ни на что, вы проявили мужество и храбрость, показали себя, как героев, способных отдать жизнь за друга, ближнего и страну. И поэтому мы хотим вас наградить. Вам присваивается статус почетных магов королевства, со всеми вытекающим новому положению привилегиями.
Маркиз Аргайл — мы предлагаем вам встать во главе Ордена магов огня, который решено создать вновь. Так как угроза нападения из Бездны, может быть, оказывается, вполне реальной.
Лорд Уэйнрайт — мы предлагаем вам место после окончания академии в палате лордов при дворе. И мисс Олдридж — вам после завершения учебы предлагаются варианты на выбор. Вы можете остаться в Королевской академии экспериментальной магии — продолжить учебу за счет короны в аспирантуре, с дальнейшей перспективой войти в профессорско-преподавательский состав академии. Или вы можете пойти работать в Королевскую службу магического контроля. Также вы получаете в подарок дом в столице и вам будет назначена повышенная стипендия на все время обучения.
Я просто ушам своим не верила! Вдруг это сон! Не может этого быть. Да я же о таком даже никогда и не могла мечтать! Как такое может происходить со мной? Я почувствовала, что корсет стал слишком узким и дыхание сперло, а руки задрожали. Чуть тут же не разрыдалась от счастья. Не выдержав, схватила за руку Невила, впившись в него ногтями. Но маг только пожал ее невозмутимо и ласково улыбнулся.
Выйдя на нетвердых ногах за дверь тронного зала и подождав пока, они закроются за нами, я кинулась на шею Невила, издавая какой-то писк. А он обнял меня за талию и, оторвав от пола, закружил по холлу. Мы оба радостно рассмеялись.
Выйдя из дворца, Ларк спросил нас:
— Ну что, поедем праздновать?
— Нет, у нас с Мэгги другие планы, — сказал Невил, чем очень удивил меня.
— Ну хорошо, развлекайтесь, а я в ресторан. Увидимся тогда в академии. Пока, друзья! — и весело напевая фривольную песенку боевых магов, побежал вниз по ступенькам.
— Мэг, я хотел с тобой поговорить, пойдем прогуляемся по парку.
Я недоуменно посмотрела на моего любимого мага и спросила:
— А можно? Это же королевский парк. Нас не выгонят отсюда?
Улыбнувшись, Невил, обнял меня за плечи и увлекая по дорожке в глубь сада, сказал:
— Мэг, мой светлячок, а ты не забыла, что я племянник короля? И вообще меня тут хорошо все знают.
«Нет, Невил, не забыла… Разве такое возможно?» Так быстро еще моя судьба не менялась никогда, и таких резких поворотов не делала тоже. И после всего плохого, что со мной случилось в жизни — подобные подарки судьбы, сыпавшиеся на голову, просто ошеломляли. Но, если честно, и пугали тоже. Теперь я так боялась все потерять. Особенно любовь, что охватила словно пожар, который всегда разгорался в глазах Невила при виде меня.
* * *
По аллеям парка, между аккуратно подстриженными кустарниками, мы подошли к ажурной уединенной беседке. Невил вел меня за руку, уверенно указывая путь. А я рассматривала ухоженные газоны, волшебные топиарные фигуры в виде медвежат, идущих за мамой; зайчиков, прыгающих по мягкой, ухоженной травке; черепах, несущих на панцире разноцветные душистые цветы.
Зайдя внутрь беседки, Невил взял в руки мои ладони и серьезно начал:
— Мэгги, мне очень повезло, что я встретил на своем пути такую замечательную девушку, как ты. Самую красивую, самую, добрую и самую лучшую на свете. Ради твоей очаровательной улыбки, благополучия и счастья — я отдам все. Только сейчас я впервые понял, что такое жить не для себя, а для любимой. Узнал, как мучительны минуты, проведенные без тебя. Что такое постоянная жажда видеть и слышать твой нежный и тихий голосок. Я не просто тебя люблю, Мэг, ты стала моим дыханием и сердцем — частью меня, без которой мне просто не выжить.
И опустившись на одно колено он достала из кармана красную бархатную коробочку, открыл крышку и спросил:
— Ты согласишься стать моей женой?
Я всхлипнула, закрыла рот руками, чтобы не разрыдаться в голос. Буря эмоций всколыхнуло все внутри меня, смела мысли и не давала сосредоточиться. Слезы все же прорвали плотину, побежав из глаз и я с надрывом ответила:
— Да.
Огненный вихрь всполыхнул в глазах Невила, а его лицо озарила счастливая улыбка. Маг огня нежно взял мою руку и надел кольцо на палец. Неожиданно в воздухе разлились нежные звуки музыки, чистые и прозрачные — эльфийская флейта! Очень красивая мелодия, которая выворачивала даже у самых черствых людей души наизнанку, заставляя их рыдать навзрыд. А увитая лозой беседка расцвела белоснежными цветами! Они распустились буквально за несколько мгновений. И тут сверху, прямо на нас с Невилом пролился дождь из лепестков ярко-алых роз, наполняя все вокруг медовым благоуханием.
Невил притянул меня к себе, нежно обнял и припал к губам в жарком и сладком поцелуе, обещающим бесконечное счастье.
Я так благодарна всем небесам, судьбе и Светлым Богам за мужчину, который принял меня такой, какая я есть и полюбил несмотря ни на что.
Эпилог
Свет перетекал из моих рук в огромную сферу, раздувшуюся до двухметрового диаметра. Она пульсировала и искрилась. Сетчатый шар завис в воздухе на уровне тридцать сантиметров над землей.
— Мисс Олдридж, теперь направляем сферу в сторону предполагаемого противника придавая ускорение, — отдавал приказы профессор Говард Тримптон, маг света пятого уровня, как и я, обучавший высшей магии только аспирантов, но теперь и меня тоже.
К высокой учебной нагрузке добавилось очень много индивидуальных занятий, но я была только этому рада и совершенно не жаловалась.
На полигоне, где проходило обучение, я пробовала свои силы в магии и закрепляла полученные результаты. Световую сферу, что призвана ослеплять врагов, я со всей силы направила в сторону стены и та разлетелась на мелкие части. Если бы не защитные щиты, ограждающие нас с профессором — урон мог быть колоссальным. Такая мощь, заключенная в направленное световое заклинание способна уничтожить минимум один отряд в полсотни человек.
— Нападай! — гаркнул профессор, когда я, только успев встать в боевую позицию, увидела, что на меня летят черные призрачные твари. Огромные, по два метра роста и без лиц, но от них уже на расстоянии веяло замогильным холодом.
Я выбросила правую руку вперед, выставив перед собой завесу Трагет из капелек света, а отделившаяся от меня Латифа кинулась в прыжке на приближающихся монстров. Взяв на себя левую тварь сразу же, перехватила ее, и
