– Где же ты Кэт? – спросил он сам себя негромко, разглядывая строения.
Невдалеке он увидел роскошную виллу, выполненную из дерева и мрамора в ультрасовременном стиле. Перед ней, на зелёном подстриженном газоне был вкопан толстый прокопчённый столб. Если с ней решили позабавиться, то лучшего места для этого найтись не могло. Не в сарае же они решили с ней повеселиться? Накинув на себя какую-то пыльную хламиду с капюшоном, висевшую на гвозде у входа, скрывшую собой костюм и пояс с оружием, Алекс выбежал на улицу, подражая дёрганным движениям местных. Граждане нового ГоТМа метались по дворам, как стадо баранов, не зная куда деть свои многострадальные задницы. Алекс прикинулся потерянным и побежал петляя к главному строению. Путь его лежал мимо чёрного столба, и он мимолётно бросил на него взгляд, тут же отшатнувшись. На земле, среди груды пепла и несгоревших поленьев, лежали несколько обгоревших до черноты человеческих скелетов. Невдалеке от столба была сложена аккуратная пирамидка из облезлых людских черепов. Большая часть которых потеряла свою форму из-за жары. Только длинные волосы, свалявшиеся от грязи и свернувшейся крови, могли сказать, что раньше они принадлежали женщинам.
«Видимо здесь вояки приносят жертвы своему великому Господу.» – Подумал Алекс, огибая место жертвоприношения по широкой дуге, стараясь не смотреть в сторону облезлых черепов.
Дверь в строение была распахнута настежь, заставляя систему климат контроля помещения завывать от натуги.
– Уроды! – тихо проговорил Алекс себе под нос, закрывая дверь. – Таким только дай навести порядок, мигом превратят ГоТМ в одни большие трущобы, где кроме них и тараканов больше никто не согласится жить.
Он прислушался к звукам дома, пытаясь на слух определить наличие хозяев. На первый взгляд в доме никого не было, но это ещё не значило, что это именно так. Судя по размеру дома, комнат в нём должно быть не менее десяти и в каждой из них могут прятаться гости. Алекс прокрался в гостиную, где обнаружил на столе его с Кэт выпотрошенные рюкзаки. Он рассовал все запасы на свои места, оглянулся в поисках винтовок. Но и тут их не оказалось. На второй этаж вела роскошная лестница с широкими ступенями. Алекс быстро вбежал по ним вынимая с на ходу меч из ножен, покинувший своё место с лёгким шипением, словно голодный хищник. Странно, но в коридоре никого не оказалось. Неужели он ошибся с местом содержания своей Кати?
«Своей…» – Он улыбнулся собственным мыслям, чуть не прошляпив момент, когда одна из дверей открылась и на её пороге показалась разодетая до невозможности негритянка. Надо полагать это была новая хозяйка фазенды или жена бравого генерала Тумбату. Алекс вовремя подскочил к ней, выставив перед собой меч, когда она уже было собралась заорать на весь дом, набрав полную грудь воздуха.
– Ну-ка тихо, гадина! – приказал он ей ледяным голосом. – Дёрнешься – выпотрошу, как цыплёнка. Поняла?
Чернокожая быстро закивала в ответ. Видимо подчиняться ей было не в первой.
– Где моя девушка? – спросил он у неё, уперев в кожу на шее остриё оружия, из-под которого тут же побежала тонкая струйка крови. – Ну?! – поторопил он её с ответом.
Женщина показала дрожащей рукой на противоположную дверь. Алекс обошёл её сзади и жёстко огрел по затылку обухом, отчего женщина свалилась на пол мешком. Было ли её жалко Алексу? Скорее всего нет. Если эта расфуфыренная дамочка бродит по дому, значит прежнего управляющего или хозяина давно нет. В том, что она не являлась хозяйкой, Алекс понял, когда подошёл к ней вплотную. От женщин в таких одеждах никак не могло пахнуть грязным немытым месяцами телом, от которого спирало дух.
Алекс попробовал покрутить ручку двери и с удивлением обнаружил, что она не заперта. Быстро открыв дверь, он увидел развалившегося в кресле мужчину с винтовкой на коленях в двух шагах от него. Видимо мужчина не ожидал, что к нему вломится неизвестный и с ехидной ухмылкой разглядывал распятую на кровати Кэт. От неожиданности он запутался в винтовочном ремне, отчего потерял драгоценные секунды, которых хватило Алексу, чтобы подскочить к креслу и проткнуть насквозь грозного охранника, проворачивая ксифос в ране. Мужчина задергался и обмяк, обильно истекая кровью и мочой, запах которой резкой вонью ударил в ноздри. Кэт радостно заёрзала на кровати.
– Алекс! Ты пришёл! Я думала, тебя убили… Думала… – В её глазах появились слёзы.
– Не реви. – Остановил он её. – Сначала нужно выбраться отсюда, пока не вернулся плохой дядька и снова нас не арестовал. Потом поплачешь. С тобой всё в порядке?
Она кивнула в ответ. Алекс быстро перерубил верёвки и Кэт бросилась к нему на шею, целуя лицо. Он обнял её, радуясь, что сразу смог её отыскать. Её пояс с ножами обнаружился здесь же. Алекс заставил его нацепить.
– Готова? – спросил он её, выглядывая в коридор. – Иди за мной, только тихо!
Он достал из-за воротника смартвейс и прицепил на запястье, вызывая карту.
– Так и знал, что мы недалеко от шоссе. Нам в ту сторону. – Он показал в противоположную дверь.
Кэт заметила лежащую без сознания женщину и скривилась от отвращения.
– Сучка! Эта гадина помогала меня связывать, пока я приходила в сознание, но я её запомнила. – Сказала она.
– Значит я не зря ей вмазал по черепу. – Довольно произнёс Алекс.
Кэт пошла в указанную Алексом сторону.
– Стой! Ты собралась прыгать со второго этажа? Давай хотя бы спустимся. – Предложил он.
Чтобы не маячить, выходя из дома, они подошли к нужному окну и, открыв его, спрыгнули на землю, не забыв прихватить свои рюкзаки и плащ, висевший недалеко от входа, чтобы спрятать Кэт от любопытных глаз. Суматоха на улице между тем закончилась, все жители попрятались по домам, оставив на улице только лёгкий ветер и мелкий мусор, сопровождающий людей повсюду. Они побежали к краю селения, копируя движения местных. Из соседней хибары их кто-то окликнул, но Алекс сделал вид, что не расслышал, проговорив негромко:
– Ни на кого не обращай внимания, если засекут, что мы сбежали, обязательно найдётся храбрец, который захочет нас подстрелить.
До края посёлка удалось добраться без лишних приключений, и Алекс поблагодарил судьбу за то, что кто-то заставил местных попрятаться в домах, иначе им было бы не пройти. Судя по количеству народа, слонявшегося без дела, их побег заметили бы сразу.
– Куда мы бежим? – спросила его Кэт.
– К внедорожнику.
– Зачем?! – спросила она его ошарашенно. – Там же танки!
– Вряд ли они остались на перекрёстке. Что-то очень серьёзное заставило всех мужчин покинуть селение. Думаю, сейчас начнётся месиво, нужно разыскать хотя бы один ствол, чтобы повысить свои шансы.
Буферная зона встретила их шелестом высокой травы, в которой среди мёртвой тишины пробирался ветер, создавая иллюзию волн, пробегающих по зелёному морю. Трава доходила до пояса, в случае опасности можно было просто упасть на землю и ползти на четвереньках, но этого не потребовалось, потому что вокруг, насколько хватало взгляда, никого не было. Сбежавшие достигли шоссе через полчаса быстрого бега, падая иногда на бегу, барахтаясь в высокой траве, поверхность земли на которой росла трава не была ровной, но всё обошлось без серьёзных травм и ушибов. Если бы не недавние события, то такой забег можно было считать весёлым развлечением. Не хватало только весёлого смеха вместо сосредоточенных лиц.
