– Ха! А стреляет он вовсе не как дурачок! – усмехнулся один из солдат.
Он просунул палец в дырку, оставленную пулей.
– Так вам и надо – за то, как вы с ним обращаетесь! Кстати… Ваш истинный враг тем временем уходит все дальше и дальше, пока вы тут со мной рассуждаете и охотитесь на… несчастного простака.
– Стивен, Тодд, Джим, – позвал Хэйл, – поезжайте за холм и посмотрите, кто там на нее нападал. А мы останемся здесь и последим, чтобы этот парень никуда не делся.
Марси улыбнулась. Тремя будет меньше – не так уж и плохо!
ГЛАВА 25
Трэйнор видел, как трое янки сели верхом и куда-то поехали. Он повернулся к Брету:
– Отправь-ка двоих вслед за этими тремя! Если она послала их за подкреплением, то я не собираюсь ждать, когда они его схватят. Не убивайте, а просто пригвоздите их к месту.
– Есть!
Брет поспешил к своим товарищам, те быстро поднялись с места и пошли к своим лошадям.
Трэйнор не сводил глаз с небольшой возвышенности, где осталась Марси и двое северян. Он слышал стук копыт – это уезжали его товарищи. Только бы они не попали в ловушку!
«Глупец!» Слово это, как молот, бухало в голове. Ну, конечно, глупец, если поверил женщине, за которой он продолжал пристально следить. Своим предательством Марси разодрала его сердце в мелкие кусочки. Нужно не думать о ней! Он усмехнулся. Перестать думать. Легко сказать!
Внезапно Трэйнор почувствовал сильную боль в животе. Он постарался не обращать на нее внимания. Сейчас надо сосредоточиться на том, что важнее для всех. Он заметил, как Марси подняла вверх руки, продолжая разговаривать с одним из солдат.
– Что, черт возьми, она задумала?
Почему трое янки уехали? За подмогой послали бы одного. Теперь только двое держат Трэкстона на прицеле. Трэйнора одолевали сомнение и подозрение. Марси отнюдь не глупа, она легко поняла бы это. Так в чем же все-таки дело? Если бы янки были одни, без Марси, можно было бы их атаковать. Но она там, и он не может рисковать ее жизнью.
Пригорок, где стояли северяне, давал им явное преимущество в случае атаки. Люди Трэйнора оказались бы на открытом пространстве. И лишившись – по милости Марси – фактора внезапности, они стали бы удобной мишенью.
Трэйнор глубоко вздохнул. Если трое поскакали за подмогой, оставшиеся поймут, что помощи ждать не стоит. И тогда они начнут стрелять.
Марси улыбнулась северянам:
– Послушайте, давайте я сбегаю к Вилли, заберу у него пистолет и приведу его сюда. Тогда вы убедитесь, что я говорю чистую правду.
Она покрутила пальцем у виска.
Она вновь увидела в глазах сержанта Хэйла недоверие и почувствовала укол совести. Но она должна делать то, что делает. Это единственный способ удержать Трэйнора от атаки и сохранить ему жизнь.
– Не уверен, что это разумное решение, – словно бы нехотя ответил Хэйл.
– Почему? – хныкающим голосом спросила Марси.
– Да просто я не верю, что это ваш брат.
– Разрешите привести его сюда, вы убедитесь в этом сам.
Сержант покачал головой:
– Слишком опасно. Я не могу позволить вам, пока мы не убедимся, что этот парень – ваш брат.
Марси нетерпеливо топнула ногой.
– Мама, наверное, умирает от страха, думает, что Вилли убили или что-нибудь в этом роде!
От нее не ускользнуло, что Хэйл колеблется, и она взбодрилась.
– У нее такое слабое сердце! Ну просто очень слабое!
Она сжала руки:
– У нее может начаться приступ. Доктор запретил ей волноваться, потому что приступы иногда так сильны, что могут убить ее.
– Я очень сожалею, мэм, правда, но…
Марси принялась расхаживать по вершине холма.
– А если что-нибудь случится с мамочкой, Вилли обвинит вас.
Она остановилась перед сержантом:
– Вам это наверняка не понравится.
Марси постаралась выглядеть взволнованной и расстроенной.
– Помню, однажды, когда мы жили еще в Пенсильвании, рысь загрызла любимого щенка Вилли. Так он побежал за ней и вернулся домой, когда поймал и убил ее. И снял с нее шкуру.
Марси снова принялась мерить шагами холм.
– Я уверена, что он обвинит во всем вас, если мама не выдержит. Он не успокоится и не вернется домой до тех пор, пока не выследит вас, как ту рысь.
– У вашей мамы действительно такое слабое здоровье?
– О да! Если только вы позволите мне сходить, вы поймете, что охотитесь не за тем человеком. Он, конечно, сразу же вернет вам пистолет.
Сержант Хэйл уставился в землю, не говоря ни слова. Потом покачал головой:
– Не знаю… А что, если вы ошибаетесь?
– Нет, это мой брат! – настаивала Марси.
– Пусть идет, – вмешался второй солдат. – Что мы теряем от этого?
– Ну а если она лжет?
Второй пожал плечами:
– Но он же у нас на прицеле. И ее возьмем на прицел.
– Ну ладно, идите и поговорите с ним, – сказал Хэйл. – Но разоружите его перед тем, как пойдете сюда. И возвращаясь, держите пистолет высоко над головой.
Марси просияла.
– Конечно, конечно! – горячо уверяла она. – Спасибо, мама будет так признательна!
Повернувшись, она бросилась бежать. Девушка летела по полю по высокой траве туда, где Трэкстон залег за высоким кустом.
– Вилли! Вилли! Это я, Марси, твоя сестра! – кричала она, размахивая над головой руками.
Вздрогнув от голоса Марси, Трэйнор поднял голову и внимательно смотрел за ней.
– Черт подери! Что такое она творит? – тихонько выругался он.
– Что там происходит? – удивился Брет, придвигаясь поближе к Трэйнору.
– Понятия не имею, – зло отрезал Трэйнор. Он наблюдал за Марси в подзорную трубу, которую достал из седельной сумки, как только спешился.
– Она бежит к Трэкстону, – не верил своим глазам Брет. – Черт возьми, Трэй, она правда бежит к Трэкстону!
– Я знаю, и он запросто может прострелить ее дурацкую башку! – отвечал Трэйнор.
Страх и дурные предчувствия овладели им.
– Вилли! Вилли! Это я, твоя сестричка! – вопила Марси во все горло.
