точно подохнешь. Вспомни последнюю нору. Небось, шибко тебя удивила. Не близкого друга хоть потерял?
На это отвечать я не стал. Лишь загадочно хмыкнул. Пусть видит, что не смог меня подцепить.
– Знания можно добыть и в другом месте, – прищурился я. – Там, где будет пониже цена.
– Ха! Удачи! – оскалил звероморф жёлтые зубы. – По эту сторону Кровавой, кроме меня, тебе про Сушь никто ничего толкового не расскажет. Тут только новички из идущих, вроде тебя, и эти тупицы хвостатые, – кивнул он на толпящихся поодаль от нас крысюков. – Уж они насоветуют. Им из своих нор всю Сушь видно.
Мишка хрипло хохотнул над собственной шуткой и с зубастой ухмылкой добавил:
– Не смотри так. Тех, кто общую речь разумеет хоть сколько, я сюда не позвал. С недавних пор держу знающих наш язык от вашего брата подальше. Говори при хвостатых спокойно – ничего не поймут.
Вот и первые знания. Пока что бесплатные. Теперь мне известно название реки, вдоль которой я шёл, и тот факт, что я зря перебрался на этот берег. Всё интересное для идущих по Пути осталось на той стороне. Видимо, местная география ограничена здесь горами, и двигаться лучше не к ним, а от них.
Также, знаю теперь, что для мумров-медведей человеческий язык, как здесь его называют – общая речь, родной. Потому и говорит он на нём так свободно. Высший вид звероморфов? Возможно. И понятно, почему тот крысюк, который разговаривал со мной первым, держался от меня на дистанции. Другой его собрат, знаток общей речи, не так давно был убит Дормианом. Теперь осторожничают.
– Неужели, на Суши за всё расплачиваются только оружием? – нахмурился я. – Так уже через пару торгов останешься с пустыми руками.
– Звиняй, тут с торговлей беда, – вновь развёл лапы мумр. – Кому с кем и чем торговать? Деньги в городе только в ходу. И то наши, не ваши. С вас, с Тверди прибывших, взять больше нечего, только оружие.
– А бобы-семена?
Значит, где-то есть город. И, судя по тому, что его название не прозвучало сейчас, он на всю Сушь один. Вот туда мне и надо.
– Ха, бобы! – фыркнул мумр. – Всё, что с Тверди принёс, можешь выкинуть. Тут, на Суши, от них толку нет. Нужно здешние добывать. А оно ой как сложно.
– Я знаю. Добыл уже малость.
– Врёшь⁈ – встрепенулся Хардун.
– Лучи у меня на лбу видишь? Их два, я один.
– Хочешь сказать, что прикончил того, с кем в последнюю нору ходил? – недоверчиво прищурился мумр. – Ходока о двух дарах? В одиночку?
Всё понятно. Не получившему на лоб лучей ходоку доступен только один дар. Дальше с каждой закрытой норой перерождённому великаном прибавляется по лишней способности, если те у человека имелись, и растёт число бобов, семян в сердце. Этот вопрос для себя я закрыл.
– Да, прикончил, – подтвердил я. – И только благодаря копью. Так что его не отдам. Как и нож. Расплачусь с тобой за науку бобами. Двух хватит?
Специально озвучил несерьёзную цену, чтобы посмотреть на бурную реакцию оппонента. Уже ясно, что медведь, хоть и стар, но не слишком умён. А ещё эмоционален и словоохотлив. Если грамотно дёргать за нужные ниточки, этот болтун мне и так всё расскажет, сам того не желая.
– Два боба? Ты смеёшься, идущий? – ожидаемо фыркнул Хардун. – Тут и всех пятнадцати, что у тебя есть, мало. Толку нам с ваших бобов? Семена и те, только вас, людей, лечат. Плата только оружием.
Лечат? Это он так про отодвигание старости? Вряд ли. Неужели, на Суши семена имеют вторую функцию? Тогда немедленно убираю их из обменного фонда. В отсутствии зелий-лечилок и одарённых лекарей семена с такой опцией обретают в разы более высокую ценность.
– Оружием… – протянул я. – Зачем тебе столько оружия? Все хвостатые при копьях уже, – кивнул я на вооружённых кривыми поделками крысюков. – Да тут дичи нет столько.
– А это не для охоты, – тотчас же подтвердил мои догадки Хардун. – Мой клан ни единственный здесь. Не всем хассам нравится, что я все низины прибрал к своим лапам. К горам ближе плохая земля – сплошной камень. Приходится доказывать соседям своё право силой.
– Понятно, воюешь по малу. И что, лучше так, чем домой возвращаться?
– Не ждут меня дома, – нахмурился мумр. – Мой дом давно здесь.
– Нагрешил дома значит, – прищурился я. – Дорога за реку заказана. Или просто нет той дороги, и ты людям голову дуришь?
И снова он клюнул.
– Брод есть безопасный. Сойдёмся в цене, скажу где.
Не переправа, не мост, не какой-то секретный приём, позволяющий безопасно перебраться через кишащую хищниками реку. Он сказал: брод. Именно брод, мелководье. Теперь точно найду его сам. Нужно просто отыскать место, где русло отходит от скал. Под горными стенами всегда глубоко, да и брод подразумевает пологие берега с обеих сторон. С этим ясно. Продолжим.
– Кабы речь сейчас шла только про реку… – вздохнул я. – Переправиться на тот берег – только первый шаг на пути к городу.
– Именно, – осклабился снова не понявший, что это вопрос без вопроса Хардун. – Дорога туда не из близких и не из лёгких.
Значит, я правильно предположил, что идущему по Пути обязательно нужно попасть в этот самый город.
– Без копья мне туда не дойти, хоть с твоими подсказками, хоть без них. Вот с копьём… С копьём, может, и сам доберусь. Мне в одиночку странствовать не впервой.
– Через Песчаное море не пройти в одиночку, – выдал новую порцию ценной информации мумр. – Хорошо. Раз, копьё тебе так дорого, отдавай мечи.
– То есть, ты для меня и отряд соберёшь, чтобы я на полуночь не в одиночку отправился?
– Прям уж, – фыркнул медведь. – Я тебе подскажу, где к такому отряду примкнуть. Хорошо, без ножа. Давай только мечи – и жмём лапы.
С направлением не поправил. Значит, правильно я про север подумал.
– Пять бобов. И в придачу скажу, где врагов ваших видел.
– Врагов? – мгновенно нахмурился мумр. – Каких ещё врагов? То мои, небось, хассы и были.
– Не хассы. Высокие, с волчьими мордами.
– Гравы? – выпучил глаза мишка. – На нашем берегу? Быть не может.
И правда, враги.
– Ответ за ответ.
Мумр зло зарычал.
– Хорошо, – согласился он после недолгих раздумий. – Один твой, один мой. А бобы свои в заднюю дырку засунь. Ничего больше не стану рассказывать, пока мечи не отдашь. Спрашивай.
Как же он глуп.
– Где и кто собирает отряд для прохода через Песчаное море?
Для начала мне хватит. Без сомнений, всё остальное узнаю на месте. Если псоглавы настолько страшны для захватившего
