за всеми наблюдают и стараются вызнать секреты соседей, которые в будущем, вполне возможно, могут стать противниками.
За всеми наблюдателями – именно так в управлении называли людей соседних стран – присматривали. Никто не торопился хватать их и сажать в тюрьму. Зачем? Одного схватишь, на его место пришлют другого. И снова ищи его, вычисляй. А так наблюдатель известен, на учет поставлен.
Всех, с кем встречались такие люди, тщательным образом записывали, а потом проверяли. А вот с теми, кто решался передать какую-либо информацию, разговаривали чуть иначе. Конечно, если передавалось что-то незначительное, то ловить тоже не торопились, давали немного времени и только после находили предлог для ареста. Если сведения оказывались более ценными, то действовали по ситуации, вплоть до устранения предателя и (или) наблюдателя.
Сами наблюдатели тоже отличались друг от друга. Некоторые были мелкими сошками, которые способны были узнавать лишь о чем-то незначительном. А некоторые имели внушительные возможности для «наблюдения».
Именно с одним из последних и встретился герцог. Из записанного разговора удалось узнать, что Сайм передал представителю соседнего государства некие сведения, касающиеся одного влиятельного лица королевства.
Видимо, сам он шантажировать этого человека не мог, так как тот вполне способен был ответить адекватно. А с нынешней «популярностью» Сайма никто бы ему руку помощи не протянул.
Сам герцог, понимая это, решил, что безопаснее продать сведения третьей стороне. Так он и поступил.
Нетрудно догадаться, как именно наблюдатель собирался поступить с приобретенными знаниями. Человек, информация о котором была передана, имел вес в обществе и вполне мог влиять на умы людей вокруг себя. Управление не могло позволить, чтобы поводок к такому человеку оказался в руках другой страны.
Наблюдателя удалось перехватить, а вот Сайм практически сразу отправился куда-то за пределы столицы. Сотрудники последовали за ним.
Король был весьма доволен результатами слежки. Теперь им предстояло представить все так, будто сведения они получили случайно. Впрочем, никакой сложности в этом не было. Схваченный наблюдатель вполне мог назвать имена тех, кто передавал ему информацию. Имя герцога было в списке.
Аристократия, может быть, и возмутится, но на этот раз у них не будет и шанса. Предательство страны – это не под юбку служанке залезть.
Сайма решили не перехватывать. Всем хотелось узнать, куда именно он направляется. С помощью артефактов (которые, к слову, поглощали просто неимоверное количество энергии) у них имелась возможность для связи с сотрудниками управления.
Когда Аэлмар узнал, в какую именно сторону едет герцог, то едва удержал себя на месте. Он не мог поверить, что не учел эту возможность. Даже не подумал о такой вероятности. А ведь все логично. Настолько испорченный человек не смог бы простить Элизабет того, что с ним произошло. Неудивительно, что он направился именно к ней.
К тому же оставалась вероятность, что Сайм все еще не оставил мысль о женитьбе. Да, он получил деньги от наблюдателя, но их ему явно будет мало.
Элизабет Доар подходила герцогу, пусть и не полностью. У нее не было нужного Сайму влияния в столице, но, видимо, все остальные плюсы перевешивали это.
Когда Беорн узнал, что сотрудникам управления пришлось буквально под руки выводить Ридесара из особняка Элизабет, то испытал дикий прилив кровожадности. Ему внезапно захотелось кое-кого убить. Желательно крайне мучительным способом. К сожалению, мир неидеален – ему пришлось подавлять свои скромные мечты.
Глава 10
Элизабет некоторое время размышляла над тем, что не так давно произошло, а потом решила, что думать тут не о чем. Все равно правду может сказать только граф. Писать ему она не стала, будучи полностью уверенной, что в скором времени они и так встретятся.
Строительство деревень она затягивать не хотела. Как только Влас предоставил ей списки, сразу же отправилась закупать необходимый материал. Конечно, она могла просто послать кого-нибудь, но на первый раз ей хотелось проследить за ходом работы лично.
Понятно, что продавцы не могли держать весь товар в пределах столицы – слишком уж много места он занимал. Так что обычно в городе у них имелись лишь образцы, по которым покупатель мог выбрать то, что ему требовалось. После товар либо забирался покупателем самостоятельно со складов, расположенных на некотором расстоянии от города, либо дожидался, пока их ему привезут. За доставку нужно было доплачивать.
Элизабет, мысленно подготовившись к тратам, взяла с собой Власа и список и отправилась в очередной раз в столицу. При этом она ощущала некоторое волнение. Лиза даже не думала обманывать себя, понимая, что нервозность связана с возможной встречей с графом. Нет, она не будет его оповещать или просить увидеться, но мало ли, вдруг они, как и в прошлый раз, столкнутся случайно.
Кроме списка Элизабет взяла с собой и камень, для того чтобы поспрашивать о нем в магических лавках.
Пока они ехали, она составила примерное расписание своего передвижения. Для начала следовало заселиться в гостиницу, потом пройтись по строительным лавкам, закупить все требуемое и договориться о доставке. Потом уже можно будет отправиться в магазины артефактов.
Все шло точно по плану. Не желая тратить лишнее время, Элизабет вместе с Власом перекусили прямо в карете на ходу. После прибытия в столицу они сняли комнаты и отправились выбирать строительные материалы.
Да, Влас говорил, что у него есть знакомые, которые могут продать материалы дешевле. Однако Лизе хотелось для начала узнать цены самой. По этой причине она методично обходила магазин за магазином, дотошно записывая напротив каждой строчки цены из лавок.
Спустя некоторое время стало понятно, что цена везде примерно одинаковая. Судя по всему, ее уровень тщательным образом регулируется. В принципе, это было ожидаемо.
Указанные Власом цифры были немного ниже. Если покупать в большом объеме, то выгода получится внушительной.
После обеда Элизабет отправила Власа в гостиницу, а сама направилась в сторону артефактных лавок. Не успела она войти внутрь одной, как перед ней будто из-под земли вырос граф. От неожиданности она охнула и отступила. Небольшой каблук неровно встал на ямке. Элизабет покачнулась, а потом и вовсе начала падать назад.
Беорн отреагировал моментально, дернулся вперед и подхватил ее за талию, рывком прижимая к себе. Лиза замерла, чувствуя, как ее слегка потряхивает от испуга.
Осознав, что она в безопасности, Элизабет длинно выдохнула, расслабляясь, и в этот же момент осознала, что чужие руки все
