— Нет, она здесь, со мной, — ответил Владыка.
И я почувствовала в его голосе улыбку.
— После того, как ее обвинили в шпионаже из-за особенностей ауры и обрекли на смерть, я забрал ее в наш мир.
— Не думал, что ты решишься на такое, не разобравшись с Советом! — воскликнул Ториер.
— У меня не было другого выхода, — вздохнул мой демон, — кроме того, я слишком дорожу ею и чувствую, как теплеет мое сердце в ее присутствии.
— Неужели?! Значит, это настоящее чувство?
— Да.
И тут я не выдержала! Наверное, впервые в тот момент на глазах у снежной кошки появились слезы… слезы радости. Значит, я ему не безразлична! Неужели судьба улыбнулась мне?!
Я радостно мяукнула во все свое кошачье горло и с визгом «Владичек! Ты самый лучший!» кинулась в кабинет, когтями пробивая себе дорогу и снеся к ледяным сосулькам эту злополучную дверь.
Краем глаза я успела заметить ошарашенный взгляд Ториера, но меня волновал сейчас совершенно не он, а самый главный в моей жизни ледяной демон.
Я легко запрыгнула на стол, а уже через секунду меня заграбастали и прижали к своей груди.
— Ты все-таки подслушала, — раздался надо мной чуть укоризненный голос, но руки Влада говорили совершенно другое.
Они нежно гладили мое хвостатое тельце, чесали шейку и макушку, в ответ получая мое благодарное мурчание. Нет, нет, он совсем не злился, а я таяла от счастья.
Его даже не смог разбить неожиданный возглас Ториера:
— Но, Влад, твоя любимая — кошка?!
— Совершенно верно, — улыбнулся мой демон и добавил: — Пока что кошка! Я надел на нее магический браслет, чтобы скрыть от нашего вездесущего Совета. Мне удалось уничтожить явных, самых яростных врагов, но самая большая опасность таится не в них. Увы, но еще остались те, кто затаился до поры до времени и выжидает, чтоб нанести удар исподтишка, а я не могу позволить, чтобы они использовали для этого мою Анику.
«Мур-р-р… Пр-р-равильно… Пр-р-равильно…» — добавила я.
— Но сегодня, я думаю, мы можем снять маскировку, — улыбнулся Влад.
— Почему?! — и я удивленно воззрилась на него.
— Завтра я улетаю по делам, а тебя перенесу в наш домик среди скал. Ториер присмотрит за тобой.
— Не ври! — рыкнула я, впиваясь в его грудь когтями. — Ты летишь в Северную башню, и я, после всего услышанного сегодня, отправляюсь с тобой.
— Ани, — демон вздохнул, — почему ты такая упрямая? Пойми …
— Не хочу ничего слушать! — воскликнула я. — Влад, неужели ты не осознаешь, что мне этот ваш артефакт не менее важен, чем тебе?! Я очень хочу, чтобы между нашими народами воцарился мир, и если здесь у меня есть ты, то там у меня остались мама и сестры, друзья. Я не хочу выбирать между вами, я хочу все и сразу! — припечатала под конец и упрямо посмотрела на него, пусть уже поймет, что я — не просто милая девочка, на меня тоже можно положиться.
Влад тяжело вздохнул:
— Значит, тебя не переубедить?
— Не-а, — и замотала головой для пущей убедительности, а потом добавила: — Обещаю слушаться тебя во всем! — и честно захлопала глазками.
— Ох, Ани, ну и что мне с тобой делать?
— Взять с собой! — мурлыкнула в ответ и прыгнула к нему на колени.
— Хорошо, отправляемся завтра, — вздохнул ледяной демон.
И в этот момент моя душа возликовала.
— Владичек, я тебя просто обожаю! — воскликнула я, обнимая его лапками за шею.
— Надеюсь, я не пожалею о своем решении, — вздохнул он, уже привычно проводя рукой по моей шерстке.
Часть 4. Справедливость восстановлена
Глава 1— Но как?! Как мы проберемся в Северную башню?! — бушевала я, абсолютно не соглашаясь с планом, предложенным моим ледяным демоном, — Ты же поднимешь на уши всех стражей! И твоему отряду придется пробиваться с боем!
— Но, Ани, я не вижу другого выхода, — нахмурился Влад. — Меня прекрасно знают в Северной башне, и я уже никого не смогу обмануть поддельными документами, а послать туда кого-нибудь другого просто невозможно. Никто из ледяных демонов не обладает мощью Владыки и не сможет скрыть свою ауру от стражей.
Я нахмурилась, представляя, сколько же жизней заберет эта схватка и с одной, и с другой стороны. И пусть это сражение должно стать последним, но даже здесь мне хотелось минимизировать потери.
— Владик, а что если все же обратиться к моим друзьям?! — неуверенно предложила я.
— Ты думаешь, они помогут нам после стольких лет лжи о ледяных демонах? — переспросил мужчина.
Вот ледяная сосулька! Да ни в чем я не уверена, но если есть хоть малейший шанс избежать прямого столкновения, то почему бы его ни использовать!
— Я не знаю, как отреагирует на нашу просьбу Ян, и понятия не имею, как воспринял мою историю Темьен, — медленно ответила ему, — но очень хочу верить, если они узнают правду также, как и я, то помогут нам.
— Хорошо, возможно ты и права, — проговорил мужчина.
А моя душа в тот момент просто возликовала: не смотря на весь опыт, владыка демонов все же прислушивался и ко мне, обычной недоучке-врачевательнице, но, судя по всему, для него это не имело никакого значения.
— Я соберу отряд, и он доставит твоих друзей в наш мир.
Мои глаза округлились от изумления. Честно говоря, я не думала, что Влад настолько кардинально подойдет к решению этой проблемой. Мне казалось, мы сами отправимся в окрестности Северной башни и расскажем моим друзьям правду. Не долго думая, я тут же поделилась своими сомнениями.
— Ани, ну ты же сама сказала, что они должны узнать все! А теперь вспомни последнюю каплю в чаше весов, после которой ты мне полностью поверила.
И перед моим мысленным взором тут же предстало глубокое ущелье, на дне которого едва-едва плескалась чистейшая энергия, и я поняла, что Влад как всегда прав. Только так мы сможем переубедить стражей и перетянуть их на нашу сторону!
— Хорошо, с этим согласна, — задумчиво проговорила в ответ, — но как отряд ледяных демонов затащит моих друзей в ваш мир? Уверена, стражи будут сопротивляться до последнего! А мне бы очень не хотелось, чтобы они пострадали.
— Ты полетишь с нами, — тяжело вздохнул мужчина, будто в тот момент принимая ужасно трудное решение, — а я, в свою очередь, гарантирую их дальнейшую неприкосновенность.
— Хорошо, возможно так у нас действительно что-нибудь и получится, — ответила я, уже продумывая детали, размышляя, что и как буду говорить, надеюсь, все еще своим друзьям. Удастся ли мне пробить те тонны недопонимания, которые выросли между нами?!
