к такой ситуации. Какой-то фигов лабиринт. И выскочить из него нет никакой возможности. Зато есть маленькая Алсу, которой большая Алсу не верит, и может зря. Зря не использует её предложение помочь. На вид мала, а вот помочь — самое то. Берем родственную симпатию и превращаем в крестики и нолики для выигрышной ситуации. И всем от такого расклада только услада.
К вечеру Алсу вернулась. С небольшими зигзагами, неприметными ошибками, но вполне уверенно подошла к двери дома, где ей казалось был выход из лабиринта.
Открыл Роман Николаевич пахнущий апельсинами.
— Надеюсь, ты не наломала дров?
— Каких дров? — не поняла шутку Алсу.
Пошли по длинному коридору.
— Завтра будет ранний подъем — в три тридцать. Быстрый завтрак. Не опаздывай.
— Куда мы?
— Не волнуйся. Ужинать будешь?
— Буду. Принесите мне в комнату.
Глава 59
Мечи, мечты
Стоило Алсу зайти в комнату, послышалось шуршание и на пороге появилась Маленькая. Похоже, караулила. Выгрузила на стол меч. Пришлось долго удивляться, задавать вопросы, откуда он здесь, для чего. Маленькая Алсу обещала все рассказать, а пока попросила немного поупражняться, показать пару приемов.
— Я так устала.
— А тебе говорила, — улыбнулась Маленькая.
— Не беси меня! У меня аж руки дрожат, как вижу все это и думаю о вас. Правда, если честно…
— Успокойся. Давай пару приемов. Ну, пожалуйста.
Маленькая подошла к Алсу и крепко пожала руку.
— Больно же!
— Ох, прости. Но я читала в книге, что перед боем надо обменяться с противником крепким рукопожатием.
— Ты и книги читаешь? — Не удержалась Алсу.
— У нас куча дел! Пошли.
Маленькая открыла шкаф, достала меч, примерно схожий с мечом Алсу, потом распахнула потайную дверь. Алсу ожидала увидеть большой зал и удивилась, когда они вышла в небольшой, обнесенный кирпичными стенами дворик. Там же стояла тренога с копьями, мечами, лук со стрелами.
Алсу возмутилась:
— Ты сказала, только пара упражнений с мечами.
— Ага. Я самая счастливая. Страсть как счастливая. И все у нас будет хорошо, пока мы вместе. Но придет момент, и мы расстанемся. У меня была мама Королева, Аутар-116. Все шло великолепно, пока мы не знали, что наша модель устаревает. Какая-то темная история с модификацией… В общем, Королеву аутар-116 демонтировали, а я сама не своя, боюсь даже собственной подзарядки… Королева Аутар-116 всегда мечтала научиться драться на мечах. И эту мечту передала мне. Так, а где мой меч?
Меч? Мечта Королевы? У Алсу голова шла кругом. Маленькая меж тем считала шаги.
— Двенадцать, два вбок, — бормотала она и заглядывала в какой-то конспект. — Так, отойти подальше, — и Маленькая трижды постучала острием меча по треножной стойке.
Стойка задрожала, и казалось, вот-вот рухнет. Но не рухнула.
— Добро пожаловать, — сказала Маленькая. — Оганес-диога-Гренуа, первая площадка боев на мечах.
В её руках, словно факел, вспыхнул металл.
— Пробуем?
«Ладно. Что тебе надо объяснять? Чтобы меч потребно держался? Ну-ка!»
— Держи крепко, чтобы никто не мог выбить.
«И для этого…».
— Руку тянем, чтобы она была продолжением меча, бросок быстрый, меньше суеты.
Алсу вспоминала уроки Янотаки. Честно говоря, принимала все обучение за баловство.
«Ну-ка попробуем…»
Алсу для начала подняла меч, повела в воздухе, вообразив его кнутовищем. С силой ударила в одну сторону, потом резко в другую.
Маленькая подняла свой.
Взмах! И Алсу сразу почувствовала, как из её рук выбили меч, чего прежде ни разу не было. Он свалился на каменный пол, поднимая в воздух мелкую каменную пыль. Маленькая, одержимая какой-то внутренней дрожью, подбежала, крепко обхватила Алсу.
— Прости, прости. Не рассчитала. Совсем не думала, что так будет.
Алсу выдохнула, села, неуверенно улыбнулась. Она определенно испугалась больше Маленькой. Словно только что дотронулась до смерти. Хотелось отстояться в позиции еще и еще, но понимала: нельзя. Перед ней не человек, и шансы не равные. Она должна все время об этом помнить, не забывать новые обманчивые ощущения. Даже если тебе кажется, что Маленькая полна эмоций и зрелых мыслей, а выпад вышел случайным, то все закономерно.
— Это ты специально? — обернулась к Маленькой.
— Конечно.
— Зачем?
— Ты же видела, как я легко тебя сделала. Притом, я не самый совершенный вариант. Тебе нужно мне довериться, а не носиться по городу как угорелая. Если тебе станет легче, то могу подсказать, что ты ни разу не вышла из своей комнаты. Просто все время менялась голограмма присутствия.
Алсу уловила по полу сквозняк. Оглянулась. В дверях стоял Роман Николаевич.
Стоял и мял в пальцах боевой нож.
Увидев, что Алсу его заметила, неприметным движением отправил оружие в воздух. Алсу едва успела повернуть за ним голову. Нож мелькнул и воткнулся в древо пики, точно в центр герба. Роману не было никакой разницы, куда метить, в древко ли, в Алсу.
Вскочив, Алсу подобрала свой меч, взялась обеими руками за рукоятку.
— Будешь стоять до смерти? — пошутил Роман. — Твоя катана рассыплется при первой же встрече с моим ножичком.
«Ножичком! Ты кто? Почему от тебя не пахнет апельсинами? Легкий дорогой парфюм. Неужели ты понял, что я догадалась отличать вас по запаху. О небо, как с вами бороться! Может, это действительно настоящий Роман? Что делать? Побежать, поднять, приподнять. Как это будет выглядеть? Тужится, пыжится, попердывает. Офигенец полный!».
— Можно я? — попросила Маленькая.
Это вызвало у Романа заметное оживление и довольную ухмылку. Он еще ни разу не соревновался с Маленькой.
Выбрав пику с самым тонким древком, приставил к стене.
— Раскол будет считаться победой, — огласил правила Роман, протянул нож Маленькой.
Она отошла в сторону, быстро примерилась, еще отошла, ногой убрала невидимые камешки. Когда все было готово, встала в стойку.
— На!
Нож быстро воткнулся в древко.
Роман решил выпендриться и достал носовой платок, завязал глаза. То ли в платке дырочки, то
