Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
я не могла понять, Айони не носила ее при себе. Ужасный риск, на который почти никто не шел.
Магия Карт Провидения не ограничивалась расстоянием – карту можно было взять и оставить в другом месте. Но, не имея Девы под рукой, Айони не могла высвободить ее магию по своей прихоти. Не могла и освободиться от дурных последствий, когда те неизбежно проявлялись.
А у Девы дурное влияние ощущалось как абсолютное предательство по отношению к Айони Хоторн, которую я всегда знала.
Бессердечность.
Поймав мой взгляд, кузина приподняла бровь.
– В чем дело, Бесс? Ты, разумеется, все еще узнаешь меня?
Едва ли. Даже ее голос изменился.
– Ты выглядишь… прекрасно.
– Помолвка меня красит, – сказала она, задержав взгляд на синяке на моей щеке. – Жаль, нельзя сказать того же и о твоей новой жизни.
«И вот оно, – сказал Кошмар, его голос прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. – Щепотка красоты, капелька остроумия и лишь след бессовестного хладнокровия».
– Мисс Хоторн направлялась из Стоуна к себе домой и любезно решила нанести нам визит, – пояснила Моретта теплым и гостеприимным голосом. Но, как и остальные члены семьи, я начинала понимать, когда она притворяется.
Она удивлена появлением Айони в замке Ю не меньше меня.
Кузина улыбнулась, щель в ее зубах исчезла под влиянием Девы.
– Как вы добры, что простили мне вторжение. Я не была в замке Ю с самого детства.
Несмотря на боль в животе от того, как сильно я скучала по кузине, я никак не могла избавиться от ощущения, что между нами произошло нечто необратимое: наши разногласия в Стоуне и магия Карты Девы сделали из нас чужаков.
Но Айони не упоминала о нашем споре. Она говорила о Стоуне и завершении Равноденствия, о дворе и короле. Болтала о свадебных приготовлениях, но мало о Хауте, и ни словом не обмолвилась о том, почему заглянула в замок Ю.
Напротив нас Моретта хорошо играла роль хозяйки, кивая и вставляя нужные реплики, повторяя движения Айони. Ее сын, однако, выглядел так, словно его вели за ошейник к палачу. Рэйвин ссутулился в кресле, наблюдая за тем, как Айони говорит, его рот представлял собой тонкую линию, взгляд оставался пустым. Он опирался подбородком на руку, темные волосы падали ему на лоб.
Капитан напоминал задумчивого капризного мальчишку, облаченного во все черное и вынужденного терпеть любезности. До боли, несправедливо красивого.
Должно быть, он почувствовал, что я наблюдаю за ним, потому как, когда Рэйвин поднял на меня взгляд, его глазам вернулось былое сияние, а губы изогнулись в неуловимой полуулыбке.
Прошлая ночь заполнила все мои мысли. Стук сердца Рэйвина возле уха, когда я прислонилась к его спине, впитывая тепло. Ощущение его рук на моей талии.
В разговоре повисла пауза. Все взгляды обратились ко мне. Я моргнула, возвращаясь к реальности.
– Прости, что?
– Я спросила, что случилось, – сказала Айони нехарактерно ровным тоном. Ее взгляд упал на мою повязку. – С твоей рукой.
– Упала с лошади, – слишком поспешно ответила я.
Айони приложила руку ко рту, будто прикрывая смех. Но смеха не последовало.
– Разумеется, упала. – Она покрутила прядь золотистых волос. – Надеюсь, они не переутомили тебя, Бесс, – сказала она, вскинув идеальные брови и переведя взгляд на Рэйвина. – Мужчины Бландера могут быть такими бесчувственными, когда дело касается женщин.
Капитан, слишком спокойный, чтобы казаться смущенным, засунул руки в карманы и пристально посмотрел на Айони.
– Вам это известно лучше многих, мисс Хоторн. В конце концов, мой кузен Хаут известный грубиян.
Слова его словно стали призывом, и другой Роуэн – сам по себе грубиян – забрел в открытый дверной проем. Заметив Рэйвина, Элм с растрепанными рыжими волосами заглянул в гостиную.
– Итак? – спросил он. – Они здесь, капитан. Надеюсь, у тебя было время избавиться от звезд в глазах…
– Ринэлм, – произнесла Моретта, угрожающе глядя на племянника. – У нас гостья.
Элм повернулся, впервые заметив Айони. Он уставился на мою кузину, его зеленые глаза округлились, затем тотчас сузились. А губы сжались в плотную линию.
– Что вы здесь делаете, Хоторн?
Я повернулась к кузине, ожидая, что та смутится – на ее щеках появится румянец. Именно так отреагировала бы прежняя Айони на столь резкий вопрос принца. Но эта версия кузины была другой. Дева изменила ее. И не только кожу. Айони смотрела на Элма с яростью и вызовом. Каким-то образом это сделало ее еще прекраснее.
– Я пришла поговорить с вашим братом, – сдержанно произнесла она. – Насколько понимаю, он сегодня тренируется с дестриэрами.
Мой взгляд метнулся к Рэйвину. Но он оставался неподвижным, его серые глаза ничего не выражали.
– Я думала, ты приехала навестить меня, Айони, – сказала я, заставляя себя сохранять спокойное выражение лица. Хаут Роуэн – человек, который пытался вывернуть мне руку, – здесь. Сейчас.
Она пожала плечами, сложив руки на коленях
– Решила убить двух зайцев одним выстрелом. Кроме того, я не гостила в замке Ю с малых лет, – с тех времен, когда была уверена, что здесь водятся привидения.
Элм бросил на меня косой взгляд.
– Кто сказал, что их здесь нет?
Глава двадцать первая
Айони вцепилась мне в руку, когда мы вышли на полуденный свет, следуя за Рэйвином и Элмом по тропе во двор.
– Ты уже слышала? – спросила она. – Вчера вечером шайка разбойников напала на Хаута на дороге.
Я постаралась не скривиться.
– Как могла я об этом услышать, Айони?
– Полагала, что новый поклонник тебе рассказал.
И вот снова – в ее убаюкивающе-мягком голосе появилась острота.
– В чем дело?
Она прикусила внутреннюю сторону щеки, отказываясь смотреть на меня.
– Ни в чем. Просто удивилась, когда отец сказал мне, что Моретта Ю свела тебя со своим сыном и что тебя пригласили сюда, чтобы он мог завоевать твое расположение. – С ее губ сорвался негромкий смешок. – Я с трудом в это поверила.
– Как и я, узнав, что ты обручена с Хаутом Роуэном.
– Темные лошадки мы обе, – заключила она, и полуденный свет отбросил румянец на ее щеки. – Будь осторожна, Элспет. Не позволяй обмануть себя красивым личиком. Ты многого не знаешь об этом мире. О влиятельных людях. Я беспокоюсь за тебя. Правда, беспокоюсь.
Но в ее голосе не чувствовалось ни капли тревоги. Тон звучал холодно.
Я высвободила руку из ее хватки.
– Не стоит, – сорвалось с моих уст. – Я могу позаботиться о себе.
Впереди клубилась тьма. Мы прошли через широкие ворота во двор. Там нас ждали десять вооруженных мужчин, их Черные Лошади
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
