Тео замахнулся, но вид крылатой волшебницы, отражавшейся в стенах, настолько заворожил его, что он замешкался.
Зимушка была красивой синеглазой девушкой, одетой в золотую одежду. Белоснежные волосы Создательницы были короткими и напоминали перья. На голове был одет обод с золотыми, похожими на перья, украшениями. Но самым удивительным в ее облике были огромные белые крылья. Когда красавица расправила их, комната показалась слишком тесной.
Тео стоило большого труда оторвать взгляд от невероятной волшебницы и сосредоточиться на деле. Дальше все происходило очень быстро. Осмотревшись, Зимушка сразу заметила отражение Тео. Создательница попыталась присесть, чтобы заглянуть под кровать. Сердце мальчика замерло от ужаса, но рука не дрогнула. Он сделал резкий выпад вперед, почти не целясь, и, несмотря на это, попал. Острие Жезла больно укололо Зимушку в ногу, и она вскрикнула. От гнева и расстройства волшебница начала махать крыльями. В комнате стало еще холоднее, и началась метель. Снег, появившийся из ниоткуда, начал кружить в ледяной пещере, мешая видеть разозленную Создательницу.
Тео прижался к ледяному полу и закрыл лицо лапами, готовясь к самому худшему. Он не увидел розовых искр и испугался, что ударившись о пол, невидимый Жезл сломался и перестал работать. Он не мог разглядеть волшебный предмет и понять, не отломалось ли что-нибудь.
– Пожалуйста, простите, – вырвалось у мальчика.
Он был в отчаянии. Ведь если Жезл сломался по его вине, Квадрию не спасти. А думать о том, что сделает с ним разгневанная Зимушка, было еще страшнее.
Секунды пролетали, а волшебница не отвечала. От удивления Смуль открыл глаза. Только теперь он увидел, что вся комната залита розовым светом. Блеск отражался от зеркальных стен и, увеличиваясь многократно, ослеплял. Тео не видел Создательницу, кровати, стен и потока. Все помещение заполняло розовое сияние.
Щурясь и морща мордочку, мальчик ждал, когда закончится действие Жезла. Как и раньше, достигнув своего пика, розовый свет начал быстро угасать. Еще несколько мгновений и в комнате воцарился полумрак.
Зимушка присела на край кровати и сложила крылья. Она выглядела задумчивой и немного растерянной.
– Что со мной? – спросила она сама себя, затем посмотрела перед собой и строго добавила, – Кто ты и что сделал со мной?
Тон Создательницы напугал Тео, но Амулет помог набраться храбрости и вылезти из-под кровати.
– Меня зовут Тео, я из рода Смулей, что переселились из Песчаных Дюн в Тенистые Аллеи, – представился мальчик.
– Но ведь Тенистые аллеи далеко отсюда, – удивилась Зимушка.
– Вы правы, очень далеко, и все это расстояние мы с друзьями проделали ради того, чтобы помирить вас с другими Создательницами, – объяснил тушканчик.
– С друзьями? – спросила Зимушка и начала оглядываться.
Тогда Тео подошел поближе и начал рассказывать волшебнице всю историю с самого начала. Зимушка слушала с большим интересом и не перебивала. Когда речь зашла о том, что Лучица погубила Цветок Мира, Создательница громко вздохнула и погрустнела. Однако, после сообщения о том, что юная колдунья раскаялась и помирилась с Весницей, Зимушка повеселела.
– Значит, Весница больше не злится и отменила магический запрет? – после долгих объяснений спросила Зимушка.
– Да.
– Я так рада, – с улыбкой проговорила волшебница, – Уже после года одиночества я поняла, какой ошибкой было поссориться и запретить Создательницам пересекать границы.
После этих слов Создательница взмахнула руками, и лед над ее головой начал исчезать. Спустя мгновенье, вместо потолка над головой Тео, сияло солнце, и было видно голубое небо. Волшебница взяла маленького тушканчика на руки и, взмахнув белоснежными крыльями, вмиг очутилась над горой.
Смуль посмотрел на то место, где должны были ждать его друзья у входа в лаз и увидел три маленьких точки на белом снегу.
– Вон там Муна, Лейла и Рэм, – сказал мальчик, указывая на друзей.
Зимушка сделала несколько взмахов и плавно приземлилась рядом с путешественниками.
Увидев крылатую красавицу, Лейла и Муна замерли. Спускаясь в лучах яркого солнца, Зимушка казалась сказочным созданием, состоящим из белого сияния и золотых искр.
– Как она прекрасна! – вырвалось у Муны.
Стоило Зимушке приземлиться, она поставила Тео на снег и присела, чтобы получше разглядеть маленьких героев. Все Создательницы были выше Лейлы в два раза, а ведь девочка-кошка считалась самой высокой из всех участников путешествия.
Смуль гордо представил девочек.
– А тебя я знаю, Бродяга, – с улыбкой сказала волшебница, когда речь дошла до Рэма.
– Простите, что пустил к вам посторонних, – опустив голову, проговорил Рэм.
– Ты поступил правильно. Иногда стоит отступать от правил. Нужно в любой ситуации мыслить рассудительно. Ты не ошибся, мне действительно нужна была помощь, пусть я о ней и не просила, – успокоила лиса Зимушка.
То, что главная гора Леднегорья лишилась своей вершины, когда Зимушка выбиралась на поверхность, заметили многие пещерные лисы. Выйдя из своих тоннелей, они наблюдали, как Создательница общается со странными путниками. Заметив Рэма, многие осмелели и подошли поближе, чтобы слышать разговор.
– Мне с трудом верится, что Весница больше не обижается, но я вам поверю. Остается только добраться до Земель Вечной Весны и лично во всем убедиться, – беседовала с юными путешественниками волшебница.
Лейла с друзьями еще раз заверили волшебницу в том, что Лучица и Весница с нетерпением ждут встречи.
– Ну что же, тогда самое время звать Икара, – сказала Создательница.
После этих слов она достала золотую дудочку и, приложив ее к губам, начала извлекать из музыкального инструмента невероятно красивые звуки. Мелодия, которую играла Создательница, была так завораживающе прекрасна, что друзья, забыв про таинственного Икара, слушали затаив дыхание. Вдруг за спиной путников начали раздаваться странные звуки. Лейла обернулась.
– Смотрите, – сказала она друзьям.
Муна и Тео тоже обернулись. Друзья замерли от восхищения. С запада к ним летел огромный феникс, оперение которого переливалось всеми цветами радуги. Магическая птица была настолько большой, что казалась размером с гору, у подножья которой они находились. Величественное существо приблизилось к земле и стало плавно приземляться. От ветряных потоков, создаваемых могучими крыльями, снег поднялся в воздух, образуя метель. Зимушка продолжала играть на дудочке, а Икар сел рядом и начал покачиваться в такт мелодии. Перламутровое сияние, исходящее от оперения прекрасной птицы, играя на солнце, ослепляло своими радужными переливами.
Лейла, Тео и Муна как зачарованные разглядывали величественного феникса. На секунду девочке-кошке показалось, что это сон.
Наконец Зимушка отложила дудочку и обратилась к крылатому гостю:
