я стоял на перекрестке, она оказалась рядом со мной.
– И как ее мать выглядит?
– Честно признаться, я и не разглядел за эти пару секунд. Я видел только ее профиль. На первый взгляд она красивая.
Значит, правда, что Семь Звезд походит на мать.
– Когда это было?
– Несколько месяцев назад, в начале года.
– У тебя хорошая память.
– Я запомнил ее из-за одной странной вещи, – сказал он. – На ее руках были белые перчатки до локтя. Не знаю, что это такое, но точно не перчатки для вождения автомобиля.
– Она носит перчатки, чтобы защитить руки. Она модель.
– Что?
– Профессиональная модель, – повторил я. – Знаешь рекламные снимки, где женская рука держит какой-нибудь продукт? Кто-то ведь должен делать такую работу.
– Уф. – Хонда заглянул мне в глаза. – Эй, Ишида, когда ты говорил, что был увлечен какой-то женщиной, ты ведь говорил не о Накадзиме, правда?
Я заставил себя рассмеяться.
– Конечно, нет. Разве это возможно? Мы встретились лишь несколько месяцев назад. И она еще девочка. – Я отвел взгляд. – Та девушка, о которой я говорил, она из моего прошлого.
– Если это так, тогда не позволяй тем воспоминаниям преследовать тебя.
– Я буду иметь это в виду. – Я кивнул.
Мы больше не разговаривали и молча пили. Раздавались только звуки наших глотков. Хонде было над чем подумать, да и мне тоже. В ту ночь мне реально требовалось напиться.
– Ты не будешь возражать, если я лягу? – спросил Хонда.
– Валяй, – ответил я.
Он опустился на пол, сцепил руки на затылке, закрыл глаза и застыл в такой позе. Я открыл еще одну банку пива. Вскоре я услышал храп. Под веками Хонды оставались щелочки, в которых виднелись белки глаз. Из-за этого казалось, будто он только притворился, что спит. Но по ритму его дыхания я мог сказать, что он погрузился в глубокий сон.
Тишина медленно сгущалась, окутывала гостиную. Она проникала в щели под дверями и между створками окон. Воздух уплотнялся, образуя покров из плотного, светящегося тумана.
Я дышал этой тишиной.
Она проникала в меня и превращала меня в тишину.
Я стал тишиной.
Меня окружил белый туман.
– Эй! – кричал я. – Есть тут кто-нибудь?
Вместо ответа я слышал лишь эхо собственного голоса.
Я знал, что надо двигаться, идти, но куда, в какую сторону? Всюду, куда я ни направлял взгляд, висел густой туман. Но мне казалось, что я и раньше был в этом месте.
Вытянув перед собой руки, я пошел вперед, надеясь выбраться из тумана. Но сколько бы я ни шел, он казался бесконечным. Я шел быстрее и быстрее и наконец побежал. Я бежал, пока от усталости не начали подгибаться ноги, но я все равно оставался в плену этого белого пространства. Я остановился и перевел дух. Такими темпами я никогда не выберусь отсюда. От этой мысли по позвоночнику пробежала дрожь. Неужели я навечно попал в эту ловушку? И буду вечно брести без всякой зримой цели?
Мной постепенно овладевало отчаяние, и тут я услышал приближавшиеся шаги. Я повернул голову на этот звук, но ничего не увидел. Туман застилал мне глаза.
Звуки затихли, снова наступила тишина, но я чувствовал, что в нескольких шагах от меня кто-то замер.
– Кеико? Это ты? – крикнул я.
Никакого ответа.
– Девочка с косичками?
Опять молчание. Тишина душила меня.
– Рен, иди сюда, – крикнул кто-то совсем с другой стороны.
Это был голос Наэ.
Когда я проснулся, Хонда уже ушел.
У меня ужасно болела голова. Я встал и пошел в ванную, чтобы умыться, но дело кончилось тем, что меня вырвало в унитаз. Согнувшись, я изверг из себя все выпитое, потом два раза смыл это. Наверное, я полностью опустошил свой желудок. Прощай, чизкейк. Все еще не опомнившись, я почистил зубы и долго полоскал водой рот и горло. После этого я сунул в рот мятную жвачку.
В квартире был хаос, но убираться не было сил. Оставлю все на завтра. Прямо сейчас я хотел только одного – спать.
Глава 29
Шанс, решение и телефонные звонки
– Ишида, – окликнула меня Маэда, когда я пришел в офис. – Вас ищет директор. Зайдите к нему.
У меня мгновенно вспотели ладони. Неужели этот вызов к начальству как-то связан с тем, что вчера у меня была Семь Звезд? Вероятно, ее видел кто-то еще, кроме Хонды, либо ее отец узнал, где она была, и пожаловался на меня. Спокойно, приказал я себе. Ничего ведь не случилось.
Когда я вошел в кабинет директора, он поливал из бутылки странное растение с пестрыми листьями, стоявшее в горшке на его столе.
– Ишида, пожалуйста, присаживайтесь, – пригласил директор. – Ну, какое мнение сложилось у вас о нашей школе? Вы привыкли к работе?
– Да, мне нравится работа преподавателя, – ответил я.
– Прекрасно, прекрасно. – Он кивнул. – Вы все еще намерены вернуться в Токио?
Я не очень понимал, куда он клонит.
– Похоже, вы еще не определились с вашими планами, – продолжал он.
– Да, – ответил я, выбрав самый простой вариант ответа.
– Ладно, тогда я сразу перейду к делу. Я вызвал вас, потому что скоро закончится ваш контракт, и я хочу предложить вам постоянную работу. Я уверен, вы уже слышали об этом от Хироко. Что скажете?
Так вот в чем дело. Я вздохнул с облегчением.
– Извините, но мне необходимо подумать.
– Конечно. – Директор кивнул. – Я и не ожидаю от вас немедленного ответа. Понятное дело, вам надо учесть много всего, тем более что ваша семья останется в Токио. Что ж, подумайте. Сообщите мне о вашем решении до того, как истечет срок вашего контракта.
– Хорошо, – ответил я. – Спасибо за предложение.
– Не стану вас больше задерживать. Скоро у вас начнется урок.
Я поклонился и вышел из кабинета. Я разбирал учебные материалы, когда ко мне подошла Маэда.
– Вы останетесь с нами, Ишида? – спросила она.
– Откуда вы знаете? – спросил я, поворачиваясь к ней.
– Я слышала позавчера, как Хироко обсуждала это с директором. – Она вопросительно посмотрела на меня. – Значит, вы получили от них предложение? Вам ведь у нас хорошо, правда? Пару недель назад мне позвонил отец нашей ученицы, он хвалил вас.
– Кто это был?
Маэда понизила голос:
– Вы не знали об этом? Может, он хотел остаться анонимным? Тогда мне, дуре, не следовало говорить вам об этом.
– Я никому не расскажу.
Она понизила голос.
– Это был отец Рио Накадзимы.
– Понятно. – Неужели из-за того, что я отучил ее красть жвачку?
– Ишида, вы не ответили на мой вопрос, – сказала Маэда.
Ох, какая она настойчивая!
– Говоря по правде, я не знаю, – ответил я. – Мне нравится преподавание, но ведь изначально я собирался вернуться в Токио. Я обязан заботиться о родителях, тем более что теперь я у них единственный ребенок.
– Это верно. Вы можете преподавать и в Токио. Я уверена, что там больше школ экстерна. Или можете попробовать стать учителем в государственной школе. Я слышала, что устроиться туда непросто, но плюсов на той работе много.
Неплохая идея, между прочим.
– Подумайте об этом, Ишида, – сказала Маэда.
Я улыбнулся.
– Непременно подумаю.
С довольной улыбкой она вернулась за свой стол. Через несколько минут все преподаватели разошлись по классам.
Спускаясь
