влюбленной и наивной я была в то время. Сколько надежд мне дарил один взгляд Адриана, и одна его улыбка. Тогда, танцуя с ним под эту музыку, я была самой счастливой на свете, и мне нужен был только он. Как же много всего произошло с тех пор!
Я встретилась с ним взглядами, и он нежно улыбнулся мне в ответ. Может он тоже узнал эту музыку? Может она и для него что-то значит?
— Идем, — сказал он, поднимаясь, и галантно подал мне руку.
Мне просто снова захотелось почувствовать себя, как тогда, в пятнадцать лет, поэтому я вложила свою руку в его, и мы вместе прошли в центр зала, где уже танцевали пары.
Он закружил меня в вальсе, и от его близости мне стало жарко. Его драконий запах опьянял сильнее любого вина, а зеленые глаза так и манили утонуть в них. В эти мгновения так просто было поверить, что у нас еще есть шанс, что мы преодолеем любые трудности, и будем вместе. Но я прекрасно знала, что все это лишь иллюзия, и эти мысли навеяны эликсиром свободы и магией этого места.
Мы уже никогда не будем вместе. Наши пути навсегда разошлись, и каждый сделал свой выбор. Он не выбрал меня, а я смирилась с его выбором. Моя цель теперь в другом: стать наследницей престола Королевства Стальных Клинков, это и есть мой путь, а все остальное лишь несбывшиеся детские мечты.
В моей жизни уже не будет зеленых глаз Адриана Фаранского, и в сказки со счастливым концом, я тоже уже не верю. Жизнь научила принимать жестокую действительность, и наглядно показала, что я далеко не та девушка, в которую может влюбиться прекрасный принц.
Вот только сейчас этот прекрасный принц танцует именно со мной, и пусть моя сказка на этом и закончится, но хотя бы сегодня я наслажусь ею.
Я потеряла счет времени, уже сменились десятки, а может и сотни музыкальных композиций, а мы все продолжали танцевать, молча смотря друг другу в глаза. В какой-то момент, он подхватил нас потоками ветра, и мы закружились в воздухе в такт музыке.
Потеряв почву под ногами, я интуитивно обвила его руками за шею. Казалось бы, простой жест, но вот глаза у Адриана запылали самым настоящим огнем. Он с силой прижал меня к себе, и одной рукой зарылся мне в волосы.
— Ты сводишь меня с ума, Белла! — страстно прошептал он, выдергивая шпильки из моих волос. За считанные мгновения он расправился со всеми, и мои волосы свободными локонами рассыпались по плечам.
— Ты от природы сумасшедший, я тут не при чем, — проговорила я.
Он рассмеялся и зарылся носом в мои волосы. Это было настолько волнительно, что у меня подогнулись коленки, и я вся покрылась мелкими мурашками. Никто и никогда так не обнимал меня, и не дотрагивался до меня столь двусмысленно. Зачем он это делает?
— Адриан, у меня могут закрасться подозрения, что я нравлюсь тебе, как женщина, — сказала я каким-то не своим, хриплым голосом.
— Издеваешься? — прошептал он мне в ухо.
Я не успела ничего ответить, музыка резко оборвалась, и пространство пронзил грозный голос моего отца, явно усиленный с помощью магии:
— Адриан Фаранский, немедленно отпусти мою дочь!
Волшебство танца тут же растаяло, как и действие эликсира свободы. Я огляделась. Внизу стоял Шедар Шергонский, рядом с ним Алекс и Аллен, которые во все глаза смотрели на меня и Адриана. При этом от отца исходили волны ярости, а Алекс и Аллен выглядели обескураженными. Ну да, ситуация та еще. Я невеста Аллена, участница его отбора, сбегаю с императорского бала, чтобы потанцевать в обнимку с его братом в каком-то сомнительном месте. А Алекс и вовсе считает, что я ненавижу Адриана, но по какой-то причине сейчас с ним обнимаюсь, и явно никто меня к этому не принуждал!
Я тяжело вздохнула, вот и конец моей сказки. Там внизу жестокая реальность. Не удивлюсь, если после этого Аллен выгонит меня с отбора. Я бы на его месте, так бы и сделала.
Адриан опустил нас на мраморный пол, но одной рукой продолжил обнимать за талию.
— Как ты посмел привести Арабеллу в это логово и опаивать ее сомнительными эликсирами? — рычал мой отец, наступая на Адриана. Он схватил меня за руку и потянул на себя.
— Со мной Арабелла в полной безопасности, я ничего плохого ей не сделал, — в ответ зарычал Риан, и крепче схватил меня за талию, не желая отдавать отцу.
— Она невеста твоего брата, а ты намерено компрометируешь ее! — зло воскликнул Шедар, и снова потянул меня за руку.
Глаза Адриана полыхнули гневом, и из зеленых стали черными.
— Отпустите руку Беллы, Вы делаете ей больно, — потребовал он, сверкая своими глазами, как молниями. Мне не было больно, но отец секунду поколебавшись, все же отпустил мою руку. — И этот цирк с отбором уже давно пора заканчивать! — гневно процедил кронпринц. — Ей не место на отборе Аллена!
— Это не тебе решать! Пусть Арабелла сама скажет, чего хочет, — Шедар пронзительно посмотрел на меня. — Ты хочешь покинуть отбор Его высочества Аллена Фаранского?
Отец вздернул бровь, поскольку на несколько секунд, я замялась. Отбор был нам нужен, чтобы я могла заявить о себе на всю Империю Альдерамин, и чтобы раскрыть заговор, благодаря которому меня в свое время подставили на обряде у «Всевидящего». Таков был наш план, и я собиралась следовать ему до конца. Я будущая королева Королевства Стальных Клинков, а у Адриана уже есть нареченная, и ей стала не я.
Какой смысл мне сейчас отказываться от отбора Аллена? Все верно, ни какого. Вот только в сердце, что-то болезненно заныло.
— Если Его высочество Аллен Фаранский все еще желает видеть меня на своем отборе, я почту за честь продолжить в нем участвовать, — произнесла я потухшим голосом.
Адриан зарычал, а его руки мертвой хваткой обхватили мою талию. От него волнами стала исходить магия, и я испугалась, что он своей силой разрушит здание и похоронит всех нас под его обломками.
— Риан, успокойся, — вмешался Аллен, подходя к нам. — Арабелла — моя невеста, и она участница моего отбора. Я не намерен выгонять ее только потому, что она поужинала с тобой в «Драконьей лагуне», и раз она сама не хочет покидать отбор, значит, все разрешилось. У тебя самого уже есть невеста, поэтому, отпусти Арабеллу, нам пора возвращаться.
— Нет! — наполовину процедил, наполовину прорычал Адриан. — Она пришла сюда со мной, и со мной вернется
