class="p1">— Что за чертовщина? — Ник был так же сбит с толку, как и остальные.
Мозг Калеба еще не до конца перезагрузился. Покачиваясь, он поднялся на ноги, и только сейчас понял, что все русалки, как одна смотрят на него.
— Ээээ… Ты тоже это видишь, Калеб? — прохрипел за спиной Ник.
— Да…
Калеб сделал шаг в сторону — взгляды последовали за ним, вернулся на место — глаза нимф тоже.
— Может это фокусы твоей подружки?
— Диана?! — Калеб не видел ее рядом. Он судорожно огляделся в поисках ее фигуры.
— Она здесь! — раздался бас Руфорта.
Забыв об опасности, о том, что все еще окружен сотней русалок, Калеб сорвался с места. Как ни странно, те расступились перед ним, продолжая неотступно наблюдать.
Калеб нашел Диану без чувств рядом с Руфортом. Старик прикрывал ее своим телом, и Калеб рухнул рядом с ними на колени.
— Что с ней? — вскричал он, понимая, что вся одежда девушки залита кровью.
— Это… не ее…
— Что? — Калеб поднял взгляд и только тогда заметил, что Руфорт зажимает рукой рваную рану на шее.
— Рошель… Чертово отродье… подкралась и… но я ее вырубил, не переживай…
Калеб проследил, куда указывает Руфорт. Рошель лежала на полу без сознания.
Из горла Руфорта послышались булькающие звуки, а из-под пальцев фонтанчиком брызнула кровь.
— Тише, Руф…
— Старик попытался засмеяться, но вместо этого лишь закашлялся.
— Вы должны идти, Калеб. Уходите, пока эти твари не очнулись.
— Я не понимаю, что происходит. Почему они остановились?
Калеб оглянулся через плечо. Русалки по-прежнему молча смотрели на него.
— Калеб!
Слабый голос Дианы заставил его выдохнуть с облегчением. Он порывисто притянул ее к себе и прижался губами к холодному лбу.
— Слава Богу, ты в порядке. Я думал, что потерял тебя… снова.
Диана выдавила вымученную улыбку.
— Если бы не Руфорт, меня бы здесь не было. Рошель освободилась и ее целью была я.
— Не благодари, — махнул рукой старик, устало прикрывая глаза.
— Даже не думай отключаться, Руф.
— Сейчас это не так важно… Вам нужно выбираться с этого чертова острова.
Вселенная будто услышала слова старика. В разбитое окно ворвался механический гул.
— Вы это слышите? — закричал Ник, — это вертолет, черт возьми! Это вертолет!
— Себастиан… — Калеб обращался скорее к себе, чем к кому-то, но его слова услышали все.
— А русалки? Нам что, дадут так просто уйти? В чем подвох? Так и будут стоять, как вкопанные? Может кто-то объяснить, что происходит? — недоверчиво произнес Уолбер, внимательно рассматриваю одну из застывших русалок.
— Какая разница! К черту их! Я пойду за Хизер! Нам нужны сигнальные ракеты!! Давайте выбираться, пока эти твари не пришли в себя.
Вдруг, за своей спиной Калеб почувствовал движение. Натянутые нервы подбросили его на месте и он резко обернулся. Прямо перед ним стояла одна из девушек. Длинные льняные волосы прикрывали наготу, доставая почти до ступней красавицы. Темно-синие глаза будто прожигали Калебу насквозь, так внимательно она смотрела на него. Калеб не мог понять почему, но она словно парализовала его разум. Ноги перестали слушаться и он пошел к ней навстречу, забыв обо всем. Позади звучали голоса остальных, но Калеб не мог откликнуться. Он шел вперед, на немой призыв незнакомки. Он видел только ее немигающий взгляд.
— Ты… — мелодично протянула русалка и в голове Калеба словно что-то разорвалось. Он знал этот голос, он его слышал, — Не может быть, — продолжила русалка, приблизившись к Калебу так близко, что он видел, как пульсирует вена у нее на шее.
— Я тебя знаю… — слова вырвались сами собой, Калеб не мог контролировать себя.
— И я тебя. Я оставила тебя на берегу много лет назад.
Ослепительная вспышка света из прошлого пронзила Калеба. Он стиснул зубы, ощущая невыносимую боль. Ноги подкосились и Калеб скорчился на полу. Голова заполнилась страшным гулом, будто каждую ее клеточку заполнил холодный, ледяной ветер. Он выл, заставляя Калеба гореть в агонии. Калеб закричал, обхватив голову руками. Ему хотелось вырвать этот вой живьём, заставить замолчать.
— Нет, нет, не хочу вспоминать.
В памяти одна за одной понеслись картины несуществующей до этого жизни Калеба. Ветер, холодные руки и безразличный пустой взгляд ярко-синих глаза на фоне темного звездного неба, тихая мелодия, льющаяся словно из неоткуда. Калеб отчетливо вспомнил ее. Ее пела Диана, склонившаяся над их сыном, ее пела незнакомка, склонившаяся над Калебом.
Калеб резко распахнул глаза и вскочил на ноги. Боль отступила так же внезапно, как и возникла. Незнакомка по-прежнему стояла напротив. В ее огромных глазах Калеб видел свое отражение.
— Теперь я понимаю, почему моя магия была не властна над тобой, — Диана тихо коснулась его плеча и он обернулся к ней.
— Потому что я был рожден русалкой…
Глава 39
— Прости, Калеб, — хрип Руфорта вывел всех из оцепенения.
— Ты знал, ведь так? — Калебу был не нужен ответ. Все резко встало на свои места. Его необъяснимая тяга на этот остров, нежелание родителей сюда возвращаться. Все сошлось.
— Двадцать пять лет, Калеб, я нес этот тяжкий груз, — Голос Руфорта становился слабее с каждым произнесенным словом. Калеб присел рядом с ним, чтобы лучше слышать. Руфорт не мигая смотрел на него.
— Я поклялся твоим родителям, что унесу эту тайну в могилу. О ребенке, которого нашел на берегу. Я принес тебя в дом, растерянный и сбитый с толку. Тогда твой отец сказал, чтобы я помалкивал. На острове и так пропадали люди, ходили мрачные россказни. Я поведал одну, историю о красавицах, что приходят с северным ветром и несут с собой зло. Ни твоя мать, ни твой отец сначала не поверили мне, пока одной ночью не увидели их сами. Легенды больше не казались выдумками, и твои родители бежали с острова, забрав ребенка с собой, чтобы воспитывать как собственного сына. Они спасли тебя от смерти, Калеб.
Словно по волшебству, оцепенение русалок спало. Одни за другими стеклянные глаза начали приходить в движение, и с опаской озираясь на Калеба, девушки стали обступать незнакомку, которая говорила с Калебом. Однако, тот с трудом замечал происходящее вокруг. Все его внимание по-прежнему было приковано к Руфорту. В горле Калеба застрял рык. Он едва сдерживал накатывающие волны гнева.
— Ты знал, Руф… Почему ты молчал все это время?
— Я хотел уберечь тебя. Я хотел, чтобы ты никогда сюда не возвращался!
За спиной Калеба стали раздаваться тихие голоса. Среди русалок нарастало возбуждение. Обрывочные фразы превратились в навязчивый гудящий рой.
— Этого не может быть…
— Выживший мальчик…
— Кто нарушил правила?
— Рожденные русалками мальчики — чудовища! Это
