Толя вышел на середину подпола и подозрительно поглядел наМаркиза.
– И что же тебе, самостоятельный человек, от менянужно? Зачем ты проделал такую дорогу? Неужели только для того, чтобыпосмотреть на меня?
– Конечно, нет, – Леня усмехнулся, – нонеужели мы так и будем разговаривать? Может быть, тебе нравится сидеть в этомпогребе, может быть, ты чувствуешь себя там очень уютно, но мне надоело стоятьна коленях. Ты бы лучше вылез оттуда, а?
– Ладно, вылезу, если ты сбросишь мне лестницу. Онастоит у тебя за спиной, в углу сарая.
Уточкин выбрался из люка и смерил Маркиза настороженным,оценивающим взглядом. Рядом с ним, плечистым и рослым, Леня казался мелким иневзрачным. Чтобы предупредить нежелательный поворот мыслей, Маркиз похлопалсебя по карману и предостерегающе проговорил:
– Эй, парень, даже не думай об этом! Ствол я вытащитьвсегда успею, только зачем? Мы с тобой друг другу нужны, только вместе мы можемсвалить Позднякова! А тебе обязательно нужно с ним разделаться. Что ты, так ибудешь отсиживаться в этом погребе? Да и тут он тебя рано или поздно найдет!При его-то возможностях…
– Вот именно, при его возможностях, – хмуропроворчал Толя, – что мы против него? Пустое место! Он нас раздавит и незаметит! Да если бы в нем одном было дело…
– Вот ты мне сейчас все и расскажешь, – сказалЛеня, – и не опускай руки раньше времени! Лучшая оборона – нападение. Покаты здесь прячешься, инициатива в его руках, он может делать все, что хочет, ахочет он одного – избавиться от тебя навсегда. Ведь ты дежурил в банке в тотвечер, когда Поздняков убил Алексея Ивановича…
– Слушай, откуда ты знаешь про Позднякова? –прервал Леню Уточкин.
– От верблюда, – любезно ответил Маркиз, – явидел на кассете, как управляющий банка тащит Казаркина по коридору… И Казаркинсудя по всему уже мертвый…
– Точно, так все и было. Только откуда ты знаешь прокассету? – подозрительно спросил Толик. – Ее видели только двое – я изам по безопасности.
– Который в катастрофе погиб? – осведомилсяЛеня. – Ну-ну… Ты, дорогой, ошибаешься, кассету эту видел еще я. И оченьхочет увидеть управляющий банком Поздняков. А еще больше он хочет получить ее всвое пользование. Только пользоваться этой кассетой он не станет, а сразу же ееуничтожит. Ну это мы еще посмотрим, кто кого!
– А от меня-то ты чего хочешь? – спросил Толя.
– Информации, – честно ответил Леня, – какможно более подробной информации. Ты вроде Казаркину родственником приходишься?Ну вот и расскажи мне все об этой семейке.
– Что ж, видно придется, – вздохнулУточкин. – Эту историю надо рассказывать с самого начала… – добавилон, – только пойдем уж в дом, а то мне до того осточертело торчать в этомсарае и при каждом шорохе прятаться в погреб…
Увидев мужчин на пороге, Анна Петровна всплеснула руками ирастерянно вскрикнула:
– Нашел-таки, ирод! Как же теперь, Толечка, что жебудет? Это я, дура старая, его к тебе привела!
– Не переживай, Ба, все нормально, – остановил еевнук, и Леня понял по его тону, что этот рослый, самодовольный, достаточноциничный парень любит свою деревенскую бабку.
Должно быть, в детстве он много времени провел у нее и несмог забыть тех легких, беззаботных дней.
– Ты лучше нам накрой чего-нибудь, и водки достань.Надоело мне в погребе сидеть, как крыса!
– Сейчас, сейчас, Толечка! – старуха захлопотала,собирая на стол простую деревенскую еду. На Леню она поглядывала недоверчиво,но поскольку внук выглядел спокойно, она тоже не проявляла прямой враждебности.
Скоро на столе появился чугунок горячей картошки, соленыеогурцы, квашеная капуста, соленые грузди, а на самой середине, как VIP-персонана банкете, красовалась бутылка водки.
– Ну, за знакомство! – Толя поднял стакан. –Кстати, ты про меня очень много знаешь, а я-то до сих пор даже не знаю, кактебя зовут.
– Леонид, – отозвался Маркиз, – а всеостальное узнаешь по ходу дела.
Они выпили по первой, закусили хрусткими груздями, на минутузамолчали, прислушиваясь к деревенской тишине.
– Ну, – проговорил наконец Леня, – так что жеза старая история, которую ты мне обещал рассказать?
Уточкин поставил стакан и заговорил.
Лет десять тому назад он, тогда еще подросток, очень частобывал в доме Казаркиных.
Алексей Иванович, дядя Леша, как он называл его в те годы,был женат на Толиной тете Елене Сергеевне, младшей сестре его покойного отца.Дядя Леша и тогда уже был большим начальником, дом у него был – полная чаша, ион охотно принимал участие в судьбе рано осиротевшего племянника жены.
Жили они с женой очень хорошо, только две тучи маячили на ихсемейном горизонте. Во-первых, у них не было своих детей. С этим несчастьемКазаркин кажется уже смирился, и может быть именно потому так много вниманияуделял племяннику.
Но если сам Алексей Иванович вроде бы не придавалбездетности большого значения, его жену это чрезвычайно мучило. Она оченьтяжело переживала отсутствие детей, посещала всех врачей, каких только могланайти, но все было бесполезно. Врачи пожимали плечами и говорили, что и муж, ижена Казаркины вполне здоровы, и причина их бездетности лежит за гранью научныхзнаний.
От этих переживаний Елена Сергеевна периодически впадала вдепрессию, и ей приходилось консультироваться уже с невропатологом.
Чаще других стала звучать из ее уст фамилия Доценко.
Алексей Иванович беспокоился о состоянии жены, и как-то онзахотел побеседовать с ее лечащим врачом. Не сказав ничего супруге, чтобы у неене было лишнего повода для переживаний, он отправился в клинику и нашел кабинетневропатолога Доценко.
Он ожидал увидеть пожилого авторитетного мужчину спроникновенным, пронзительным взглядом, а в кабинете сидела красивая молодаяженщина с нервным, подвижным лицом и ухоженными руками.
– А где доктор Доценко? – растерянно спросилАлексей Иванович, подумав, что перед ним медсестра.
Я – доктор Доценко, – отозвалась та, оценивающимвзглядом окинув статного, представительного мужчину в дорогом костюме, –Алла Леонидовна Доценко.
Казаркин, справившись с неловкостью, сообщил, что хотелпоговорить о состоянии своей жены Елены Сергеевны. Алла Леонидовна весьмаохотно обсудила с ним недомогание супруги и дала понять, что такие встречидолжны стать регулярными, если он хочет победить болезнь.
Молодая женщина положила глаз на нестарого, обеспеченногомужчину и поставила перед собой цель прибрать его к рукам.
Очень скоро они стали встречаться вовсе не для бесед оздоровье Елены Сергеевны. Казаркин, который не слишком увлекался женщинами и неочень разбирался в них, не смог устоять перед неожиданной страстью молодой икрасивой Аллы. Однако всякие разговоры о разводе он решительно пресекал.
