А идиотка вовсю орудовала мечом, как заправский наемник. Сдалась ей эта лярва! Бежать надо, а не героев из себя строить! Ну потыкает она ее, и что? Не убьет ведь.
Я позволил себе отвлечься на мгновение, чтобы посмотреть, что там с товарищами. Так… все на месте, все живы… и все наготове. Даже К’Антор весь сгруппировался и принял метательную позицию, держа в одной руке богатырское копье. Мда… таким в глаз попадешь, ослепнет стерва! Кстати, а с чего это все взяли, что это ОНА?..
Я вновь бросил взгляд на бой обезумевшей твари и просто дуры… то есть лярвы и девки, соответственно. О, бесы! Что она делает?! Куда она прется?!
А девушка, полная уверенности в своей победе, выпрямилась, направляя оружие прямо в выпятившуюся грудь твари, чтобы пронзить ее в самое сердце, в упор не замечая, что тварь набирает воздуха для огненного потока…
Думать времени не было, нужно было действовать… В момент я соскочил с дерева и оказался сверху нее, закрывая своим телом, уже когда лягушка медленно выпускала первые порывы жара. Я зажмурился, накрывая ее лицо и загораживая свое рукавом. Мы одновременно почувствовали жар раскаленного воздуха, и она вдруг заплакала…
Услышав, я сам чуть не пустил слезу, но сделал усилие и сдержался. Если девчонке страшно, то я — последняя надежда: пусть думает, что мне нечего бояться. Так ей будет легче… Но струя огня почему-то вдруг сместилась в сторону, даже не зацепив нас. Я открыл глаза, дабы понять в чем дело… лучше бы я этого не делал!
В то время, как лярва целилась в меня и девушку, Лодаллес ударил животное молнией. Несильной, но чувствительной настолько, насколько надо, чтобы отвлечь ее внимание от нас… и привлечь на себя. В то же мгновение мое сознание окутало черной пеленой и чуть было не выпрыгнуло из тела. С трудом вернув помутневший разум обратно, я нашел силы посмотреть вновь…
Время замерло, но Великие Часы не позволили ему остановиться окончательно, и оно потекло бесконечно медленно… Я видел, как Лод стоял посреди создавшейся полянки и как, напряженно стискивая кисти рук, удерживал меж них следующее заклинание — огромный светящийся шар. Из-за его безмерного сияния невозможно было даже предположить, каким цветом он горел. Я видел, как по лбу мага медленно потекла тяжелая капля пота, а лицо скривилось в гримасе страдания и безумного напряжения… это лицо я запомню впоследствии на всю жизнь… Я видел, как сияние на пальцах колдуна приобретало все более насыщенный оттенок, превращаясь из очень светлого в почти красное… и уже были заметны частички Силы, покидающие тело Лодаллеса…
А я лежал и не знал, что делать. Я помню, что Рив кричал что-то магу… что мои глаза наполнялись слезами с огромной скоростью… что я почти перестал видеть из-за соленой влаги…
Рука сама потянулась, проводя тыльной стороной ладони по щекам. Сознание шептало, что что-то надо было сделать. Но что?! Дьявол! Единственное, что я успел — вскочить… а дальнейшее произошло буквально за долю секунды…
К’Антор все-таки метнул копье, как я и предполагал, попав в глаз. Что в свою очередь стерву не убило, но разозлило еще сильней. Лярва, резко запрокинув голову, опустила ее уже с выходящим потоком огня… на Лодаллеса.
Я сжался.
Я не мог смотреть… но и отвести взгляд тоже не мог. Это было выше моих сил! Сердце в груди остановилось, и я бы пожелал, чтобы оно разорвалось и я больше ничего не видел, но жизнь не спешила покидать тело, вынуждая меня видеть все это…
Светящаяся струя медленно опускалась на мага, однако огонь ждать не стал… окутав фигуру человека полностью. Но Лод почему-то медлил! Если бы он сейчас «отпустил» заклинание, то, возможно, еще удалось бы его спасти, но колдун не выпускал… сливая в шар все свои Силы до последней капли.
Помню, как началось истощение мага, когда сначала руки, а затем и другие части тела, стали усыхать… как, покрывая кожу человека, мелкие морщинки врезались в тело… как бурые пятна появлялись на лице волшебника… как уходили силы моего друга…
Заклинание вырвалось одновременно с падением объятой пламенем фигуры…
Демоны Семи Кругов! Что я наделал! Как я мог?! Я все время думал только о себе! Я знал… я предполагал, что ни к чему хорошему моя затея не приведет! Я все время это знал! Знал и продолжал вести друзей на верную гибель!
Я заплакал, тихо поливая слезами траву. Девчонка, однако, не кинулась меня утешать, чему я был бесконечно ей благодарен. Мы с ней стояли, ожидая результаты заклинания Лода.
Кажется, я кричал… что именно, не важно. Просто так кричал… от избытка накативших чувств и эмоций… от сознания собственной неполноценности… от сознания собственной вины… Я клял себя всеми богами Десяти миров и все казалось слишком мягко. Я чувствовал, что прощения мне нет… и не будет никогда… что я его не заслужил!
Последнее, что я помнил от того дня — это то, что, приоткрыв глаза, увидел, как огромное тело уже дохлой лярвы падало прямо на меня. Что-то закричала девчонка… где-то на задворках сознания я еще слышал голос Рива…
А потом перед глазами все померкло, погружая меня во тьму.
* * *
Пока я был в отключке, мне снился сон… будто кто-то ласковым голоском нашептывал на ухо слова утешения. Они раздражали, выворачивали Душу наизнанку, заставляли вспоминать произошедшее, снова переживать те муки, те страдания…
Словно кто-то говорил:
— Успокойся, Мейрон. Все не так плохо, как тебе кажется. Ты ни в чем не виноват. Стоит лишь взглянуть на это утро по-другому… с другого угла, — ласковая рука провела по моей голове, приглаживая растрепанную копну иссиня черных волос. — Зря ты горюешь, вампир. За содеянное твоему другу Хозяйка Судьба подарит новый мир. Во сто крат лучше этого! И никакая Смерть ей не помеха! — шепот лишь на чуточку повышал тон, но так и оставался тихим шепотом на грани сознания. — Лод сделал, что должен был сделать… что сделал бы любой из вас, окажись он в такой ситуации. И не стоит корить себя за это. Это был его выбор Пути. И только его! Он сам шагнул на эту ступеньку, и только ему отвечать за свои действия! — на секунду-другую голос замолчал. — Не стоит делать того, о чем ты сейчас думаешь, вампир! — строго предупредил голос, когда я понял, что не хочу жить. — Забудь об этом! Ты что, действительно считаешь, что так будет лучше?! Не глупи! — а огонь боли снова разрастался в груди, подкатывая ком под горло, заставляя терять дыхание. — Чего ты этим добьешься?! Подумай своими мозгами, если они еще остались, как бы посмотрел на это Лод?! Что бы он сказал, если ты покончишь с собой?! — слезы снова застилали глаза, и я уже не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. — Он ради этого тебя спасал?! Скажи! Ради этого?! Ради того, чтобы ты не воспользовался его подарком — жизнью?! — этот кто-то схватил мня за куртку и начал бешено трясти. — Это очень дорогой подарок, вампир! Вспомни это, когда будешь смотреть в глаза друга! Который пожертвовал собой ради тебя, идиота! — голос сорвался на крик и стали ощутимее нотки зарождающегося плача.
В этот момент я реально почувствовал, что меня действительно трясут и, причем, очень грубо. Может из-за принципа, может из-за лени, но в любом случае я приходить в себя не собирался. Я слишком хорошо помнил все события, отпечатавшиеся в моей Душе кровоточащей раной. Я не хотел заново все это переживать! Снова страдать!
