тот бой с моим кланом, но они до сих пор служат ему. Владыка видел, что я подобралась к императору, а значит, в моих руках все потомки силы Хаоса, живущие здесь, поэтому он отправил клан Эл уничтожить меня. Если меня не станет, эти люди с силой Хаоса явятся в назначенный час к вратам тюрьмы Владыки и освободят его. Если Владыка обретет свободу, его силы хватит, чтобы стереть проклятье с клана Рун и без моей помощи.
— Погоди-ка. — замахал закладкой друг, начиная понимать масштаб катастрофы. — Но если Владыка снимет руническое проклятье с клана Эл, те уйдут, а Порядок погибнет. Владыка же — Древний! Он не может вредить сфере, которую обязан защищать! Наверняка он кинет клан Эл и убьет их после освобождения.
— Скажи мне, Ллойд, ты знаешь, кто такие вообще эти Древние? Откуда они взялись? — скупо улыбнулась я, поднимая голову и устремляя взгляд в столб силы.
— Ннн… нет! — вдруг понял он, удивленно воскликнув.
— А тебе никогда не казалось, что они не вписываются в ладные законы сферы? Выбиваются из общей системы и обладают непонятной силой? Никогда не задумывался, почему есть бог войны, но нет магов войны? В мире, где все подчинено логике и правилам, это разве не выглядит странным?
— Ну… вообще-то, выглядит. — задумчиво ответил друг, после короткого размышления. — Но я никогда не думал об этом раньше…
— А никто не думал! — со злым весельем всплеснула я руками. — Все слишком заняты непонятно чем, чтобы остановиться и подумать. Но не об этом сейчас. Владыка, однозначно, поможет клану Эл, как только обретет свободу. Он ненавидит этот мир и не остановится ни перед чем. Но он не знает одной важной детали, которую знаю я. Он не знает Баграэля, главу клана Эл, а клан Эл не знает меня.
— Как же я обожаю этот момент созревания плана в твоей кудрявой голове! — возбужденно и весело воскликнул Ллойд, немного подпрыгнув на полу. — По глазам твоим блестящим вижу, что щас всех порвем!
— План — это важно, мой воинственный друг. — откинувшись на отставленные назад руки, запрокинула я голову назад. — Поэтому думать его надо очень хорошо… Можешь дать мне окно побольше?
— Не вопрос. — моментально отозвался том.
В следующий миг перед нами развернулось трехметровое окно, в котором мы могли видеть неотвратимое приближение гигантской по своей численности армады белоснежных кораблей одного из сильнейших кланов в истории Хаоса. Из-под моих полуприкрытых ресниц слабо мерцал радугой внимательный взгляд, а в голове толкались углами детали плана, которых стало больше, но они все равно должны были сложиться в единую картину. Фокус заключался в том, что картина должна была остаться прежней, как и до появления новых деталей. Как же мне поступить?
— Ллойд… — тихо позвала я книгу.
— Да, подруга. — отозвался он.
— Покажи мне Баграэля.
В окне, где только что отображались вражеские корабли, на миг стало темно, а после появился мужчина в полный рост. Он стоял, заложив руки за спину, а белое традиционное одеяние до пола придавало его образу сказочности. Светлые волосы до талии были собраны на затылке парой прядей с висков, оставляя остальное свободно ниспадать по идеально прямой спине. Пара локонов обрамляла узкое лицо с идеально правильными чертами. Открытые остроконечные уши были украшены серебряными наконечниками в форме маленькой копии вьюнка, что красовался на гербе клана Эл, а глаза были светлее неба, что виднелось за моим окном. На груди его висела тонкая платиновая цепочка с кулоном — листом гербового вьюнка, вырезанным из цельного изумруда в натуральном размере. Острые грани драгоценного украшения холодно сверкали в свете мониторов, перед которыми стоял мужчина. Одно мироздание знает, сколько ему лет, но выглядит он лишь немного старше моего императора.
Баграэль… Его возможности неизвестны даже мне, а намерения ясны до дрожи. Он не пощадит империю, уничтожив планеты и звезды, лишь бы добраться до меня — последней преграды на пути к их освобождению из плена мира. Его тело все еще при нем, и я не знаю, как он смог этого добиться. Мне ради этого пришлось договариваться с кланом Смерти. И если его сила хоть что-то общее имеет с тем кланом, то опасность этого существа возрастает многократно.
— Скажи мне, мой осведомленный друг, сколько еще этому флоту лететь сюда? — спросила я. Время — последняя неизвестная переменная для усовершенствования моего грандиозного плана.
— Пффф… Дай-ка посчитать… — шумно выдохнул Ллойд, соотнося скорость и расстояние от меня до конца света. — Если ничего не изменится, то около месяца. Их технологии сильно отстают от разработок Пути Андромеды и Терры, поэтому они не смогут набрать принятую здесь скорость.
— Знаешь, что я люблю делать больше всего, мой всезнающий друг? — медленно растягивая губы в холодной улыбке, спросила я.
— Стравливать врагов и смотреть, что из этого получится. — тоном прилежного ученика ответила книга.
— Все верно. А еще использовать врагов, как ступени к собственному возвышению.
Целый месяц! Мне и этого будет достаточно. А после увидим, кто из нас хитрее. Я считаю главной ошибкой своих предшественников то, что они перли напролом, не заботясь о стратегии и подготовке кинжала, что так приятно вонзить в спину тому, кто будет иметь неосторожность тебе поверить. К смерти я давно готова, но не попытаться перехитрить давнего врага просто не могу. Повелителя ведь обманула? К тому же… Баграэль меня совсем не знает.
— Что-то я притомилась. — потерев лицо руками, сказала я. — Время расслабиться. Ллойд?
— Опять показать императора? — понимающе спросил друг.
— Ты знал. — широко улыбнулась я.
Трехметровое окно магии напротив снова померкло на миг, чтобы вспыхнуть новым изображением. Вот только странное какое-то изображение. Я прищурилась и стала вглядываться в окно. Талахай стоял в полный рост, скрестив руки на груди. Медленно подняв глаза, я встретилась с едкой усмешкой монарших губ, а после напоролась на острый взгляд стальных глаз, что смотрели прямо на меня. Вокруг парня мерцали радужные руны, а за спиной его чернел провал, открывшийся за ростовым зеркалом. Он только что вышел из этого провала и теперь выжидающе смотрел на меня.
— Это где он? — подозрительно спросила я.
— Прямо у тебя за спиной, сладкая моя. — едко ответило мне изображение, зазвучав где-то позади.
Круто развернувшись на пятках, я с изумлением распахнула глаза, в последний момент сдержав вскрик. Не может быть! Тут все зачарованно, он не мог сюда…
— Знаешь, я был очень удивлен, когда не смог открыть дверь в эту комнату. — спокойно идя в мою сторону, сообщил Талахай. — Учитывая, что замков здесь нет, это особенно меня заинтересовало. Стража утверждала, что
