сплела их пальцы. Дарай как завороженный следил за этим простым действием, ощущая приятную тёплую кожу девушки, мягкую и чистую, совершенную противоположность его грубым рукам, привыкшим держать оружие. Гвен настойчиво потянула мужчину за собой и он подчинился.
Главный торжественный зал царского дворца был полон людей, бояре и князья собрались, чтоб поприветствовать нового государя и присягнуть ему в верности. Присутствовал король Гриуса — высокий полный пожилой мужчина с седой бородой в темных платьях, которые были призваны замаскировать лишний вес правителя. Пригласили и представителей Ласнии, ведь личные счёты властителей не должны быть помехой внешней политике, но Николас Второй все же вежливо отказался от визита в Руебург. От Кхидейских земель, которые вскоре должны были стать как и когда-то прежде Кхидеей, был лично Повелитель и несколько его приближенных.
Гвендолин стояла возле жениха и осматривала зал. Все было в точности также как в ее видении. Наконец, ее пазл сложился в единую картину, и получившаяся реальность ей нравилась.
За прошедшие дни Дарай и Стефан сумели прийти к консенсусу на счет территорий, оставалось лишь дождаться коронации и подписать официальные документы.
Оливия за одним из чаепитий призналась Гвендолин, что влюбилась в будущего царя практически с первого взгляда. Отношения царевны и принцессы после этого разговора по душам стали лучше.
Сейчас Оливия стояла подле Стефана, обручённая с ним по законам Гриуса, но еще не ставшая женой перед ликом Пресветлой. На ней было красивое платье, подчеркивающее стройность ее фигуры и тонкая диадема поблескивала в рыжих волосах.
Стефан в белом костюме выглядел так же достойно и уверенно, когда к ним по длинному проходу шёл жрец, неся на вытянутых руках корону — символ царской власти.
Прозвучала клятва. Жрец провозгласил, что Пресветлая благословляет нового государя и бережно опустил корону на склоненную голову Стефана. Грянули оглушительные овации.
Дарай воспользовался общим ликованием, чтоб незаметно приблизиться к Гвендолин и ласково поцеловать ее в висок. Девушка вздрогнула от неожиданности, прикусила губу, стараясь сдержать улыбку и опустила глаза.
Стук в окно посреди ночи не предвещает ничего хорошего. Потому когда Гвендолин проснулась от тихого постукивания по стеклу и увидела темный силуэт за окном, очерченный серебристым лунным светом, она испуганно замерла, медленно подтягивая одеяло к груди.
— Гвен, — едва расслышала она знакомый голос. Шумно выдохнув, девушка подхватилась на ноги, забыв, что на ней одна ночная сорочка, и подскочила к окну:
— Ты напугал меня, — возмутила она таким же шепотом открывая створку. Дарай легко подтянулся, запрыгнул на подоконник и подался вперёд, нежно коснувшись губами уголка рта невесты. Гвен возмущенно фыркнула, но даже не подумала отстраниться: когда ещё к ней в окно, как беззаботный мальчишка, влезет правитель соседнего государства? Но вслух все же спросила: — Ты что тут делаешь?
— Похищаю тебя, — с самым честным видом признался мужчина. — Я же варвар. Забыла?
После этого кхидей легко схватил девушку и закинул себе на плечо, спрыгивая вниз. Гвендолин успела только вскрикнуть и тут же оказалась на земле. Она ошарашено моргнула, смотря на Дарая и даже не зная, что сказать, а Повелитель бросил ей за спину быстрый взгляд, взял за руку и потянул за собой:
— Идём быстрее, а то попадёмся страже.
— Куда? — непонимающе спросила Гвен оглядываясь. Рассмотреть что-то в темноте сада было сложно. Тени и кусты отбрасывали кривые тени, и девушка не смогла разобрать ходит ли кто-то во мгле.
— В храм.
— Но… — царевна совсем растерялась. — Церемония…
— Та, где будет присутствовать несколько сотен гостей, закатят пир и предстоит целый день ходить в официальных нарядах? — ехидно уточнил мужчина, ведя невесту за собой. — Конечно-конечно, это тоже будет.
Царевна представила масштабы предстоящего бедствия, то бишь празднования, и хихикнула, равняясь с Дараем. Она взглянула на него снизу вверх и сама сильнее сжала руку жениха.
Под сводами старинного храма звучала молитва на древнем наречии. Дарай искоса поглядывал на Гвендолин, облаченную в ритуальное платье. Ее белые волосы были распущены и спадали на плечи, струясь по спине как дорогой шелк.
Гвен сосредоточенно прикрыла глаза, не зная, что попросить у богини. Ей казалось, что лучше быть уже не может, и тогда она решила загадать не для себя, а для мужа. От всей души она попросила богиню стать именно той, кто сможет быть его второй половиной, достойно править с ним, дарить любовь и свет.
— Ваши желания будут исполнены, Пресветлая благословила брак, — закончил ритуал жрец. Затем взглянул на Гвендолин, и его губы дрогнули, не произнося, но ознаменовав два слова: — Уже давно.
Больше служитель богини не смотрел на молодых, просто забрал камень и молча скрылся в одном из проходов, ведущих из помещения.
Дарай предложил жене руку и вывел ее из храма. Над ними раскинулось звездное небо. Гвендолин вдохнула ночную прохладу, и ей показалось, будто стало легче дышать. Словно с неё сняли какой-то запрет, освободив от тяжести, и теперь девушка могла полноценно наслаждаться существованием.
Что это был за груз в тот же миг продемонстрировал Дарай. На правах законного мужа, он ловко привлек к себе Гвендолин и жадно поцеловал. От неожиданности у девушки сбилось дыхание и затрепетало сердце.
— И что теперь? — неловко спросила царевна, когда Дарай отстранился, любуясь ее смущенным выражением лица в лунном свете. Ночное светило посеребрило волосы девушки и они поблескивали, будто в них специально вплетали драгоценные камушки.
— Теперь? — губы Дарая изогнулись в хитрой улыбке: — Мне говорили, что существует определенное условие для подтверждения законности брака заключенного в храме.
Гвендолин удивленно распахнула глаза, смотря на мужа. Он не торопил ее, ожидая реакции, ловя перемены в ее мимике и взгляде. Царевна глянула на месяц, затем на яркую северную звезду. Дочь Царей подмигнула девушке лукаво и весело. Гвен опустила голову, улыбнулась и посмотрела на Дарая снизу вверх.
«Уже давно» — мысленно повторила царевна. Она не стала ничего говорить, а просто поднялась на носочки и подалась вперед, желая вновь ощутить поцелуй своего мужчины.
Свадьба действительно была пышной. Ее отмечали во дворце и во всем Руебурге, ведь это событие официально означало установление мира между царством и Кхидейскими землями.
После празднования Дарай и Гвендолин собирались отбыть из царства. Следовало заниматься своей страной.
Гвендолин прощалась с братьями в цветущем дворцовом саду. Она стояла облаченная в дорогой дорожный костюм синего цвета, ее белые волосы были собраны в удобную косу. Стефан в шикарном белом камзоле, расшитом золотыми нитками, и Колин в длинной мужской тунике по моде Султаната переминались с ноги на ногу, не зная что
