на слуху) сохраняются когтистые пальцы, непригодные, разумеется, для удержания предметов, но вполне
удобные для лазанья. Ну и, как я старался показать на примере
велоцерапторов, эксперименты по поиску какой-то замены передним
хваталкам не идут по единственному маршруту и не ограничиваются
только изменением черепа и шеи. Тот факт, что между развитием
крыльев, переходом к машущему полету и появлением клюва проходит
какое-то время, не означает, что эти эволюционные изменения не были
никак взаимосвязаны (наоборот, раз они происходят с одними и теми
же животными, видимо, какая-то связь тут есть).
Птерозаврам, полагаю, было сложно тягаться с птичьими клювами –
их клюв, как и клювы других архозавров, был частью морды и не
приспособлен для тонких манипуляций. С конечностями как таковыми
дело у них было еще хуже. Ресурсы были ограничены: переходу к
растительному
питанию
препятствовали
слишком
большие
энергопотери и необходимость поддерживать достаточную легкость
для полета (растительность мезозоя крайне мало питательна). И
сегодня среди крыланов и вообще рукокрылых есть много
фруктоядных, нектароядных, но листоядных форм нет. Среди
птерозавров, возможно, растительноядны были тапейяры, но это
скорее исключение, и, что опять же показательно, живут они уже в
меловой период, когда по земле победно шествуют и повсеместно
появляются относительно хорошо перевариваемые цветковые растения
и их сочные плоды. Дело, однако, не в том, как сложно было с
освоением вегетарианской диеты. Почти единственным ресурсом, на
который могли рассчитывать птерозавры, оставаясь в малых размерах,
были насекомые, да и за тех приходилось конкурировать не только
друг с другом, но и с все быстрее эволюционирующими, легко
меняющими экологические ниши птицами, первые из которых, напомню, появились уже в юрском периоде. И с исконно
насекомоядными млекопитающими, которые так же хорошо и умело
эволюционировали.
Увеличение в размерах было выходом из ситуации мощной
конкуренции. В крупном размерном классе меньше конкуренция птиц, остающихся небольшими из-за более развитой заботы о потомстве. Но
выходом это было только для взрослых особей, молодым же
птерозаврам по-прежнему приходилось конкурировать с птицами. И
конечно, увеличение в размерах для избегания конкуренции не
объясняет того, почему они стали настолько исключительно
большими: среди птиц не только мезозоя, но и кайнозоя почти нет хотя
бы приближающихся к размерам крупнейших меловых птерозавров.
Возможно, как и в случае с диногигантами дополнительной причиной
была все та же стратегия производства многочисленных потомков: более крупное животное имеет шанс дольше прожить, пережить
больше сезонов размножения и оставить больше потомков. Кроме
того, если и не говорить о длительности жизни, банальнейшим
образом, чем больше существо, тем больше яиц оно сможет отложить, потратив на это меньше ресурсов. Увеличение количества детенышей, размеров и отказ от интенсивной родительской заботы шли у
птерозавров рука об руку (вернее, крыло об крыло). И вот тут полный
отказ от зубастости также оказывался очень кстати.
Как показало исследование 2019 года, развитие зубов у эмбрионов
значительно замедляет их развитие[119]. И птерозавры, и птицы были
заинтересованы в том, чтобы сократить период пребывания отпрыска в
яйце, когда он наиболее уязвим. Хочется предположить, что связано
это с появлением специализирующихся на добывании яиц хищников
(ведь в юрский период все как-то справлялись без ускорения развития
детенышей), но, может быть, виновны в этом и какие-то иные
факторы, например климатические изменения. В любом случае, если
существо стремится производить множество потомков, то быстро
появляющийся на свет детеныш будет очень кстати.
Впрочем, и с питанием тоже не все так просто. Клюв не был
единственной
компенсацией
после
превращения
передних
хватательных конечностей в крылья. У пернатых задние лапы не
только легко изменялись, но и, как я говорил, имели палец, противопоставляющийся остальным. Изначально возникшее для того, чтобы удерживаться на тонких ветвях, приспособление в дальнейшем
позволило им атаковать на лету, удерживать и разрывать добычу.
Задние конечности птерозавров не имели такого замечательного
приспособления. Хватать что-то они могли только собственной
пастью, что ограничивало и маневренность, и размер объекта, на
который они могли вести охоту[120]. С пастью (а главным образом с
шеей) у первых птерозавров было тоже не очень хорошо. Их
