вы отправитесь в путь.
Начальник каравана принялся отдавать распоряжения на ближайшее время. На трупы гобляторов всем наплевать, их просто стащили в одну кучу. Как и трупы гоблинов и волков, предварительно срезав с них уши и сложив в один мешок и быстро стянув с нескольких шкуры. Трупы пассажиров и авантюристов отнесли на правую сторону от дороги и сложили ровным рядом, предварительно сняв именные браслеты. Два браслета и две паранаи небесного цвета в отдельном мешочке держала голубоглазая девушка.
— Ты убил его! — она скривилась и посмотрела на меня полным презрения взглядом, как на ничтожную тварь.
— Кого? — вскрик девушки услышал Шлас и быстро приблизился к нам.
Девушка показала рукой на умершего контрактника и рассказала, как я прикрылся им от стрел. От услышанного нутон скривил лицо. Он только хотел мне что-то сказать, но я добавил к рассказу девушки небольшую деталь про «Вторую броню» и сначала попросил проверить глубину, на которую стрела влетела в ключицу. Секунду начальник охраны обдумывал моё предложение, но всё же приказал старому копейщику проверить рану. Тот приблизился к трупу, потыкал пальцами около ключицы и одним движением выдернул снаряд из плоти. Наконечник закономерно остался в теле, но авантюрист лишь усмехнулся и потряс стрелу за оперение, показывая на измазанное кровью древко.
— И молодец, что прикрылся, — копейщик вложил в руку девушки стрелу.
— Он был жив!
— Он был труп, — авантюрист махнул рукой в сторону контрактника. — Ему артерию в ключице пробило, верная смерть. И, кажется, дошло до сердца. Вся одежда в крови.
— Обвинения сняты. Ксат поступил правильно, — начальник охраны чуть повысил голос, чтобы все услышали. Авантюристы понимающе закивали.
— Но он…
— Хочешь оспорить мои слова?
Шлас шагнул в сторону девушки, громко скрипнув зубами и злобно скривив губы. Та от такого потерялась в пространстве и упала на задницу в попытке отступить, да замахала головой, не в силах выдавить из себя хоть слово.
— Вот и славно, бесполезная настрайка, — под аккомпанемент всеобщих смешков воин вернулся к авантюристам, где продолжил у них что-то спрашивать и выяснять. Заодно крикнул нам, чтобы мы перенесли свои вещи в уцелевшую телегу. Сломанную придётся бросить.
— Я, может быть, тварь и убийца, — я ненадолго остановился около девушки, всё ещё сжимавшей окровавленное древко в руках, — но и ты им прикрывалась. Пока он был жив.
На это замечание та не смогла ответить и лишь растерянно уставилась на древко стрелы.
Мы решили не переносить вещи, но приволочь целую телегу к разрушенной. Потребовались усилия ксата, возницы и ещё двух мужчин, чтобы та сдвинулась с места и медленно покатилась по дороге, толкаемая четырьмя парами рук.
К тому моменту, как мы закончили переносить вещи из одной телеги в другую и как можно плотнее их укладывать, дабы освободить места для двух сильно раненных бойцов — авантюристы уже закончили разбираться с вещами погибших товарищей.
— Не обижайся, ксат, но умрёшь на дороге, и тебя так же замарадёрят, — копейщик увидел мой задумчивый взгляд и приблизился, по пути привязывая к поясу новенький кинжал, час назад принадлежавший его погибшему побратиму.
— Это в мои планы не входит.
— Не в чьи не входит, — нутон в насмешке распростёр руки перед собой. — Но боги многое решают без нас.
— Морт, отцепись от пассажиров, ходи сюда, — начальник охраны позвал авантюриста и тот, кивнув мне на прощание и прихлопнув ладонью по новенькому кинжалу, пошёл обратно. Собравшиеся вокруг Шласа бойцы стояли с напряжёнными лицами.
Я обхватил ладонью свой именно браслет на левом запястье. Образ мамы и сестрёнки ярко подсвечивался в сознании, я не имею права подвергать себя неоправданному риску — но что, если этот нутон… Страшно. Это не как с Налдасом, бравшим на себя всю ответственность, сейчас…
Глубокий вдох привёл меня в чувства, наваждение отступило. Случай подвернул мне отличную, крайне редкую возможность, и грешно ей не воспользоваться. Плевать на укромную сдачу заллай — если получится выйти на главу гильдии, то это приблизит меня к свершению главной задачи. В Магнаре её осуществить не получилось, по объективным причинам, так кто мешает это же сделать в Настрайске? Правда, всё равно придётся разговаривать с Хубаром насчёт денег, но плевать.
— Вы собрались вычистить логово гоблинов? — я приблизился к авантюристам. Те вмиг отвлеклись от разговора на повышенных тонах.
— Не волнуйтесь, ваша охрана до места встречи и до самого Настрайска будет обеспечена в соответствии с обязательствами, — начальник охраны кивнул с намеком, что разговор этот продолжать бессмысленно.
— Это правда, что ты с главой гильдии в Настрайске увидеться должен?
— А тебе какое дело, ксат?
Я молча кивнул в сторону, намекая на приватный разговор.
— У нас секретов нет, — Шлас чуть запрокинул голову, как бы пытаясь смотреть на меня сверху вниз, хотя ростом был меньше моего.
Нет секретов у начальника охраны, а у меня они есть! Но что, возвращаться к повозке под насмешливое улюлюканье? Нет. Раз уж начал, то стоит завершить дело до конца, особенно такое.
— Если замолвишь за меня словечко перед главой, и я смогу приватно переговорить с ним, то в план зачистки логова можешь включить бойца ближнего боя, — я быстро перевёл взгляд на посох и обратно на лицо Шласа, — и двадцать «Стрел магии». Без произношения. И там в гоблинской пещере всяко будет темно.
— Вы же в темноте хорошо видите, — авантюрист с каплевидным щитом одобрительно закивал и посмотрел на начальника стражи. — Шлас, у нас всего-то две пайки зелья…
— Знаю, — тот недовольно цокнул и пристально посмотрел мне в глаза. — Тебе-то какой прок? У нас не зачистка, плевать на логово, надо не оставить гоблинам и шанса на сегодняшний ритуал, или что у этих тварей там происходит.
— Меня это не волнует, пока я могу рассчитывать на разговор с главой.
— Какое у тебя к нему дело?
— Личное.
Повисла тишина. Шлас задумчиво смотрел на меня, я ожидающе смотрел на него в ответ, авантюристы посматривали на нас двоих. Время тянулось, прояснившееся после утреннего снегопада небо вновь затягивалось серой снежной дымкой.
— Можно? — Шлас показал на мой посох и, получив, секунды три вертел его в руках, заодно проверив остроту основания. — Короткое копьё?
— Посох. Верхний набалдашник не меньше важен, чем осн, — все авантюристы невольно переключили внимание на тёмно-зелёный набалдашник с отверстиями. — Но в логовах гоблинов узко, буду или с кинжалом, или…
— Или с коротким копьём. Опыт зачистки, смотрю, есть? Какое именно логово чистил?
— Недалеко от Луцка, в первых днях осени.
— Ты один из тех двух ксатов? — старый копейщик от удивления так широко раскрыл глаза, что трещины в их уголках слились в одну большую.
На вопрос Морта я ответил утвердительно, на что тот нервно усмехнулся и вкратце рассказал о случившемся практически три месяца назад. Я лишь уточнил в его рассказе, что основную работу делал второй ксат, я же был на подхвате, да и в сравнении с сегодняшним количеством нападавших то логово, считай, пустовало.
— В каждом логове пусто, если на этих смотреть, — Фралий покосился на сваленные в кучу тела монстров.
Шлас задал ещё несколько вопросов. О моём ранге в гильдиях авантюристов я ответил примером из Магнара. Как и с Луцком, в толпе авантюристов нашёлся разумный, видевший случившееся в тот день. Он сразу возразил о моём ранге и прямо сказал, что я полноценно зарегистрировался только недавно. Но авантюрист отступил от довода, что мой ранг можно будет проверить в Настрайске при подтверждении регистрации.
Второй вопрос заставил меня на секунду задуматься. Слишком уж риторично словосочетание: «Ты кто вообще такой?»
— Лик’Тулкис. Ученик-магессор Настрайской магической академии.
— Магессор? Это что вообще такое? — возмутился один из толпы.
— То же, что и магос.
— А это что?
— Это разумные, изучающие порождения скверны.
— Впервые слышу о таких классах.
— Это профессия.
— Да плева…
— Спокойно, — Шлас положил ладонь на плечо разгорячившегося авантюриста. — Он настраец, и действительно ученик академии.
— Ксат? Не на острове или в этих своих миссиях, а в академии? Учится? Что с миром происходит? — развёл руками нутон. — Что вообще дальше случится, меня гоблин трахнет?
— Можем не мешать, — Морт с усмешкой показал в сторону леса.
— Пошёл ты, — сплюнул авантюрист под гогот собравшихся разумных.
— Спокойно всем, ещё успеете прощупать яйца гоблинам. А ты, ксат… Вот моя правая рука, — начальник охраны поднял правую руку ладонью
