21
Алексей накинул капюшон, и мы прошли через дворы Магической Академии, стараясь слиться с «зомбированными» студентами. Вскоре мы добрались до общежития и заперлись в моей комнате.
— Так, Алексей, готовься, — предупредил я. — Шаг очень рискованный. Вряд ли Пересветов сейчас следить за Тайным Убежищем, но после всего, что я подкинул этому ублюдку, высок шанс, что он отдался паранойе.
— Хорошо, — кивнул Алексей. — Если что — я всегда готов к бою.
Я провёл ключом без номера вдоль стенок своего шкафа и сразу же услышал щелчок.
— Сработало, — выдохнул Ковтунов. — До последнего сомневался, что ничего не получится.
— Не дрейфь, дружище, — сказал я. — Впереди — самое трудное.
Мы выбрались в коридор Тайного Убежища и проползли по тёмному коридору в главный зал. Ни один из факелов не горел. В подземельях не осталось ни одного магического огонька.
— Где паук‐Аким? — прошептал Ковтунов.
— Нет его здесь, — ответил я. — Понятия не имею, куда они его дели. Но если бы Аким всё ещё жил в Тайном Убежище, такого бардака он бы не допустил.
Склянки Бродского, старые доспехи и ржавое оружие, книги — всё было разбросано по главному залу, будто Пересветов решил сорвать злость на моих вещах. Хотя скорее всего, он что-то искал.
Возможно, он опасался, что здесь сокрыто другое оружие или артефакт вроде Серебряного Зеркала.
Добравшись до арены, на которой и находился портал в Тёмный Мир, с облегчением вздохнул уже мы оба. Был риск, что машину Павла Мясникова Пересветов телепортировал на ближайшую свалку. Но даже у него рука не поднялась на шикарный спорткар.
— План следующий, — начал я. — Прыгаем в машину, я сажусь за руль — и мы сразу же несёмся в портал. Как только мы окажемся в Тёмном Мире, я смогу почувствовать, где находится артефакт. Фобы нас атаковать не станут. Пока поблизости нет людей, не преодолевших свои страхи, эти твари не смогут принять свой истинный облик.
— Звучит, как лёгкая поездочка — туда-обратно, — усмехнулся Ковтунов. — Только что-то у меня нехорошее предчувствие. Не может же всё пройти так гладко?
— Сплюнь, Алексей, — ответил я. — Пойдём!
Мы пересекли арену и забрались в побитую машину Мясникова. Нам крупно повезло, что двигатель завёлся с первой попытки, но шкала магического топлива уже приближалась к отметке в десять процентов.
— Плохо дело, — вздохнул я. — Этого нам хватит километров на тридцать-сорок. Высок риск, что часть пути придётся проделать пешком.
— Стой, Владимир, я сейчас кое-что попробую… — бросил Ковтунов и вылез из машины.
Парень подбежал к капоту, забрался во внутренности машины и начал, громко шурша, в них ковыряться.
— Лёха, только ничего не сломай! Ради всего святого, ты разбираешься в автотехнике? — спросил я.
— Совсем не разбираюсь, — заявил он. — Но нам крупно повезло, здесь универсальный кристалл. Я могу его напитать своей боевой магией. Надолго не хватит, но в целом магическое топливо получится заменить моей магией.
— Так мы быстро тебя израсходуем, — отметил я. — Влей четверть своей магии — больше не надо.
Получив согласие на эту авантюру, Алексей тут же сжал магический кристалл в движке машины и подал в него мощный поток боевой магии. Через минуту стрелка остановилась на пятнадцати процентах.
— Стой, — крикнул я. — Достаточно, десяток километров ты нам выиграл. Пока этого хватит.
Вспотевший от напряжения Ковтунов забрался обратно в салон, и мы рванули вперёд — в портал.
Картина мира перед моими глазами исказилась, раздался хлопок и наш автомобиль вылетел в Тёмный Мир. И там оказалось совсем не спокойно. В небе громыхали молнии, а все окрестности разрушенного города накрыло плотным туманом.
Из-за мрачных силуэтов наклонившихся зданий слышались чьи-то нечеловеческие крики.
— Ты слышал? — прошептал Ковтунов.
— Да. Фобы, — ответил я. — Только какого лешего они вдруг материализовались? Похоже, мы здесь не одни. Нужно глядеть в оба. Не так опасны сами фобы, как тот человек, который позволил своим страхам обрести форму.
Я сделал глубокий вдох и потянулся к отражению, которого был лишён. И я не прогадал. Эхо Серебряного Зеркала откликнулось на мой зов. Оно было далеко за горизонтом — на Юго-Западе.
Мне крупно повезло. Будь мои каналы отражения хотя бы чуть-чуть слабее — и я бы не смог обнаружить его местоположение. Значит, мне всё-таки удалось поднять свой уровень до десятого. Я уже восстановил былую мощь, но теперь мне требовалось ещё больше сил.
Иначе не победить.
— Нашёл, Лёх, — сказал я Ковтунову. — Артефакт далеко, но, думаю, топлива должно хватить. Смотри в оба. Чувствую, по пути мы точно встретим что-то живое.
Я вдавил педаль газа, и мы помчались сквозь непроглядный туман к главному источнику моих сил. Тёмная Магия была плохим проводником отражения, а воздух в этом мире был пропитан этой скверной. Но даже это не помешало мне начать напитываться утерянной силой.
Отлично, каналы начали заполняться. Теперь, если мы наткнёмся на какую-нибудь недружелюбную тварь — я смогу использовать не только магические щиты.
Полчаса мы ехали в напряжении, однако на нас так никто и не напал. Ковтунов то и дело выглядывал из окна машины каждый раз, как только слышал вопль неподалёку от нас. В мёртвом городе шла какая-то заварушка.
Возможно, какого-то мага затянуло сюда через Тёмный Час?
Раздался грохот. Что-то упало на крышу нашей машины и начало громко шуршать по обшивке.
— Что это⁈ — испугался Ковтунов.
— Сейчас узнаем, — сказал я и поднял правую руку вверх, чтобы оттолкнуть неизвестное существо магическим щитом.
В этот момент длинная чёрная лапа разбила лобовое окно, и на капоте нашего автомобиля появился паучий силуэт деда Акима.
— Мальчишки! — закричал он. — Как же я рад вас видеть, золотенькие! Спасите меня, ради бога!
— Аким? — обрадовался я. — Залезь обратно на крышу! Ты загораживаешь обзор.
Паук послушно забрался обратно и спустил свою сморщенную голову со стороны моего окна.
— Дави на газ! Дави, Володька! — взмолился он. — Они же нас нагонят!
Позади машины слышалось громкое шуршание. Будто за нами гналась тысяча ног. Я выжал максимум скорости из полуразбитой машины Мясникова, а затем спросил:
— От чего мы гонимся?
— Фобы! Ироды проклятые… — выругался Аким. — Хотят закончить начатое, душу мою отнять хотять!
— Пауки? — спросил я. — Те самые фобы, которые тебя, ещё будучи человеком в Тёмный Мир, утащили?
— Они самые! Паразиты! — опасливо озираясь, продолжал Аким. — Я от них уже вторую неделю бегаю. Вымотался, как собака. Думал — Всё. Каюк мне.
— Как ты здесь очутился? Почему в Тайном Убежище такой бардак? — решил разузнать я.
— Так пришёл этот пёс — Ярославка Пересветов! — упомянув его имя, Аким злостно сплюнул. — Совсем он своего братца замучил. Сашка уговаривал его,
