В то утро, в тот момент мне казалось, что для меня наступил конец света.
Чтобы не видеть его лица, я положила голову ему на грудь.
– Ее видения… они действуют против меня, – сказала я. – Я не знаю почему. В моем прошлом есть вещи, которые могут навредить мне, навредить моему будущему. Будущему Тайна. Боюсь, что теперь Ясновидящая знает все мои секреты.
Я ожидала, что он спросит меня, о каких секретах идет речь. Я могла бы ему все рассказать.
– Ты должна остановить ее, – сказал он вместо этого.
– Мне нужно, чтобы эти секреты были в безопасности.
Я подняла голову, обхватила его лицо руками.
– Ты знаешь, что все, что я делаю сейчас, все, что делала раньше, я делаю во благо Тайна. Возможно, она и не… Она просто слишком плохо меня знает. Она может не понять. Если бы она была здесь, если бы я могла ей все объяснить… Я знаю, что она заботится об этом королевстве так же сильно, как и я. Знаю, что мы могли бы договориться.
Нежным движением он убрал с моего лица волосы.
– Я сделаю это для тебя, Аннализа. Я все исправлю.
Сразу после этих слов он ушел, и теперь мне не оставалось ничего, кроме как ждать его возвращения. Я провела два дня, гадая, поехала ли Эвра домой, в свою деревню, или сбежала куда подальше. Возможно, она отправилась в Винтерленд. Я не могла перестать гадать, как скоро Берк ее найдет и найдет ли вообще.
Над замком сгустились грозовые тучи. Сибилла говорила мне, что слуги начали судачить о том, какая ужасная в последнее время стоит погода.
Моя магия бурлила внутри меня и, не находя выхода, грызла мои кости. Она жаждала движения, освобождения. Я тоже уже не могла ждать. Я вообще ничего не могла.
– Вы выглядите усталой, Ваше Высочество, – сказала Сибилла.
Пока она расчесывала мне волосы, наши глаза встретились в зеркале. Она обеспокоенно нахмурилась.
Она была права. Мое лицо, обычно острое, было совершенно измождено, а кожа болезненно бледна. Мои глаза горели. Я выглядела не просто усталой. Сибилла была мягка в своем высказывании.
– Я беспокоюсь, – сказала я. – Советник Берк выполняет для меня одну важную задачу, и каждый день, пока его нет, – это день, когда с ним может случиться что-то плохое. Мне нужно, чтобы он добился успеха в этом деле. Мне нужно, чтобы он вернулся ко мне.
– Он сделает все возможное, чтобы вы были довольны, – сказала Сибилла. Ее руки ловко переплетали пряди моих волос. – Он скоро вернется.
Было что-то странное в том, как она это сказала: «Он сделает все возможное, чтобы вы были довольны». У меня по спине пробежал холодок. Я не скрывала от нее своих отношений – я не сомневалась в ее верности. Но все же то, как она это сказала…
– Ты думаешь, советник Берк хочет доставить мне удовольствие? – спросила я.
– Конечно, – ответила Сибилла. – Так же, как и я.
– Так же, как и ты… – мой голос затих.
Но это не одно и то же. Так ведь? Я никогда не использовала магию, чтобы завоевать любовь или преданность Берка. Он просто искренне верил в меня и хотел, чтобы именно я стала наследницей.
Да, я прикасалась к нему. Я с болью вспомнила ощущение его рук на моей обнаженной спине, тепло его дыхания на моем лице. Грубовато-мягкое трение его бороды при поцелуях… Я прикасалась к нему. Но я никогда не использовала свою магию, чтобы внушить ему нужные мысли. Во всяком случае, не сознательно. В груди что-то сжалось. Я пристально посмотрела на свое отражение, достаточно пристально, чтобы заметить сомнение и нарастающий ужас. Сибилла закончила мою прическу и похлопала меня по плечам, давая понять, что я могу вставать. Я потянулась назад и схватила ее за руки.
– Сибилла, что они говорят о советнике Берке? Внизу, на кухне?
– Говорят, что когда вы станете королевой, он сохранит свою должность, – сказала она с легкой улыбкой. – Они знают, что он вам предан. Другие советники разочарованы решением короля, и их сложно переубедить. Но советник Берк… все знают, что он на вашей стороне.
Я неосознанно сжала ее руки. Никто не сомневался в его преданности. Это хорошо. Это то, что мне было нужно. Но… но могла ли я сама добиться такой преданности? Могли ли его чувства быть лишь магией, внушенной мыслью?
Это не любовь.
То, что я чувствовала… то, что мне было от него нужно…
Стоящая позади Сибилла издала какой-то звук.
Я сосредоточилась на ее отражении, на ее искаженном болью лице. Она начала беззвучно задыхаться, ее грудь болезненно сжималась. Я не понимала, что с ней происходит.
Затем я почувствовала, как из моих ладоней бьют молнии. Странно, но мне с трудом удалось ослабить хватку и отойти в сторону.
Сибилла упала на колени.
Мое тело сотрясалось.
– Сибилла, дорогая, с тобой все в порядке?
Я опустилась на колени рядом с ней, но не осмелилась прикоснуться – во мне все еще пульсировала магия, слишком сильная, слишком своевольная.
Она судорожно вздохнула.
– Я… я не знаю, что случилось. Я не могла дышать.
– Ты тоже устала и переволновалась, – успокаивающе сказала я. – Утром я могу сама о себе позаботиться. Пожалуйста, отдохни немного. Ты нужна мне здоровой.
Она медленно поднялась на ноги, ее лицо было пепельно-серым.
– Наверное, я приболела. Мне просто надо немного поспать… да, просто немного поспать. Мне так жаль, Ваше Высочество.
Я рискнула слегка похлопать ее по спине, чтобы приободрить.
– Не думай об этом.
Она ушла. Маленькая, дрожащая и потерянная. Я снова начала взволновано ходить взад и вперед, запрятав магию как можно глубже. Казалось, что не я контролирую ее, а она меня.
Сибилла не заслуживала того, чтобы на нее обрушилась вся тяжесть моего страха.
Берк, пожалуйста, поторопись. Ты мне нужен.
Как я могу быть с ним, если я не уверена, что магия тут ни при чем?
Я и не думала ложиться в кровать – я знала, что этой ночью мне не заснуть, – поэтому встала и продолжила ходить по комнате, но вдруг раздался стук. Меня наполнило облегчение, подобное дневному свету, и я побежала к двери.
Но там стоял не Берк.
– Ваше Высочество.
Верон неохотно поклонился.
– Советник.
Я не стала делать реверанс.
– Уже поздно. Что случилось?
Его лицо осталось беспристрастным.
– Король Олдер умер, упокой Господь его душу, – сказал он.
Я знала, что этот момент близок, но все равно почувствовала, словно меня пронзило молнией. Слишком рано. Рядом нет ни Берка, ни Ясновидящей.
